Den moderne legenden om Weyes Bloods filmatiske kamprop

“Jeg er en frustrert filmskaper,” sa Joni Mitchell til New York Magazine tilbake i 2006. “En fan sa en gang til meg, 'Jente, du får meg til å se bilder i hodet!' og jeg så på det som et stort kompliment. Det er akkurat det jeg har til hensikt.”

Sammenligningen mellom Joni Mitchell og Weyes Blood er åpenbar på mange måter: deres rike, teatralske folkestil, deres meditative, transeinduserende altoer, deres forkjærlighet for lagdelt historiefortelling som svinger inn og ut av det personlige og det filosofiske. Men utover overflaten, er deres mest kunstnerisk lønnsomme likhet — en som overgår enhver estetisk likhet og fortsatt omfatter deres mange forskjeller — deres tilhørighet i en elitær klasse av låtskrivere hvis katalog har æren av å være utvetydig cinematisk. Weyes Bloods (Natalie Mering) nyeste album Titanic Rising — utgitt 12. april via Sub Pop og tilgjengelig for streaming nå via NPR første lytt — bekrefter den strålende cinematisk naturen av hennes håndverk, samtidig som den gjør selve kinoen til et tematisk fartøy.

Sangen “Movies” — en tåkete harmoni av Merlings varige, lagdelte vokal over en boblende, repetitiv synth — diskuterer mytene filmene pålegger oss og måtene de endrer vår oppfatning og ønsker på (“Jeg er bundet til den sommeren / Stor boksalg hit / Elsker en forfalskning”). De gjørmete droneene av den halvminutt lange instrumentale tittellåten, “Titanic Rising,” påkaller filmatiske bilder, som det Mering på omslaget, av en verden helt sunket under vann.

“Grunnen til at Titanic har så stort symbolikk for meg, var ikke bare at det ble laget for små jenter, men det viste menneskets hubris på slutten av 90-tallet, menneskets hubris blir ganske intens og jeg tror vi alle kunne føle at noe var i ferd med å skje og at det kom til å bli virkelig ille,” sa Mering til Vinyl Me, Please i et nylig intervju. Jeg føler at det er på en måte latterlig parallelt, og konseptet med Titanic Rising er mer som denne saktegående hubris av mennesket, som oversvømmer menneskeheten i et tempo som vi ikke kan forstå fullt ut, litt som en frosk som kokes i vann. Uansett hvor stor film du kunne lage om hele konseptet, uansett hvor stort inntrykk den filmen hadde på livet mitt, sliter vi fortsatt med å kjempe mot disse mennene som stadig velger å anta at vi har kontroll.”

Mens folkegenren noen ganger blir rammet inn som foreldet eller utenfor sin prime, reinventer Weyes Blood folketradisjoner, både lydmessig og på andre måter, og beviser sjangerens relevans, dens nødvendighet på Titanic. Mering finner dyktig og trekker fra vår moderne lore — selv (tør jeg si, spesielt) hvis den lore er hentet fra 90-talls Leonardo DiCaprio-filmer — og skriver den om for de stadig mer presserende problemene vi står overfor, mest bemerkelsesverdig klimaendringer i dette tilfellet.

På mitt personlige høydepunkt fra albumet, “Something to Believe,” en massiv, teatralsk ballade, synger hun en utbrent kamp-rop av amerikansk sen kapitalisme, “Ble tapt i kampen / Jeg ga alt jeg hadde for en tid / Så, av en merkelig design, fikk jeg en følelse av tomhet,” før hennes gjentatte bønn for noe større å tro på. Men til tross for den kalde, ærlige virkeligheten den portretterer, nærmer ikke sangen, og helheten av Titanic Rising selv, seg desperasjon eller fortvilelse, den fortsetter bare å fortelle sin historie.