Karen O og Parquet Courts deler den ville, sanne historien om 'MILANO'

En psykedelisk rutsjebane gjennom tid og smak, med Yeah Yeah Yeahs-sangerinnen Karen O og Brooklyn kunst-punkerne Parquet Courts som dine åndelige guider, MILANO er et album som ingen andre enn Luppi kunne ha funnet på. Det er en sangsyklus om mote og møbler, penger og makt, sex og narkotika, satt i en lurid drømmeverden-versjon av Milano på slutten av 1980-tallet (med sporadiske innhopp fra downtown New York circa '77). Det er et helt sprøtt, latterlig morsomt verk av blandet kulturell historie.

Vi pratet med Karen O og Parquet Courts sanger-gitarist Andrew Savage om MILANO, som blir utgitt i dag på Danger Mouse's 30th Century Records. Disse intervjuene er redigert og kortet ned for klarhet.

Historien begynner sent i 2014, da Parquet Courts mottok en uventet henvendelse fra Daniele Luppi.

Andrew Savage

Parquet Courts:

"Han sa, "Jeg jobber med denne plata med Mark Mothersbaugh om Milano på 80-tallet, og vi trenger et band til å spille." Jeg er en enorm Devo-fan — de er et av mine favorittband gjennom tidene. Det var gulroten som fikk oss inn.

Jeg visste ikke hvem Daniele Luppi var. Jeg mener, ingen anelse. Hadde det bare vært Daniele Luppi som sa "Hei, jeg er Daniele Luppi," hadde vi ærlig talt kanskje passet. Men jeg er glad vi ikke gjorde det."

Ved et første møte med Parquet Courts og Mothersbaugh, la Luppi ut sin visjon for albumet.

Andrew Savage: "Kanskje fordi jeg er amerikaner, syntes jeg det var et uvanlig sted og tid å skrive en plate om. Men jeg ble virkelig sjarmert av Daniele. Han var tilsynelatende en stor fan av bandet, og han ville spille inn med oss med en gang. Så vi stolte på ham.

I april 2015, spillte vi på Coachella. I juni 2015 dro vi til Los Angeles og begynte å spille inn på Sunset Sound. Daniele ville nynne noe raskt, og vi ville bare gå inn og lage en sang. Det hele var veldig raskt. Han ville ha det til å høres fresht ut, og til og med røft noen ganger.

Mark var også der. Han spilte på noe. Det er faktisk en lang ti-minutters jam som vi alle spilte på sammen som jeg håper får noen form for utgivelse en dag."

Mellom sangene, snakket Luppi og bandet om musikk og kunst.

Andrew Savage: Vi lyttet til mye Suicide og James Chance. Masse New York no wave. Jeg foreslo ideen om noe italiensk punk fra 80-tallet, men han var som, "Nei." Det var ikke ment å høres ut som Milano på 80-tallet. Hans referansepunkter var mye mer amerikanske 1970-tallet.

Han inviterte Peter Shire til studioet for å snakke med oss om Memphis Group møbler mens vi spilte inn. Veldig søt fyr. Jeg var kjent med Memphis, men jeg ville ikke sagt at jeg var en fan. Som mange andre, ville jeg sannsynligvis ha avfeid det som kitsch. Men det er mye dypere enn det.

Etter en uke i studio, returnerte bandet til New York og ventet. Sent i 2015, etter å ha hørt ferdige versjoner av instrumentaler de hadde jobbet på den sommeren, begynte Savage å skrive tekster, løst basert på en narrativ bue som Luppi hadde skissert for ham.

Andrew Savage: "Det var nesten som en opera. En av karakterene han skisserte for meg var en ung kvinne kalt Lola som oppdager byen for første gang. Det var alt han fortalte meg. Så jeg skrev en sang om hvordan hun raner en fyr med pistol når han prøver å ta henne hjem — det er "Pretty Prizes." Jeg hadde lest om den radikale venstrepolitikken som foregikk i Milano på 80-tallet. I mitt hode er hun enten marxist eller anarkist, og hun uttrykker sin misnøye på en Robin Hood-måte, ved å rane disse rike mennene og true dem med utpressing. Hun måtte være interessant utover å være en søt jente, vet du?

"Soul and Cigarette" er skrevet fra perspektivet til Alda Merini, en kjent poet fra Milano. Hun hadde et ganske tumultartet liv; hun ble tvangsinnlagt flere ganger. Ideen med den sangen er henne på slutten av sitt liv, reflekterende over sin barndom og sitt liv i Milano. Det var ikke noe Daniele og jeg diskuterte, jeg ønsket bare en annen stemme."

For garasje-rock låten "Memphis Blues Again," riffet Savage på Bob Dylans surrealistiske 1966-klassiker "Stuck Inside of Mobile with the Memphis Blues Again," som inspirerte Memphis Groups navn på et møte for designere i Milano i 1980.

Andrew Savage: "Det er min favorittsang på plata. Den er sunget gjennom munnen til Ettore Sottsass — det er Memphis-manifestet, skrevet stort som en punklåt. Mobile er det italienske ordet for "møbler," så det var uimotståelig. Sangen ble kjempebra fordi jeg lot meg være dum og tullete. Ofte når du gjør det, ender du opp med noe smart."

Savage spilte inn vokalene sine tidlig 2016 under inntrykk av at noen av dem var referansespor for Mothersbaugh å synge senere. I påfølgende måneder ville Mothersbaugh forlate prosjektet på grunn av tidskonflikter, og arbeidet hans ble ikke med på den ferdige plata. Dette satte scenen for at Karen O kunne bli med på MILANO i fjor høst.

Karen O

Yeah Yeah Yeahs

"Brian Burton [alias Danger Mouse] kontaktet meg og sa at han ville spille noe musikk for meg. Han var helt vag om hva det var, men jeg dro til leiligheten hans og han spilte noen sanger fra denne plata han hjalp Daniele med.

Jeg var sjokkert. Jeg hadde ikke hørt sånn musikk siden starten av karrieren min på begynnelsen av 2000-tallet — den post-punk, undergrunn New York, sent-'70-tallet, tidlig-'80-tallet greia. Det føltes som et helt liv siden jeg hadde hørt musikk som det som hørtes så fersk ut. Jeg trodde det var død og borte en stund! Å høre det re-imaginert med ny energi var så kult. Jeg var hektet.

Alt med det var tiltalende, bortsett fra utsikten til å gjøre mer enn en sang. Selv en sang var jeg ikke sikker på. Jeg hadde ikke gjort noe i den stilen på veldig lenge, ikke siden de tidlige dagene med Yeah Yeah Yeahs. Og jeg hadde i bunn og grunn vært på en annen planet, oppdratt et barn i et år.

Etter all den tiden, var det nesten det motsatte av hva jeg trodde jeg skulle gjøre som første ting ut av den baby-disen. Jeg var som, "Pokker, kanskje jeg skulle anbefale denne jenta eller denne jenta i stedet for meg." Så tenkte jeg mer på det, og jeg var som, "Ah, pokker heller, jeg kan gjøre dette."

Etter å ha lyttet til sangene som Parquet Courts og Luppi hadde fullført så langt, ble Karen O med Luppi i L.A. for å spille inn sin del på Sunset Sound.

Karen O: "Det var første gang jeg hadde vært i et studio og opptredet siden 2012 eller noe. Jeg kjente egentlig ikke Daniele. Jeg følte meg rusten og selvbevisst. Jeg måtte bare gå for det. Det tok meg et sekund å føle meg som meg selv, og så var jeg god.

Jeg skrev tekstene og gjorde vokalene for "Flush," som var veldig morsomt. Jeg følte at jeg gikk tilbake til en eldre del av hjernen min som jeg ikke hadde tappet inn på en stund — som om jeg spilte meg selv i tjueårene. Livet mitt er så annerledes nå, men jeg kan fortsatt kanalisere de følelsene av angst og frekkhet og seksualitet og humør med glimt i øyet. Det var virkelig befriende for meg.

Det ble lettere etter hvert. Det føltes mer som skuespill, på en måte. Mine referanser var the Slits og Lizzy Mercier Descloux — jeg elsker hvor lekent det greiene er."

Daniele Luppi denne sommeren. Du kan høre ham på vår podcast nå for å lære mer om MILANO.

Tidligere i år, hørte artistene endelige versjoner av sangene de hadde jobbet på.

Andrew Savage:

"Daniele var som, "Jeg fikk Karen O til å synge på dette." Jeg var ikke en som visste mye om Yeah Yeah Yeahs. Det ville vært helt aldersmessig passende å være interessert i dem, men jeg var ganske dedikert til hardcore og punk den gangen. Men når jeg hørte stemmen hennes på sangene, visste jeg at det var et godt trekk. Hun løfter det virkelig."

Det er ingen nåværende planer om å fremføre MILANO live, selv om begge artistene sier de ville være interessert. Savage ga nylig ut sin solodebut, og Karen O jobber med flere andre prosjekter, inkludert et album med Danger Mouse og en ny musikal. For nå står MILANO alene.

Karen O:

"Albumet er ren lidenskap og kreativitet. Det er sprøtt og herlig på den måten. Jeg beundrer at Daniele gikk så langt ut, i stedet for å begrense sin visjon. Som noen som har vært i denne bransjen i lang tid nå, er det alltid et friskt pust når du hører det. Det er virkelig kult."