Max Roachs Percussion Bitter Sweet er januars klassiske album

Mange jazzmusikere har lange karrierer; Roach sin lange karriere var full av en vedvarende drivkraft mot virtuositet, innovasjon og integritet. Det var aldri et tidspunkt, fra midten av 40-årene til hans død, da navnet hans ikke bar med seg et frisson av høyere-het. For det første, hans høyere trommeslager-ferdigheter med uavhengige lemmer, presisjon, hastighet, overraskelse, tematisk utvikling. Og utover det, en høyere visjon: hvis jazz har kommet til å bli forstått som en uavhengig, vanskelig å co-opte type kunst der musikere fra forskjellige tidsperioder og estetiske retninger har mye å lære hverandre—mer enn forretningsfolk og noen ganger til og med mer enn publikum—sørget Roach for at det ville bli slik.

Han var en pioner innen kunstnerdrevne plateselskaper for jazz, og startet Debut records sammen med Charles Mingus i 1952. I 1960 ansatte han den ærerike Coleman Hawkins, 20 år eldre enn ham, for å spille på We Insist! —den åndelige forløperen til dette albumet—da den type samarbeid ikke skjedde så ofte. Enkelt sagt, han var imponerende, fra sine tidlige år med bebop-tromming med all sin opp-ned-het (off-senterede aksenter, rytme ledet fra cymbaler) til den andre halvdelen av sitt arbeidsliv, da han samarbeidet med dramatikere, koreografer, klassiske komponister, gospelkor og videoartister; ledet en ren perkusjonsgruppe kalt M’Boom; og opptrådte med uutslettelige duoperformanser med Anthony Braxton, Dizzy Gillespie og Cecil Taylor, blant andre.

Men han hadde en tid med spesiell brillians. Det var fra midten av 50-årene til midten av 60-årene, den første perioden da han så på seg selv som en komponist og bandleder. Etter å ha fullført studier i komposisjon og teori ved Manhattan School of Music, grunnla han et band med trompeteren Clifford Brown i 1954; i et par år, frem til Browns død i 1956, var det strålende og selvsikkert, så bra som jazz kunne bli. Han begynte å tenke på trommingen sin innenfor konsertlignende settinger. Han beveget seg bestemte mot rytmer som var uvanlige for jazz, som 5/4 på “Driva Man” på We Insist! og 7/4 på “Man From South Africa” på dette albumet. Han arbeidet med, og giftet seg med, Abbey Lincoln, en amerikansk jazzsangerinne hvis arbeid fortsatt lærer lyttere hvordan de skal lytte, og hvordan de skal være verdige henne. Og han ble politisert.

Du kan registrere deg for Classics her.

Legg til Classics til mitt medlemskap

Men vent, det er mer: senere i år vil vi åpne Classics for allmennheten som et frittstående abonnement adskilt fra Vinyl Me, Please. Hvis du er interessert i Classics som en frittstående, og ønsker å bli varslet når plasser blir tilgjengelige, klikk på knappen nedenfor.

Varsle meg når Classics blir tilgjengelig for publikum

Percussion Bitter Sweet, spilt inn i august 1961, kan forstås på egen hånd, et sett med dramatiske komposisjoner for jazzensemble med stemme og ekstra perkusjonister, inspirert av temaene pan-afrikanisme og sosial rettferdighet. Det kan også forstås innenfor en familie av andre plater fra omtrent samme tid som deler noe av lyden og valensene og musikalske relasjoner.

Balladen “Mendacity,” tror jeg, er albumets største prestasjon. Her er Roachs sorgfulle ensembleakkorder, som setter stemningen. Her er en av hans eksemplariske trommesoloer, som begynner med en kort rull og deretter bygger den opp til en batteri av vekslende, målrettede fraser som bruker hele settet, og lar lyden av hver tromme bli avdekket og for stillheten å henge åpen. Spørsmåls- og svareformen til frasene skaper soloens design; det holder soloen sammen. Her er også apoteosen av Dolphy, hans altsaksfongråt og mønstre og pauser, i sin beste, mest avslappede og integrerende form. Og her er Abbey Lincoln, som synger ord skrevet av Chips Bayen, i det felles meteren som ville skille mange av sangene i hennes fremtid. Det er opphøyd om amerikansk feighet rundt politikk og rase. Å kalle det forutsigende, i tiden til Trump, er å skjule det faktum at det kanskje bare er sant.

Percussion Bitter Sweet får deg til å vurdere at kanskje Roach ikke kunne ha laget en plate mindre enn dette i 1961. Enkelte musikere til bestemte tider er slike høyspenttrekkere og katalysatorer, så klare i sine sansninger og så tilknyttede de innovative, argumenterende sentrene i sitt felt, at deres beste plater virker uunngåelige. De er et resultat av personen som setter sammen delene, utformer en beholder, og lar ting skje.

*Du kan lytte til Percussion Bitter Sweet nedenfor: