Max Richter får oss til å sove, og det er poenget

Hans mest kjente av disse tematiske verkene er Sleep, en åtte timers opplevelse som skal få deg til å sovne... eller holde deg våken... eller holde deg våken for deretter å sovne. Resultatet er ikke nødvendigvis poenget. Richter debuterte nylig i USA med denne forestillingen på South By Southwest, med en åtte timers forestilling som inkluderte fem hundre publikummere som enten slumret av eller ble helt oppslukt av Richters Sleep (sponset av Beautyrest madrasser). Richter fungerte som en slags søvnrådgiver, og ga en forestilling han sammenlignet med en maraton, noe som førte til en overraskende intim, sårbar og felles opplevelse.

Med hjelp av en nevrovitenskapsmann som hjalp Richter, skapte den London-baserte komponisten bokstavelig talt den perfekte lydsporet for å sovne til. For de som ikke har åtte timer til rådighet for enten å sove eller lytte, gikk Richter inn og gravde fram øyeblikkene som mest bidrar til å holde publikum våken. From Sleep består av disse nøye utvalgte øyeblikkene, øyeblikk fra Sleep som enten vekker deg eller hindrer deg i å sovne. From Sleep er en fengslende opplevelse, som kanskje ikke er så bra, avhengig av hvordan du lytter til den. Hvor søvnig er du?

Kan du reflektere over Sleep og From Sleep? Hvordan kom disse to platene til som ledsagerverk, og skilte tilnærmingen seg for hver innspillingsprosess?

Jeg ønsket å lage et verk som var en kreativ undersøkelse av hvordan musikk og sinn kunne sameksistere i en sovende tilstand. Det er også et bevisst politisk stykke i den forstand at det er en invitasjon til å ta en pause fra alle våre aktiviteter. Den dominerende oppfatningen av hva mennesker er, akkurat nå, er som produksjons- og ledelsesmaskiner—det er den nyliberale konsensusen, ikke sant? Jeg tror det er en veldig fattig dom av hva mennesker er. Så jeg ønsket å lage et verk som motsatte seg dette. Jeg var på jakt etter en veisperring på informasjonsmotorveien. Det store stykket, Sleep, inviterer deg virkelig til å stoppe alt du gjør og forplikte deg til det over en lengre periode.

Det andre utgangspunktet for det er at jeg er veldig klar over at vi er en søvnberøvet kultur. Jeg er veldig heldig i den forstand at jeg sover veldig godt, men jeg vet at mange mennesker ikke gjør det. Så jeg ønsket å lage et miljø for folk å sove i, et miljø for dem å vandre rundt i om natten. Da jeg begynte å jobbe med stykket, begynte jeg å legge merke til at det var aspekter av stykket, fragmenter i det, som føltes som de ønsket å bli lyttet til, snarere enn bare beboddt. Det var virkelig opprinnelsen til det kortere verket, From Sleep. Det er bare en ramme for øyeblikkene som krever oppmerksomhet for å bli hørt. Det ene stykket skal leves og oppleves i et miljø, og det andre skal lyttes til.

Ser du på dem som ledsagerverk eller som separate entiteter?

Det er definitivt unike ting i hvert tilfelle, men det finnes elementer fra From Sleep som kommer fra det store verket, og vice versa. De er åpenbart veldig like, men de har forskjellige egenskaper. For meg er hovedstykket det store verket [Sleep]. Det er der det hele starter og slutter for meg.

Gjorde du mye forskning for Sleep når det gjelder ting som hjelper folk til å sovne og bidrar til den tilstanden? Eller fokuserte Sleep mer på noe du følte ville hjelpe folk til å sove?

Jeg tror egentlig det er begge deler. Jeg konsulterte med en nevrovitenskapsmann, en mann ved navn Dave Eagleman. Han er en strålende fyr. Vi snakket om søvn, vitenskapen rundt det, lydene og støtten og slike ting. Men det er også mer en intuitiv ting, at jeg bare føler meg inn i et språk. Det har å gjøre med spekteret av stykket. Hele spekteret av prosjektet speiler, mer eller mindre, spekteret et ufødt barn hører i livmoren. Det har sine fingeravtrykk på det også. Det er mange lavfrekvenser og nesten ingen høyfrekvenser, fordi mors kropp kontrollerer det. Det er mange poetiske forslag i materialet som peker i samme retning.

Synes du at det meste av musikken du spiller inn inneholder dype dykk i konsepter? Eller var disse to albumene unike tilfeller?

Mine plater handler alltid på en måte om noe. Memoryhouse [2002] var nesten som en historisk reise gjennom det 20. århundre, og The Blue Notebooks [2004] ble skrevet med utgangspunkt i oppbyggingen til Irak-krigen i 2003. Infra [2010] handlet om bombeangrepene i London. De har alle en spesiell politisk dimensjon. Jeg vil ha et utgangspunkt for et stykke som handler om mer enn å lage lyder. Det handler om mennesker og verden. Det har alltid vært tilfelle for meg egentlig.

Er det noen gang en kamp å prøve å formidle disse temaene gjennom instrumental musikk?

Det er litt paradoksalt, ikke sant? For det er nesten ingen tekst i det jeg gjør. Men det jeg egentlig leter etter med musikken min er å skape et slags delt rom hvor jeg og lytteren kan tenke på det samme i det rommet, hvor det føles nesten samtaleaktig. Det er det jeg virkelig leter etter.

Det er også en av de kule tingene med Sleep-opplevelsen. Det er bokstavelig talt en delt opplevelse, selvfølgelig, men hvis du gjør jobben din, deler de faktisk ikke opplevelsen fordi de alle sover.

Absolutt.

Har du funnet live-settene til Sleep vellykkede eller slik du hadde sett for deg?

Ja, de er vellykkede i den forstand at det finnes mer enn én måte å oppleve det på. Du får folk som sover gjennom hele konserten, folk som lytter til musikken hele veien, og folk som gjør begge deler. Det er noe ved det faktum at du ligger nede, sover med 500 fremmede. Det har en ritualkvalitet ved seg, og folk ser ut til å komme inn i en sone. Det er virkelig givende. Folk ser ut til å få mye ut av det. Det er en reise. Det er ganske et øyeblikk.

Det er en veldig sårbar ting du ber folk om, å gi opp de dype personlige aspektene ved nattlige ritualer.

Nettopp, ja. Nettopp. Det er en konsensuell—det er mye tillit for folk å gjøre det.

På et teknisk nivå, hvordan er det for deg å måtte fokusere i åtte timer i strekk?

Ja... Det er som å løpe et maraton tror jeg. Jeg sier det som en som aldri har løpt et maraton [ler]. Det føles absolutt slik. Du må komme deg gjennom jetlaggen. Når jeg setter meg ned om morgenen trenger jeg riktig mat. Det er rart å tenke på en konsert hvor du må stoppe fordi du blir sulten.

From Sleep har temaer og undertoner av verdensrommet og det ukjente. Hvor kommer den påvirkningen fra?

Ja... For meg handler søvn om at når vi sover, er vi i samtale med ikke-eksistens. Vi er våkne, vi eksisterer, vi går til sengs, vi eksisterer... men vi går et annet sted. På en måte, det gjenspeiler hvor vi alle er på vei. Det reiser de store spørsmålene, antar jeg. Noen av titlene prøver å fremkalle disse spørsmålene også. Bare det grunnleggende.

Du jobber innenfor alle slags komposisjonsmedier, med din mer tradisjonelle neoklassiske solomusikk, filmmusikken din, arbeidet ditt med opera og ballett. Har du en favorittstil å jobbe innenfor?

Jeg føler at de utfyller hverandre. Hvis jeg bare skulle lage mine egne plater, ville det bare innebære at jeg satt i et rom alene i dagevis. Bare gjøre det. Jeg tror at hvis jeg bare gjorde det, ville jeg bli gal. Jeg liker kino, TV, ballett, og slike ting. Jeg liker virkelig den samarbeidsprosessen og problemløsingsprosessen, spesielt innen film- eller TV-scorer. Du prøver å løse mange spørsmål om hvordan alt skal henge sammen, og det er noe veldig tilfredsstillende ved det.

Har du en favorittfilmmusikk du har jobbet med?

De er alle mine barn, jeg elsker dem [ler]. Jeg hadde en flott tid på showet The Leftovers. Det er et fantastisk fortellingskjøretøy og det er briljant laget. Waltz with Bashir var min aller første filmmusikk, så det er alltid spesielt. I fjor gjorde jeg en film som Christian Bale spilte i kalt Hostiles. Det er en absolutt fantastisk film, vakkert skutt. Jeg må si at jeg er veldig, veldig heldig med min film- og TV-arbeid. Jeg er veldig heldig som har fått være en del av noen virkelig utrolige prosjekter, og det er vanskelig å velge mellom dem ærlig talt.

En ting jeg finner veldig interessant med karrieren din så langt er at selv om du skriver mye for film og TV, brukes dine solo- eller samarbeidskomposisjoner også i film og TV. Hva tror du det er med musikken din som gjør at den passer så perfekt sammen med film og TV?

Jeg har lurt på det. For meg er musikk virkelig et fortellerspråk. Jeg er interessert i historier—jeg tror mennesker er historiefortellende skapninger. Det er det vi gjør, på alle slags måter. Jeg antar at ideen om narrativ spiller en veldig sterk rolle i arbeidet mitt, og det kobles til andre narrative former. Generelt sett er også arbeidet mitt uredd for å være emosjonelt. Det er åpenbart noe som kobles sammen med alle slags historier. Mye moderne musikk er nervøs for å være direkte emosjonell. Men jeg har alltid funnet det veldig viktig. Jeg liker å føle ting.