Introduksjon til Mavis Staples

The Staple Singers’ Uncloudy Day (1959)

Samler mange av deres beste stemmer-og-gitar gospel hits, Uncloudy Day er det definerende albumet til de ikke-sekulære Staple Singers, når de brukte stemmene sine til å synge de mest gripende, vakre lovsangene som noensinne er blitt innspilt. Det er blitt omtalt som en av de største hitene innen gospelmusikk; det føltes som standardutgave i tidlige 60-talls platesamlinger. Tittelsporet er en klassiker og et godt inngangspunkt til denne versjonen av The Staple Singers; det føles som å lytte til en røykpuff påkalle lovsang til sitt bål.

Only For The Lonely (1970)

Mavis’ andre soloalbum, og siste soloalbum for Stax, bygger videre på grunnlag lagt med Mavis Staples, og blander coverlåter med sanger skrevet av Stax husforfatterne. Høydepunktet her er hennes tolkning av “What Happened To The Real Me,” som hun synger fra et sted mellom 300 og 600 fot under der hun står. Mavis skrev to av sine egne sanger til dette albumet, og da hun ikke godtok vilkårene i Stax’s utgivelseskontrakt, ble de utelatt fra albumet, og hun avla dessverre en ed om å ikke lage soloalbum på mer enn et halvt tiår. Det er den andre delen av et stort hva-hvis i musikken: Hva om dette albumet hadde blitt hitten det fortjente å være?

The Staple Singers’ Be Altitude: Respect Yourself (1972)

Det absolutte mestermappen til The Staple Singers’ katalog, Be Altitude var albumet som Al Bell så i dem da han signerte dem. Det blander den tåkete soul-groove fra tidlig 70-tall Stax med The Staple Singers’ hellige vokalharmonier, dette albumet var en stor hit; med den No. 1 populærsmashen “I’ll Take You There” — gruppens eneste No. 1-hit i deres over 30 år lange karriere — er dette også det albumet som nådde høyest på listene i Staples’ karriere. Alle kjenner singlene, men “Are You Sure” er en dyp låt du må bli kjent med. Hvis du ikke tar noe annet fra denne introduksjonen, så vit dette: Platesamlingen din trenger dette albumet.

Mavis in The Last Waltz (1978)

Jeg vet dette ikke er et album som de andre ni innleggene her, men i løpet av de siste par månedene jeg tilbrakte dypt inne i Mavis Staples’ sangbok, fant jeg meg selv gjentatte ganger se klippet fra The Last Waltz der Band spiller “The Weight” med The Staple Singers som gjester. Det er utrolig av mange grunner, men forestill deg å være i teateret i 1978 og se den raske panoreringen for å avsløre The Staple Singers for første gang, og så måten kameraet sirkler rundt Mavis mens hun blir oppslukt av å synge sin del, lukker øynene for å treffe tonene. Hun er stjernen i de over 4 og et halvt minuttene. Det er en grunn til at dette regnes som den beste konsertfilmen gjennom tidene.

A Piece Of The Action (1977)

Når Stax gikk konkurs på midten av 70-tallet midt i dårlige forretningsavtaler — salget var aldri dårlig egentlig — ble plateselskapets artister satt adrift, med flere av dem som endte opp hos Curtom Records, plateselskapet co-eid av Curtis Mayfield. Innspillingen ble for det meste gjort i Chicago, Curtom så R&B-stjerner gå over til disco-funk-verdenen, inkludert Mavis, som spilte inn sitt tredje soloalbum, A Piece Of The Action med Mayfield som lydsporet til en Bill Cosby og Sidney Poitier-film som tiden har glemt enda verre enn albumet med samme navn. Albumet fortjener et nytt blikk, selv om; Mavis høres utsøkt ut når hun synger over frodige backing spor, et alternativt univers eksisterer der hun ble den nye disco-dronningen. Hun flyttet til Warner Brothers og fikk aldri sjansen.

The Staple Singers’ Turning Point (1984)

The Staple Singers laget bare ett album etter dette, det selvbetitlede albumet fra 1985, som er imponerende for det faktum at Pops var hele 70 år gammel da dette kom ut. Støttet av en relativt minimalistisk funk- og disco-groove, Turning Point er en liten tilbakevending til gospelmateriale for gruppen, som på en eller annen måte, inkluderer deres sensasjonelle cover av Talking Heads’ “Slippery People.” Turning Point er en annen sen påminnelse om at Staples kunne høres hellige ut i praktisk talt enhver setting; selv på en David Byrne-låt.

Time Waits For No One (1989)

Som Curtis Mayfield før ham, signerte Prince Mavis til en solodeal, og gjorde sitt beste for å prøve å bringe henne til et annet publikum. Mavis ga til slutt ut to album på Paisley Park, 1989’s Time Waits For No One og 1993’s The Voice, der det sterkeste er det første. Time Waits For No One er en interessant tidskapsel, om ikke også noen ganger utrolig, for det faktum at den tar Mavis’ kraftfulle stemme, og vasker den i 80-talls R&B-produksjon, med elektroniske trommer og syntetiske strykere. Det skulle ta 15 flere år for Mavis å bli helt komfortabel som soloartist, men hvis ikke annet, beviser det å høre henne på tittelsporet at hun har båret det beste instrumentet i stemmekordene sine i en konsekvent periode på over 60 år.

Have A Little Faith (2004)

Dette var mer enn Mavis’ karriere comeback-album — det var hennes første siden 1996 — men det var hennes livs comeback, da hun begynte å turnere og spille musikk igjen for første gang siden Pops Staples døde i 2000. Hun gikk til det Chicago blues-plateselskapet Alligator Records for Have A Little Faith, et album som var en tilbakeblikk til arbeidet hennes med The Staple Singers — det er et åndelig album, i sitt hjerte — og inneholdt en kraftfull nytolkning av The Staple Singers’ “Will the Circle Be Unbroken?” Høydepunktet her er “Have A Little Faith,” som Mavis fremførte på Conan O’Brien i det som kan være det mest hellige øyeblikket i sen kveld-TV-historien. Albumet er en subtil påminnelse om at man må fortsette, til tross for dødsfall i familien din, til tross for at livet ditt tar vendinger du ikke hadde forutsett, du må bare fortsette å være deg selv.

Du kan kjøpe dette albumet på vinyl for første gang noensinne her.

You Are Not Alone (2010)

Etter comebacket til Have A Little Faith, og enda et album som fikk oppmerksomhet, 2007’s We’ll Never Turn Back (produert av Ry Cooder), knyttet Mavis seg til en annen langvarig Chicago-bosatt: Jeff Tweedy fra Wilco. I stedet for å prøve å matche lyden fra Mavis’ 60- og 70-talls storhetstid, omga Tweedy Mavis’ stemme med en varm, roots-rock-lyd som tillot den kraftige stemmen hennes å sveve og punch som den pleide. Det resulterte i det mest vellykkede albumet i karrieren hennes, som vant Grammy for Best Americana Album i 2011. Mavis høres revitalisert ut når hun synger disse nytolkede coverlåtene, spesielt på Randy Newmans “Losing You.”

If All I Was Was Black (2017)

Mavis’ 2017-album med Tweedy hadde mye å ta opp; Black Lives Matter, Trumps oppståelse og hvilken som helst annen rekke med problemer som rammet amerikanere. I hva som kanskje er hennes mest åpenbare politiske album siden hennes dager på frontlinjen for borgerrettigheter, gir Mavis noen fantastiske vokalprestasjoner, og forsikrer oss om at verden kanskje går galt, men hun skal synge om hva som må skje for at vi skal rette det. Hun siterer Michelle Obama (“We Go High”) og synger duett med Tweedy (“Ain’t No Doubt About It”) og årene smelter bort; hun er like god her som hun har vært noen gang.