Lost Padre Records er den beste platebutikken i New Mexico

Santa Fe har ikke alltid hatt den følelsen du får fra den rette platbutikken — et elektrisk summende nav hvor du like gjerne kan støte på medlemmene av hver høykvalitetsband i byen som du kan finne en riktig prissatt LP du har vært på jakt etter hele livet. Den typen sted hvor du kan bla gjennom LP-er og forsvinne i timene uten engang å merke det, mens du snakker om band eller til og med diskuterer de finere punktene ved hvor du finner den beste grønne chili cheeseburgeren i byen. Mens andre plateselgere har skapt sine nicher i denne høye ørkenbyen med respektable resultater, har ingen av dem oppnådd det George Casey har gjort med sitt Lost Padre Records på litt over ett kort år.

En transplantasjon til Santa Fe fra New York, George utstråler en verdensvittig kulhet på en måte bare de beste musikk-guruer kan. Ingen pretensjoner, bare kunnskap og lidenskap. Han er en kilde til historier, ettersom han har booket noen fantastiske konserter tilbake i storbyen, og jeg pleier vanligvis å overse tiden på parkeringsmåleren utenfor når jeg stopper innom, ofte måtte jeg avbryte George midt i setningen med et panisk "hold den tanken, jeg får bot!" (Parkeringsvaktene i Santa Fe er ingen spøk). Av personlig interesse for meg, pleide han å booke noen av mine favorittband i New York, og han prøver fortsatt å bringe garage punk til Santa Fe for godt — en edel, om enn uforsvarlig, innsats som vi deler.

Men hans kunnskap strekker seg så bredt som den gjør dypt, og hans visjon dyrker en perfekt kultur i et ydmykt hjem med nøye innsamlede kasser og alltid en kuriositet som spiller på høyttalerne. Det han virkelig har gjort som integrerer så sømløst med Santa Fe, er at han har skapt et rom for lokalbefolkningen — spesielt musikere. Santa Fe er på kartet for mange ting, mest visuell kunstgallerier og som turistmål. Det kan være vanskelig å få en spillejobb noen ganger hvis du ikke kan spille bluegrass mens du smiler i tre timer på en terrasse. Av denne grunn har Santa Fe blitt et samlingspunkt for uvanlige og DIY arenaer — spesialiserer seg i death metal, avant-garde støyopplegg, og alt annet du ikke kan booke noe annet sted. Folk som George bidrar til å utvikle den ånden, og han vil alltid være en av de første til å tilby deg et sted å spille i butikken sin, og vil ha musikken din på hyllene sine.

Den typen lokal kjærlighet kommer ikke lett. I mitt eget arbeid som musiker i denne byen, pleide jeg å føle meg usynlig. Den første gangen jeg møtte George, strakte han ut hånden og sa han kjente bandet mitt fordi han allerede hadde sett oss spille. Han hadde vært i Santa Fe kanskje et par måneder, men han visste allerede hvem jeg var og likte greiene mine. Det innfanger virkelig hva som gjør det verdt å være i Santa Fe. Du kan føle deg usynlig mye av tiden — og Gud vet at jeg ikke kommer til å spille på Bandstand i Santa Fe Plaza sentrum med det første — men det er alltid folk som bryr seg og gjør alle rundt dem sterkere.

Ikke for å male et bilde av de som har og de som ikke har eller å være medlidenhet, men Santa Fe kan være et tøft paradis å bo i. Det er aldri mangel på rike turister i byen for Spanish Market (en av årets store trekkplastre for kunstleverandører) som stopper deg på gaten som om lokalbefolkningen var deres personlige valetter. Og åh, hvis du ikke vet gateadressen til cocktailbaren de leter etter, bør du forberede deg på den mest skuffende av blikk. Det er som om hele byen er en gigantisk sørvestlig fornøyelsespark og lokalbefolkningen er alle ansatte. Legg til vår krise med rimelige boliger — leie og levekostnader kan være sammenlignbare med byer som bokstavelig talt er femti ganger så store — og enorm økonomisk ulikhet, og noen dager føles det uutholdelig for meg å prøve å bli her og skrabe sammen til liv som en detaljhandel type som spiller i punkband.

Det er lett å bli kynisk her, spesielt hvis du ikke tror på astrologi eller den helbredende lyset fra krystaller som ser ut til å påvirke de med mer penger enn fornuft, så vel som oss som så vidt klarer oss. Jeg hører ofte folk beskrive Santa Fe som å være inne i en boble, og de mener det på en hyggelig måte — som om folk i Santa Fe har fått alt til å gå opp — men for meg kan den boblen noen ganger føles som et fengsel. En "City Different" bare så langt som det forblir sta ute av kontakt med omverdenen. Richard Hell bodde faktisk her en gang. Han hadde ikke noe positivt å si, og oppsummerte det slik i Artifact: Notebooks from Hell 1974-1980: "Byen var en bakgård, og verre var den middelmådige kunstnerdemografien, med sin pretensjon om at den hadde avvist korrupt verdslig streben for naturlig Santa Fe. Det var ingen å snakke med." Jeg ville si at det har blitt bedre enn det, men det er fortsatt et mørkt stykke av meg noen dager som tenker at han traff spikeren på hodet.

Men jeg blir her, fordi i løpet av dagen er det de livlige samfunnsentrene som Lost Padre Records. Ikke bare en platbutikk, men et sted å rekalibrere og finne dine allierte. For å snakke om de gode gamle dager, snakke om tull, sørge over bandene som har splittet seg og takke for livet og musikken til Fred Cole og Roky Erickson.

Å gå på en konsert på Lost Padre er som å finne en hemmelighet. Det er et lite rom så det er generelt fullt, med tregulvene som klager i sporadiske pauser mellom lydene. Det har vært nasjonale aktører der, bemerkelsesverdig K Records stalwart Karl Blau, men det er et stort fokus på hva lokalbefolkningen gjør. På Lost Padres åpningsfest så jeg den lokale akustiske conjunto Lone Piñon for første gang spille regional New Mexican musikk og andre stilarter. Jeg kom inn midt i sangen og ble slått som om jeg traff et kraftfelt. I en tåke snudde jeg meg til en venn i nærheten under en av gruppens stramt arrangerte og helt sjel-piercende sanger og sa: "Det får deg til å innse at musikken din er bare tull, huh?" Han var enig.

Det er en livsendrer der, å komme inn fra natten inn i et varmt glødende rom fullt av venner og absolutt få din musikalske verden sprengt opp slik at den kan bli omformet. Og dette er hvorfor Santa Fe blomstrer kreativt, på grunn av disse uthulede rommene og innstillingen til å ønske at noe skal eksistere og derfor får du og andre sanne troende det til å skje.

Jeg sa at jeg noen ganger føler meg usynlig her, og kanskje det er fordi jeg glemte hvor usynlig jeg har følt meg andre steder. Her i Santa Fe, har jeg funnet det lettere enn noe annet sted å skape noe nytt. Kanskje det delvis skyldes størrelsen på byen, men mer enn det, folk her ønsker å lage noe nytt når de ikke ser det foran seg. Det fantes ikke et eneste garage punk band i Santa Fe da jeg flyttet hit, så jeg startet et. Det er nøyaktig det George gjorde da han flyttet hit. Han så et rom som måtte fylles, den typen butikk hvor folk kunne komme sammen og lage noe nytt. Så han gjorde det.

På Lost Padre, Santa Fes ekte rock ’n’ rollers, burnouts, arbeiderklasse punks, country poeter, jazz hoder og battle-vestede thrashere har alle et sted å høre hjemme hvor deres verdi er kjent og forsterket. Det er grunnen til at vi holder disse butikkene i gang, og hvorfor Santa Fe er jævlig heldig som har den beste butikken i staten.