Inspectah Deck fortjener all din respekt

Å starte hver sang med mannen også kjent som Rebel INS var ingen tilfeldighet.

Å posisjonere ham som leder-MC var et kalkulert trekk som klanlederen RZA gjorde basert på Decks beviste evne til å levere komplekse, men fengslende, skarpe lyriske piler. Å plassere Inspectah Deck i front setter standarden på et nivå mange MCs knapt kan se, langt mindre nå. Det er et signal til lytterne om å forvente rim som gjør at du vil trykke på tilbakeknappen.

På både “Protect Ya Neck” og “Triumph,” vever Deck abstrakte konsepter sammen med glimt av bilder. Han viser seg kapabel til å vri ord og fraser som senere blir punkter for disseksjon og diskusjon.

Men han er også kjent som en voldsom historieforteller. Bevis på dette er spredt ut over klanens diskografi. Det første eksempelet på Decks fortellertalent kan høres på gruppens mest populære debutalbum singel, “C.R.E.A.M.” På den låten beskriver han sin egen personlige historie om fengsling som ung gutt og leverer de uforglemmelige linjene: “Handcuffed in the back of a bus, 40 of us / Life as a shorty shouldn’t be so rough.”

Av alle disse grunnene, blir Inspectah Deck hyllet som MCs MC og en mann med urokkelig evne til å ødelegge sanger mens han opprettholder en rolig, avslappet og umerkelig persona. Denne kombinasjonen av ferdigheter er grunnen til at hans medmannskap som Method Man og RZA ofte sier at Deck er udiskutabelt en av de største i hip-hop som noensinne har holdt mikrofonen.

Bortsett fra disse utmerkelsene og de nesten endeløse eksemplene på Decks hjemmeseire som en del av Wu-Tang-teamet, er den virkelige testen av ens ferdigheter når de står alene på soloprosjekter.

Og i det området fortsetter The Inspectah å skinne.

Den første smakebiten fans fikk av Inspectah Deck solo kom på albumetUncontrolled Substance, utgitt i 1999. I det holder den Brooklyn-fødte rapperen, som vokste opp i Park Hill Projects på Staten Island, New York, ingenting tilbake. Over albumets 17 spor som varer en time, viser han sin arsenal av ferdigheter ikke bare som lyriker og historieforteller, men også som produsent.

På tidspunktet for den opprinnelige utgivelsen, ble albumet godt mottatt av kritikere og fans, men klarte ikke å få den oppmerksomheten og radiotiden mange følte det fortjente. Det har lenge vært spekulasjoner om atUncontrolled Substanceble oversett i kaoset av det gigantiske maskineriet som Wu-Tang Clan hadde blitt over årene, etter deres to topp-plasserende gruppealbum og flere av medlemmene også ga ut soloalbum til stor anerkjennelse.

Og det er også det ubestridelige faktum at skjebnen — og flommer — spilte en rolle i Decks første albums forsinkede utgivelse. På midten av 1990-tallet, RZAs hjemmestudio led to flommer. Vann ødela hundrevis av produsentens beats, inkludert alle de planlagte for Decks første soloalbum.

Så, i årene som fulgte, satte Inspectah Deck sammen sin solo debut mens han var på turné, dykket inn i studio når tiden tillot det.

Til tross for disse mange hindringene,Uncontrolled Substanceforblir en skjult perle blant Wu-Tang-medlemmenes mange soloalbum. Og det holder seg sonisk langt bedre enn plater halvparten av dens alder.

Med en sterk start,tar Inspectah Deck oss inn i albumet med et introspor og deretter de blærende hornene og dypere trommeslagene produsert av RZA på “Movas & Shakers.” I denne ode til de som presser seg utover sine egne grenser, slår Deck seg selvsikkert på brystet og rapper, “This style has no origin or birth date / And scientists’ research cannot calculate / The great mind skatin’ through space and time / Vibratin’ through the bass lines that stun mankind.”

Opp neste, “9th Chamber” dykker inn i Decks dyktighet til å orkestrere en posse cut. Med en varighet på under tre minutter, pakker dette raske sporet inn mini-vers fra Wu-affilierte La the Darkman, Beretta 9, Killa Sin og Streetlife før det avsluttes med albumforfatteren som erklærer, “We the true source, movin’ off on uncharted course / My thoughts come across with a blindin’ force.”

Sakte litt ned med en beat fra Wu-Tang Clan turntablist DJ Mathematics, albumets tittellåt har en uhyggelig, midttempo pianoloop og den sjelfulle sangen til Shadii fra 1980-tallets R&B-gruppe The Force M.D.'s. Alt i alt minner denne om de skitne, saktegående sporene som “Tearz” og “Can It All Be So Simple” fra36 Chambers. Men i stedet for å fortelle historier som de sangene, har den Deck som utroper sin verbale overlegenhet med linjer som “And those who can’t stand the heat, they seek shade / The rapture was told of how one man tackled the globe / It goes so deep it rattles your soul / I see many have come, but few are chosen for the role.”

På “Femme Fatale,” flexer Deck sine produksjonsferdigheter — med en utstrakt, synkopert gitar og synthloops — mens han gjenforteller historien om en kvinne han ikke kunne motstå, rapper, “It’s not the n---a she had, but it’s the way she had n---as / Now, I’m tangled, caught up in her love triangle ... I’m showin’ her love, but it’s the feelings I’m avoidin’ / She was pretty as a wildflower, sweet as poison.”

Etter den romantiske sidesøkningen, legger Deck ned et hardere spor, “The Grand Prix,” så en annen nikk til hans seksuelle eventyr og lidenskap på “Forget Me Not” før “Longevity,” hvor han blir med Wu-Tang Clan kamerat U-God for å erklære deres forbli i spillet med refrengen, “Not many last in the game / Wu-Tang come through, breakin’ out the same way we came.”

På halvveispunktet av albumet, bestemmer MC — som også går under kallenavnet Rollie Fingers, av og til — å gå det alene på alle fronter med den selvproduserte “Word on the Street.” I denne anti-snitching hymnen beskriver Deck hvor raskt kriminelle utflukter kan gå galt når noen i klanen snakker med politiet. Refrengen sier alt: “This thing’s way beyond deep / Promise me you’ll keep ya mouth closed with no leaks / What’s the word on the street? / The evidence concrete / My Co-D (co-defendant) mysteriously got set free.”

Etter å ha fortalt hvordan han hadde vært under overvåking og jaget av politiet, avslutter Deck dette energiske sporet med levende å beskrive en bilkrasj og skyting som hjalp ham med å unnslippe rettens lange arm.

Etter å ha fått pusten tilbake etter det, skrur Inspectah Deck ned spenningen noen hakk med nok et selvprodusert spor, “Elevation,” før han utforsker hjertets fristelser og, delvis, viktigheten av platoniske forhold på “Lovin You.”

Deretter hopper han på det Pete Rock-produserte sporet “Trouble Man,” som viser frem en funky bassloop. Kommer inn som et av albumets lengre sanger på mer enn fem minutter, inneholder beaten flere samples, inkludert “Joy” av Isaac Hayes og “Paradise” av Sade. For sin del viser Deck sin allsidighet ved å matche energien fra den smidige, sensuelle kroken med avslappede raps om å navigere livets non-stop utfordringer og fallgruver.

Etter den avslappende pausen, hopper The Inspectah rett inn igjen med den oppspilte “R.E.C. Room.” Produsert av True Master, er denne minimale beaten lik de på 36 Chambers. Decks vers speiler også klanens første singler med beskrivelser av gatelivet i NYC og hans ukontroversielle selvtillit, rappet, “Crowd pleaser, register off the meter / Vocal street-sweeper, buck shots through the speaker / Pleasure seekers, 50 thou’ in the stands / True fans get it hot like Jamaica sands / Conquer land, wide like an eagle wingspan / Clansman stabbin’ the track with both hands.”

Wu-Tang Clan medlem Masta Killa bytter vers med Deck på det RZA-produserte sporet “Friction,” en låt som inkluderer skrekkfilm-lignende elementer som skumle fiolinloop og uventede tordenklapper.

En annen selvprodusert spor, “Hyperdermix,” holder den uhyggelige stemningen i gang med en woodwind-basert loop, en mid-tempo trommebeat og et utmerket plassert sample fra klansmannen Ghostface Killah som refrenget. Lyrisk utforsker Deck sin overlegenhet på mikrofonen lett med raps som “Never before have ya ever heard this level of raw / My metaphors touch down like the hammer of Thor / Knee deep into the war, sirens and gats roar / Livin’ life, ragin’ bull, life’s the matador / I soar, above the law, branded illegal / They still rush my door cuz I’m power to the people.”

Nærmer seg slutten av albumet, “Show N Prove,” produsert av The Blaquesmiths, beskriver hvordan Deck finner selvkunnskap og veksten som fulgte. Tilbyr oppmuntring for andre, rapper han over den refreng-tunge, metodiske beaten, “Through the course of time, we was dumb, deaf and blind / Now we on the incline, build with one mind / Came a long way but yet we still far behind / So uplift the mind, God rise and shine.”

Avslutningsvis sterkt med nok en selvprodusert banger, “The Cause” er en mesterklasse i både rimskriving og produksjon. Beaten bygger seg raskt opp og er som en tikkende tidsbombe som lagrer i utallige gitarriff og forvrengte, høyttaler-shakende basslicks. Igjen med på sporet av Streetlife, avslutter Deck dette verket med å minne lytterne — eller noen vil være utfordrere — akkurat hvorfor han er en av de utvalgte få, rimer “Recognize my name: INS, your highness / I rep for live sets, place ya bets, make ya threats / There’s no cure, even the experts are stunned / My work is done as soon as I’ve just begun.”

MensUncontrolled Substancesikkert kom ut langt senere enn opprinnelig planlagt og deretter havnet under radaren hos mange, skiller den seg fortsatt ut som en solid og grunnleggende begynnelse for Inspectah Decks solokarriere, som bare har fortsatt å vokse — inkludert mange flere soloalbum samt opprettelsen av supergruppen kjent som Czarface.

Uncontrolled Substanceleverer på alle nivåer og viser hvordan den svært analytiske MC kan skinne ikke bare lyrisk, men også som beats-produsent, og som maestroen som til slutt fikk alt til å henge sammen når andre kunne ha gitt opp. Enten dette er din første lytting eller du bare trekker albumet ut igjen,Uncontrolled Substancevil minne deg på hvorfor Inspectah Deck fortjener all din respekt.