Korns 'Life is Peachy': Hvordan et band for freaks pekte metal i en ny retning

Vi ser tilbake på Korn’s sophomorealbum fra 1996, Life Is Peachy, som fyller 20 denne helgen. av Gary Suarez.

Hver generasjon har sine freaks. Alle som har vært igjennom de små torturene ved amerikansk videregående skole ville gjenkjenne den mobbede outsidern og den forvirrede ensomme, disse naturlig dannede arketypene av sosial upopularitet. Som har vært tilfelle i flere tiår, de pleier å identifisere seg selv via musikk, som punkere, gothere, metalheads, juggalos, hva det nå skulle være. Sannsynligheten er stor for at mange av dere som leser dette kan relatere personlig.

1990-tallet brakte en viss uro til denne dynamikken, et biprodukt av storbedriftskapital som utnyttet den såkalte alternative gruppen. Store plateselskap signerte band som ville ha virket usannsynlige å lykkes selv for noen få år siden, og tok risikoer i et forsøk på å finne den neste artisten som ville knyttet seg til dette betydelige markedssegmentet av forvirrede tenåringer som ikke var imponert over eller rett og slett var avskyet av popmusikk.

Selvfølgelig var ikke resultatene alltid så rene. Kurt Cobain, en misfit selv, fant lite trøst i sin berømmelse, og visste at de massive publikumene på Nirvana-show inkluderte den samme typen mobbere og nedlatere som musikken en gang ga ham flukt fra. Før deres selvbetitlede album fra 1991, hadde Metallica vært fettholdige thrash-typene, like kompromissløse som denim. Likevel gjorde den påfølgende allestedsnærværende singlene som “Enter Sandman” og “Unforgiven” dem til en fullverdig stadionakt, som nesten per definisjon førte med seg en mengde som ikke var særlig ønsket av fansen som ble mobbet fra deres Master Of Puppets dager.

Freakene ble satt på defensiven. Ordet sellout ble brukt mye, som det vanligvis feilstavede poseur. Mange dykket så dypt som disse proto-internett-dagene tillot det, for å oppdage nye band, gamle band, alt som forhåpentligvis ikke ville sette dem i de samme rommene som jockene, drittsekkene og karriereklatrerne. Selvfølgelig kunne du høre på Green Day og Rancid, men hadde du hørt om Fugazi og Operation Ivy? De delte disse funnene med hverandre via mixtapes--ja, faktiske kassetter. De brukte band-T-skjorter, festet logo-lapper på sine Jansport-ryggsekker, alt i ungdommelig tjeneste for å demonstrere deres eksistensielle frakobling.

Få band bar sitt outsider-status slik Korn gjorde på sitt selvbetitlede album fra 1994. Hardcore punk-bander hadde omfavnet sin fundamentale forskjell ved å understreke isolasjon og fellesskap, og fremmet en scene som den dag i dag er stolt av selvregulering og konstruktiv vold. Grunge-bander tok en mer introspektiv tilnærming, og oppfordret subtilt til individualitet og sarkasme på en måte som mange lyttere over hele landet kunne identifisere seg med.

Men Korn tapte inn i noe annet, noe mer dyptgående og nesten universelt blant misfit tenåringer: offerrollen. Utover den hypnotisk klikkende rytmeseksjonen og de harde pit-riffene, ga debutalbumet deres lyrisk stemme til barneovergrep, vold i hjemmet og ekte vanskeligheter som utallige barn i Amerika stod overfor. Jonathan Davis skrek om å bli mobbet av homofobe på videregående skole på “Faget” og prøvde å komme til rette med å ha blitt misbrukt på den skræmmende avslutningen “Daddy.” Hans sinne og frykt drev denne rare og friske tilnærmingen til metall, og humaniserte raskt Korn til tross for å operere innenfor en sjanger kjent for sataniske gimmicker og fantasi.

Det ble laget mye overfladisk oppstyr om deres image, tilsynelatende hvite fyller med dreads og cornrows som kledde seg som de nettopp hadde steget av settet til en Ice Cube-video. Allerede før appropriasjon ble et husholdningsbegrep, fant folk raskt feil med Korns estetikk kun basert på den lavbudsjett musikkvideoen for “Blind.” I det minste stammer noe av den første inntrykk-kritikken fra rasestereotypisering, selvfølgelig. Likevel, som mange unge mennesker på den tiden, betydde hip-hop noe for bandet, men det var ikke før to år senere at Korn fullt ut omfavnet den innflytelsen for å forme det som ble prototypen for nu metal, 1996’s Life Is Peachy.

Mens Korn i dag har, som deres samtidige i Marilyn Manson, utilsiktet glidd fullt ut inn i ufrivillig selvparodi, satte bandet tonen for neste bølge i mainstreaming av metall. Faktisk ville du ha vanskeligheter med å forestille deg veksten av band som Disturbed, Staind, og de senere amerikanske rockekongene Slipknot uten Life Is Peachy blueprint. Selv om det kronologisk første albumet får mer kreditt fra de som er villige til å snakke alvorlig om denne ofte undervurderte musikkgenren, fylte deres RIAA-sertifiserte dobbeltplatina sophomoreutgivelse ut Korns banebrytende lyd på en måte som gjorde den mer strukturert og tilgjengelig, for ikke å nevne lettere å kopiere.

Bandet friga sin rytmeseksjon av trommeslager David Silveria og bassist Reginald "Fieldy" Arvizu for å spille med de soniske mulighetene til deres instrumenter, og utviklet dermed en signaturlyd som samtidig distraherte og appellerte. Du kan høre den ekko og imitere av Dope, Mudvayne, Papa Roach og utallige andre som kom opp i kjølvannet av det albumet. Davis hadde eksperimentert med visse vokaliseringer på det første albumet, men presset dem fremover for Life Is Peachy. Hans demente patois på åpningsnummeret "Twist" er sikkert ikke verre enn de gutturale uttalelsene og den tilpassede tilstedeværelsen til utallige death metal og black metal frontmenn fra fortiden og nåtiden. Og så er det det doble gitarslaget av Brian "Head" Welch og James "Munky" Shaffer, som binder denne varierte gruppen av spillere til tung musikk, men ofte er villige til å gi trommeslageren litt plass.

På Life Is Peachy, er konstanten smerte, følelsesmessig og fysisk, mottatt og påført, sjelden hvis noensinne metaforisk. Gjennom albumet stoler Davis sterkt på det ladede ordet, noe som gjør det integrert både i refrenget til "Chi" og gjentatte ganger ved slutten av sporet. Ved å fortsette de konfesjonelle temaene fra tidligere Korn-sanger som "Daddy," retter han sin harme mot sin stemor på "Kill You." Ingen kjærlighet tapt, han beskriver sine klager med detaljer og en smak for hevn, katarsisen ender bokstavelig talt i egne tårer. I mindre grad bryter han sammen mens han hoper forakt på en manipulerende tidligere venn på "Good God."

Det er ikke alt grusomhet og sjelfull søken. Tross alt er det bare så mye nedstemthet man kan ta. Han kommer med et beklagelig ras av overdrevne usakligheter på det umulige "K@#*%!" og påkaller vridd Cali-funk-stemning à la Suicidal Tendencies eller Infectious Grooves på interlude "Porno Creep." Bandet gjør overraskende coverlåter av War's "Lowrider" og Ice Cube's "Wicked." Det sistnevnte valget forsterket deres forpliktelse til hip-hop til tross for kritikere, et trekk som viste seg å være fremtidsrettet da senere akter som Limp Bizkit og Linkin Park solgte millioner av album fulle av åpenbar rap-metal. Selv om Korn knapt var den eneste akten på den tiden som fant måter å blande disse tilsynelatende disparate sjangrene, oppnådde de en av de fineste og mest vellykkede fusjonene med “A.D.I.D.A.S.,” singelen som førte bandet mot stjernestatus. Musikkvideoen fikk betydelig MTV-rotasjon og satte presedens for hitene som skulle komme på de toppliste- og multi-platina albumene Follow The Leader og Issues.

Effekten av “A.D.I.D.A.S.” bringer oss tilbake til et tidligere nevnt paradoks. Korn laget et album med uventet musikk og ufiltrerte avsløringer designet for å appellere til utstøtte. Likevel gjorde gruppens talenter og kreative valg dem til formidable hard rock-titaner som tiltrakk seg enorme turnépublikummer som Billboard album liste-fikser i mange år fremover. Hva som dro fansen til Korn og holdt dem for Life Is Peachy hadde ikke avtatt, og bandet hadde absolutt ikke kompromittert. Dessverre for freakene var hemmeligheten ute, og mobberne hadde tvunget seg inn.