Se melodiene: Frisk bekledning

Historisk sett er de fire hovedelementene i hip hop-kulturen MCing, DJing, breakdance og graffiti. Andre aspekter som er mindre fremtredende, men likevel essensielle for kulturen, inkluderer mote og entreprenørskap. Dokumentaren Fresh Dressed, regissert av Sacha Jenkins, den kreative direktøren for Mass Appeal magasinet, undersøker det fascinerende skjæringspunktet mellom disse konkurrerende femte Beatles av hip hop. Tilbake til hip hops røtter i lærjakke-gang-kulturen i Boogie Down Bronx, sporer filmen historien til stilistiske trender gjennom Cross Colours, Coogi Sweaters, eksplosjonen av rapper-eide designermerker på 90-tallet, og videre. For alle som har gode minner fra å bla gjennom Wu-Wear-katalogen som var bakt inn i liner-notene til Wu-Tang Forever, dette er dokumentaren for deg.

Neste onsdag vil Kanye debutere sin Yeezy Season 5-kolleksjon av bekledning på New Yorks Fashion Week. Enten du liker klærne hans eller mener han burde holde seg til rapping, argumenterer Fresh Dressed for at Yes ønske om å vise seg frem i moteverdenen ikke er så nyskapende som han kanskje skulle ønske. Fra sitt aller første øyeblikk har hip hop handlet om ambisjon. Grunnlagt på ryggen av B-Boys og B-Girls som drømte om noe bedre enn de utbrente bygningene som florerte i New Yorks sen-70-talls finanskrise, ble stil uadskillelig fra status. Status, selvsagt, ble reflektert i klesmerker, som banet vei for smarte designere som knyttet seg til rappere som en måte å markedsføre direkte til dette nye mote-bevisste markedet. Unge talenter som Karl Kani, Tommy Hilfiger og Walker Wear, blant andre, hoppet på og ble rike ved å starte fra bakken.

Ikke bare var stil en projeksjon av håp og drømmer, det var en refleksjon av geografisk identitet. På den tiden, hvis du ville vite hvilken bydel en kid representerte, var det alt du måtte gjøre å se om sneakersene hans matchet tracksuiten hans eller hvilket merke av jeans han hadde på seg. Det er noe nesten sjarmerende ved denne hyperbevisstheten om de subtile forskjellene i måtene du kledde deg på, som ville være en uttalelse om stedet. Det er den slags ting, som hip hop selv, som bare kunne komme fra New Yorks smeltedigel av bydeler.

Hip hop har alltid vært mer enn bare en musikksjanger. Ved å opprettholde de multisensoriske søylene for uttrykk, har det vært i stand til å forbli inkluderende for alle. Det er på grunn av disse tilleggsaspektene av kulturen generelt at mediet fortsetter å blomstre den dag i dag. Ved å fokusere på røttene og ulike evolusjoner i hip hop-moteverdenen, og med det ulike motemerker relatert til rappere, dykker Fresh Dressed ned i den dype, detaljerte kulturen. Jeg mener, vi får se intervjuer med Dapper Dan, skredderen fra Harlem som tilbrakte 80-årene med å remikse Louis Vuitton og Coco Chanel på samme måte som Grandmaster Flash klippet opp plater på hjulene av stål. Hva er mer hip hop enn det?

Det er litt trist, tenkte jeg, å finne ut på slutten av Fresh Dressed at hip hop-motetrender ikke ser ut til å kunne riste av seg følelsen av evig ambisjon, og usikkerheten som det innebærer. Det er mange grunner til at de fleste av de mindre boutique-rapper-eide merkene gikk konkurs. Skyld det på et plutselig mettet marked, et hav av tilfeldig lanserte produkter, eller dårlig forretning der barn blir skutt over sine Jordans, men den egentlige årsaken ifølge Jenkins er at de relativt gamle merkevarene som Polo og Gucci er bare for uoverkommelige som indikatorer på oppadgående mobilitet. Visst kan FUBU stå for For Us By Us, men åpenbart har det fortsatt en lang vei å gå for å bryte fri fra sin relative blits i panne-status.

Jeg nevnte Kanye tidligere ikke bare fordi han er overalt i denne dokumentaren, men også siden, selv om du mener skoene hans er søppel, er han utvilsomt en av de beste sjansene hip hop har til å bryte inn i mote på modens premisser. Uansett hvor hardt han prøver, kan han imidlertid kanskje aldri komme forbi "nye penger" stigmaet som har hemmet literally alle som har kommet før ham. Uansett hvor vellykket den umåtelige Yeezy Season måtte bli, antar jeg at i slutten av dagen vil Migos fortsatt nevne Versace mens de rir inn i solnedgangen, og det er bare slik det er.

Jeg vil ikke si at vi går tom for nye måter å nærme oss hip hop i dokumentarer, og musikk generelt, men jeg får følelsen av at en direkte faktabasert tilnærming er ute av spill. Vi utforsket allerede noen av kantene av hip hop i denne spalten med Stretch and Bobbito: Radio That Changed Lives, og Fresh Dressed er lett på samme nivå av storhet. Du kan bokstavelig talt se folk fra hver epoke i rap-historien lyse opp i intervjuer, energiske for å få muligheten til å snakke om dette mye mindre kjente aspektet av kulturen som de har levd og pustet i så lang tid. Gleden er smittsom og gjør det til en vilt morsom og informativ film.