Se Melodiene: Pussy Riot: En Punkbønn

Vladimir Putin og Russland var hete temaer før valget i USA. Hillary Clinton kalte rett ut Donald Trump under den tredje presidentdebatten for ikke å være annet enn Putins marionett, noe Trump minneverdig og ukomfortabelt svarte «Du er marionetten!» I ukene siden Trump vant, peker mange fingre mot Moskva som roten til hacket e-poster som Julian Assanges Wikileaks rullet ut til den amerikanske velgerskaren i forkant, muligens påvirket nok velgere i viktige svingstater bort fra Clinton. For bare noen dager siden ba ingen ringere enn senator fra South Carolina og tidligere republikaner presidentkandidat Lindsey Graham Kongressen om å etterforske mulig innblanding i vårt valg fra Kreml. Midt i denne tilsynelatende tilbakekomsten til den kalde krigen «rødt skremsel»-politikk, setter Trumps kommende administrasjon sammen med Russland og mange bekymrede mennesker vurderer hvordan de best kan protestere mot den konservative agendaen han lett vil presse gjennom det republikanske flertallet i Representantenes hus og Senatet. I dette politiske klimaet tilbyr Pussy Riots dokumentar fra 2013, A Punk Prayer, tidsriktige kommentarer både om Trumps nye bestevenn Putin, og foreslår en forsiktig optimistisk vei mot funksjonelle måter å protestere mot et annet potensielt autokratisk regime.

Først, la oss få dette ut av veien: Pussy. Riot. For et fantastisk navn for et band. Dead Kennedys, Bad Brains, Black Flag... Som alle punkband verdt sitt salt, kom Pussy Riot med en perfekt betegnelse som også ser fantastisk ut spraymalt på en vegg eller sharpiet på en T-skjorte. Siden deres grunnleggelse i 2011, hadde gruppen det mest legitime kravet om å normalisere ordet “pussy,” helt fram til det skjebnesvangre Access Hollywood-båndet dukket opp selvfølgelig. Med sine neongjorte balaclavas og lyse sommerkjoler så de kul ut som faen, og Pussy Riots kjempesak ble raskt årsaken til oppmerksomhet for en rekke kjente musikere. For mange som ikke fulgte detaljene i saken deres, derimot, der stopper kanskje deres bevissthet om Pussy Riot. For dem fyller A Punk Prayer hullene.

Dannet som en reaksjon på Putins gjenvalg på høsten 2011, begynte den løse samlingen av et dusin eller så medlemmer å iscenesette svært konfronterende geriljaprotester rundt Moskva. Seks måneder senere ble tre av gruppens medlemmer, Nadezhda Tolokonnikova, Maria Alyokhina, og Yekaterina Samutsevich, arrestert etter en opptreden i Kristus Frelserens katedral som de hadde kalt "Punk Prayer - Mother of God, Chase Putin Away!" som var ment å kritisere kirkeledere for deres støtte til Putin. Så langt som handlinger av motstand og dissens går, var det ganske drøyt, og de utnyttet det ved å legge ut video av opptredenen og den påfølgende arrestasjonen i slutten av samme dag.

"Kunst er ikke et speil som reflekterer verden, men en hammer som former den.” Slik sier Bertolt Brecht i et sitat som åpner filmen, men jeg tror hele historien her kan oppsummeres bedre i et annet sitat, dette fra Obi Wan Kenobi: “Hvis du slår meg ned, vil jeg bli mektigere enn du kan forestille deg.” Mens de subtile nyansene av deres show i Kristus Frelserens katedral var vanskeligere å forstå (filmen gjør en utmerket jobb med å forklare dem, forresten) kunne nesten alle utenfor Putins sirkler av influensere, inkludert en rekke høylytte ortodokse kristne, fortelle at straffen på to års fengsel ikke matchet forbrytelsen, og det å holde Tolokonnikova, Alyokhina, og Samutsevich bak lås og slå ga dem bare en større plattform som martyrer.

Selv om det ikke finnes direkte intervjuer med bandmedlemmene i A Punk Prayer, er det mer enn nok opptak av de tre kvinnene fra deres rettssak, samt bilder av gruppen som øver til deres opprinnelse i katedralen, for å kompensere for deres fravær. For å omgå mangelen på involvering fra de tre hovedansiktene i Pussy Riot (to var fortsatt i fengsel mens filmen ble laget), tar Mike Lerner og Maxim Pozdorovkin den interessante tilnærmingen å spore aktivistenes fortid gjennom intervjuer med foreldrene deres, som alle virker ganske fantastiske og støttende, om ikke åpent stolte av de dristige uttalelsene barna deres fremfører.

Én ting som er verdt å merke seg: Det er dessverre lite musikk å finne fra Pussy Riot. Det finnes ingen lydspor for A Punk Prayer, discografi-delen av deres Wikipedia består utelukkende av "trenger utvidelse," og det eneste bredt tilgjengelige hørbare dokumentet av dem (eller i det minste én medlem som bruker navnet) er en ny tre-sang EP som allerede tar imot The Donald. Jeg sier ikke at de ikke er et band, men som noen som skriver dette for en nettside dedikert til å dekke musikkrelaterte emner, er det umulig å ikke få den distinkte følelsen av at den faktiske lyden av Pussy Riot rangerer en fjern annenplass etter gruppens fysiske og politiske tilstedeværelse.

Jeg tror ikke at Putin var så veldig redd for disse fargerike kvinnene i seg selv, eller musikken de laget, men den sterke ånden av Punk Rock som de trakk inn var en kraftfull mobiliserende kraft som vi kanskje vil se mer og mer av i de kommende årene i vårt eget land. Jeg vet ikke om Pussy Riots merke av performance-art-som-protest vil fungere her i verden, men det er absolutt et godt utgangspunkt som inspirasjon.