Kendricks Damn., og resten av den beste rapen fra april

Kendrick Lamar: DAMN.

Jeg bor i Los Angeles, og jeg har aldri hørt så mange albumkutt komme så raskt ut av passerende biler, leilighetsvinduer, klubber og barer og drosjer og hodetelefoner. DAMN. er et fenomen. "LOVE." er allerede overalt på radioen, og "DNA." vinner ved signalene så langt. Det Kendrick har klart å gjøre her, er å lage et album om å kjempe med sin Gud, sin familie, og hva han må gjøre for å redde sin sjel, delt ut over 13 sanger som fungerer perfekt—noen ganger voldsomt—på egen hånd. "DUCKWORTH.", som er tre forskjellige 9th Wonder-beats sydd sammen, er en utrolig heldig versjon av Kendricks egen bakgrunnshistorie, hvor han kun er her på jorden fordi faren hans kom i de gode nåde av mannen som to ganger ranet en kyllingsjappe, men sparte noen liv. Sammenlignet med To Pimp a Butterfly og dens medfølgende samling av demoer og B-sider, er DAMN. positivt skjelettaktig. Det etterlater akkurat nok på beinet til å gi platen en egen karakter, atskilt fra hans to siste større verker. Det er så voldsomt, så gripende, at det nesten velter hans mesterverk, 2012s good kid, m.A.A.d. city.

Les vår Album of the Week anmeldelse av Damn. her.

G Perico: All Blue

Alt dette sagt, var ikke Kendrick Lamar den eneste rapperen fra den sørlige delen av Los Angeles fylke som slapp et album denne måneden. Og gitt noen måneder til å ta igjen, kan G Pericos All Blue kanskje konkurrere med DAMN. som det mest spilte albumet ut av bilstereoer når hundedagene i august kommer. Etter å ha etablert seg som en hånende, Jheri-kuret stjerne i emning med fjorårets Shit Don’t Stop, prøver Perico seg på et album med mer tyngde, høyere innsatser. All Blue er ikke akkurat en dag-i-livet-tur som YGs første album; det handler mer om rutine, om hvordan leiemordere som lurer opp og ned i nabolaget ditt langt fra er en uregelmessig hendelse. Perico høres litt ut som Suga Free eller DJ Quik, men han rapper ikke nødvendigvis som dem; han pleier å falle tilbake til et 4x4 rutenett og foretrekker jevn fremdrift over lange, vagabonderende avsporinger. De beste sangene her, som "Can’t Play" og "Wit Me Or Not", forener en dimsum, røykfylt sommerfølelse med historier fra Pericos liv og barndom, som ikke kunne vært mer sobersøkt. All Blue er rapmusikk som forbindelse til L.A.s fortid, uten å bli for oppslukt i den fortiden til å se hva som er rett foran oss.

Joey Badass: All Amerikkkan Badass

All Amerikkkan Badass kan lett deles inn i to deler. Den andre halvdelen spiller som en naturlig forlengelse av alt Joey Badass har gjort siden han ble en undergrunnsensasjon i 2012: det er røft, det er komplisert, det er formelt, det er stilistisk konservativt. Det gjør ham til en bruge skarp tunge til alt som foregår i rap i dag, og det leaner tungt på estetikkene fra New York fra hans barndom. Men den første halvdelen av platen, den med alle hitene, ser den 22 år gamle sikte mot noe mer universelt, for radiospill i Atlanta og Miami og L.A. og Seattle, for hooks som publikum kan rope tilbake til ham. Og til Joeys ære, binder han disse to halvdelene sammen med en enkel, sterk tematisk ryggrad: Amerika spiser sine fattige og støtter opp de rike. Sanger som "For My People" destillerer dette ned til noe glatt og fordøyelig for Ebro og Rosenberg, mens "Super Predator" (som har en fantastisk assistanse fra Styles P) blåser det opp til et vidtrekkende, fosser angrep. Selv om han fortsatt ser ut som en artist på jakt etter en samlende estetisk retning, er dette en beundringsverdig innsats fra Badass, og et tydelig steg opp fra hans detaljhandel debut, B4.DA.$$.

Rich Homie Quan: Back to the Basics

Jeg tror vi er dypt nok inne i denne kolonnen at jeg kan komme med et stort krav uten for mange mennesker som brenner ned VMP-kontorene: I 2014, trakk Rich Homie Quan (minst) halve vekten av Tha Tour, Part One, hans felles mixtape med Young Thug, som ble utgitt under Birdman-kontrollerte Rich Gang-merket. Til tross for å ha et forferdelig, Microsoft Paint-nivå cover—og til tross for at den titulære turneen aldri faktisk skjedde—er Tha Tour den beste rapplaten som har kommet ut dette tiåret. Men mens Thug tok båndets suksess med ro, feide opp den varme mottakelsen som en del av hans sirkulerende men aldri overflødige hypesyklus, markerer det nært slutten på Quans løp som A-lister. Selv om han fikk en stor hit med "Flex (Ooh, Ooh, Ooh)", var han ikke i stand til å omgjøre det til en albumutgivelsesdato, dels på grunn av den juridiske purgatoriet han befant seg i med et tidligere plateselskap. Så Back to the Basics er ikke bare en fantastisk rapplate—det er et vellykket forsøk av Quan på å gjenvinne kontroll over sin egen fortelling. Se "Heart Cold", "Str8", og "Back End", som alle er fantastiske raplåter på et formelt nivå og tar direkte for seg tilstanden til Atlantanens profesjonelle liv.

Playboi Carti: Playboi Carti

Å si at rapping ser ut som en sekundær bekymring for Playboi Carti er ikke kontroversielt, eller engang spesielt kynisk. Hvis dette selvbetitlede tapet lanserer Carti inn i en modellkarriere eller lander ham en holdeavtale med MTV, vil det ha vært en suksess. Men det betyr ikke at det ikke er absolutt essensielle sanger innpakket i merket. "Magnolia" er hodeskalle-rystende hard, men høres akkurat fremmed nok ut til å være ulikt noe annet på radioen de siste fem årene. I den forbindelse kan produsent PierreBourne også få en gjennombrudd sommer på hendene. Stream her.