Open Mike Eagles 'Unapologetic Art Rap' er juli månedens VMP Rap & Hip Hop album

Unapologetic Art Rap er debutalbumet til Open Mike Eagle fra 2010, en MC fra Chicago som nå bor i L.A. fra linjen til Project Blowed. Som en motreaksjon på bling-æraen bygde rap mainstream seg opp rundt nye eventyr mot høy mote og enda høyere kunst. Mens strømmen sakte begynte å drive mot merkeligere områder, var en ny del av undergrunnen i ferd med å utforme sitt svar med etableringen av «art rap»-sjangerens betegnelse: en lydlig og tematisk avgrensning av tradisjonelle rap-archetyper på jakt etter andre steder og politiske perspektiver. Kort sagt, art rap kommer fra venstrefeltet, kanoniserer erfaringer og perspektiver som ellers har vært uerkjente i den populære fortellingen.

Open Mike Eagle myntet ikke begrepet, men var avgjørende for dets spredning som et trygt tilholdssted for svarte mennesker som lager svart kunst som ikke passet inn i de forhåndsbestemte rammene. Det kommer ikke fra elitisme, men fra å bygge et språk og en estetikk ut fra hva du drømmer om. Unapologetic Art Rap er et sentralt verk i art rap-kanonen, og den første forsmaken på Eagles tiår lange karriere: lettvint vittig og rebellaktig skjev, som smelter sammen relatabiliteten av det hverdagslige med en hypertekstuell bevissthet om politikk og populærkultur. Det er rap for de som hater jobbene sine, oppdrar barna sine og kanskje aldri har råd til å kjøpe bilen med superdatamaskinen inni.

Over glitchy boom-bap og grumsete elektro-soul, reflekterer Open Mike Eagle over alt som vanligvis er uhåndgripelig og smertefullt normalt. Mike Eagle i denne perioden er skeptisk til seg selv og Gud, til sine egne intensjoner og konsekvensene av rap-spillet han elsker så høyt. Med en støttende rollebesetning av L.A. undergrunnsroyalty — Busdriver, Serengeti, Nocando, Alpha MC, Jefferson DeJesus, Swim Team — Unapologetic Art Rap er aldri redd for å stille spørsmål ved seg selv like mye som verden, uten den antatte hevetheten fra eksistensen av verket. Det er tettpakket og morsomt, en lærebok om teknisk dyktighet, og en overlevelsesguide for alle de små seierne og hjerteskjæringene i dette skitne, rotete livet. For et utvidet blikk på friheten av uavhengig rap som svar på fallgruvene i monolitene vi har bygget for oss selv, ser du ikke lenger enn dette merkelige lille første steget mot en storhet vi aldri har sett.