Jay Electronica endelig nyter sitt eget lys

Avgrunnens kant av ens herlighet kan gjøre de mest strålende sinn udugelige til å bade i sitt eget lys. Men det kreves et bestemt kaliber av sinn for at en nådeløs offentlighet skal skjære plass i hjertene sine for en helt som kanskje aldri ankommer; enten det er den pågående spiralen inn i jordiske farer, eller et siste raskt spark som katalysator, bestemte Jay Electronica seg for å ankomme i år 2020. A Written Testimony, med alle intensjoner, er hans sagnomsuste debutalbum fra high school blogg-æra folklore. Med en mann så dyktig til å sprade gjennom verden, vevende inn og ut av alminnelige syn, bruker Jay Elec mange øyeblikk på å være den første til å fortelle oss hvor latterlig forslaget virkelig er! Vi har 39 minutter, for det meste produsert av Jay Elec selv, med en gjenopplivet JAY Z i passasjersetet nesten hele tiden? Det er uovertruffen iPod Classic klikkhjul-materiale, den typen album man ville forventet å ha 2dope festet til .mp3-filtypen. Vi fikk endelig albumet: luksuriøst og traumatisk, gjort på 40 dager og netter, og utgitt midt i en global pandemi.

A Written Testimony ville ikke utmerke seg hvis det ikke var så jævla rotete, både i utførelse og spektakel. Først av alt, er Jay Electronica et duo-navn mindfuck siden HOV er overalt å finne? Mens mange hip-hop-album låner intros og mellomspill til Farrakhan-sitater, plasserer bare Jay Electronica Big Sean ved siden av et Fruit of Islam-medlem på IG Live. Tro til Jacques Webster form, Travis Scott - som rapper mye om løkker, og nylig nevnte FOI på Astroworld - endte opp med å låne en hook til Jay Electronica-albumet. Når vi kommer ned til musikken, er A Written Testimony opplysende og forvirrende, og dermed riktig merkevare. Dette er One-Percenter Five-Percenter rap: selve rammene som plasserer Jay Elecs funderinger om tidligere Rothschild-involveringer og prisen på forstanden som høy som leie i juxtaposisjon til HOVs påstand om at en Roc Nation-brunch er den nye påsken mens han prøver å fortelle sine rett-hårede matriarker at hvite Jesus ikke er ekte. Dette albumet er en memoar av sorg og undring, understøttet av det faktum at HOV er verdt mer enn en NFL-benk. Rikdom er i sinnet, og meget i lommen.

Det var ingen målbar måte for A Written Testimony å innfri hypen på, så det hilser øyeblikket ved å oppfylle mange krav. Når Jay Elec går opp til bat, trives han i sonen hvor hans storslåtte abstraksjoner er best støttet av de materielle fordelene og konsekvensene av hans liv. Forsvinning føles som overlevelse, og frakobling truer hans hellighet. Det er balansen som gjorde ham til en bredbåndselskling, selv om balansen ofte tipper i hans disfavør når hans andreverdslige tilnærming kommer opp tynn i utførelse. Hver gang det skjer, får JAY Z Jay Elec til å betale ved å rive gjennom det episke prøvearbeidet med quarterback smidighet og forbløffende detaljer. (Se: “Flux Capacitor,” hvor HOVs utleier-linjer treffer så effektivt, kommer Jay Elec-verset nesten ufornuftig.) Men her ligger balansen: i løpet av bedre del av et tiår, forblir Jay Elec en av de eneste MC-ene som kan påkalle denne ilden fra JAY Z, noe som betyr at Jay Elec aldri overgir seg til medsammensvorne. Det er en enhet som raskt kunne blitt billig eller klisjé, men deres energi registrer aldri som en endeløs duell, og deres kompatibilitet viser seg dypt belønnende.

A Written Testimony høres ofte ut som Jay og HOV rapper inn i avgrunnen av sine egne minner, for så å knipse tilbake til denne kalde virkeligheten med spill å gi og juveler å etterlate seg. De pigmenterte kan lukte den varme kammen, og noen kan gripe stålet. Alle kan lese teksttråden til sin sene mamma, sine døde kamerater. De fleste av oss vil ikke ha klout-jegere som svever nær våre digitale fingeravtrykk. Noen av oss har råd til confit på våre beste dager, men ikke en klokke som en saudisk prins. A Written Testimony er ikke perfekt, og det var aldri en garanti uansett hvor mye vi lengtet etter det. Djævlene er i detaljene, men Gud er der et sted også. For Jay Electronica, forblir den selvrefererende kunstnerens utfordring et motiv, nesten for å avvæpne øyeblikkets tyngde som om det var bare… tid. I dag, er jeg takknemlig for dette, og det er alt. Var dette det siste magiske trikset?

Har vi følt godt nok med?