En Ja Primer

Yes ble grunnlagt i 1968, under den lange skyggen av psykedelisk rock. Den opprinnelige besetningen—bassist Chris Squire, gitarist Peter Banks, vokalist Jon Anderson, klassisk utdannet keyboardist Tony Kaye og trommeslager Bill Bruford—ble bygget opp fra restene av tidligere rockeband. Banks og Squire ble trukket mot hverandre fordi de ønsket å lage musikk med mer liv, mer ambisjon. De fant sjelefrender i Anderson, og Bruford delte deres frustrasjon over musikkens tilstand; Bruford hadde ofte støvler med teksten “MOON GO HOME” som et spark til The Whos trommeslager Keith Moon.

I løpet av sine 50 år har Yes hatt 14 forskjellige medlemmer, og i sin nåværende utgave har ingen av de opprinnelige medlemmene. Mens dette kan virke uvanlig for noen grupper, virker det naturlig for Yes, pionerene innen prog rock, bandet som var der for sjangerens herlige oppgang og lange, tragiske fall, å fortsette å utvikle seg, selv etter de opprinnelige medlemmene. Det er nettopp av denne grunnen at det kan være en skremmende oppgave å få en full forståelse av Yes's musikk.

Det å dyppe en tå i Yes's bibliotek føles som å stupe fra Niagara Falls. Det er stort, bombastisk ambisiøst og spenner over flere tiår. Bandet var ikke bare uredd for å presse seg selv med hver plate, de følte det nødvendig å gjenoppfinne seg selv flere ganger. Det følgende er ikke bare en best-of-liste; det er et kart som viser utviklingen av prog rock's mest interessante og evolusjonære band.

Yes (1969)

Etter at Banks’ band The Syn gikk i oppløsning, startet Banks og Squire Yes — navnet kom fra Banks, som likte det korte og konsise, og trodde navnet ville se bra ut på plakater. Yes sin selvtitulerte debut skjedde lynraskt. Yes ble dannet i '68; den første plata kom ut i '69.

Sangene på Yes, som mange førsteplater, avslørte den rå, ikke helt klart definerte konturen av hva bandet var i stand til. Selv om den overordnede lyden av plata føles veldig som et 60-talls rockalbum, er det lyse øyeblikk hvor du kan se Yes eksperimentere med rytmer og skyve grensene for sjangeren mot noe nytt, ikke lett definert. På de to coverlåtene—“I See You” av The Byrds og “Every Little Thing” av Beatles—er Yes’s mål om å utvikle seg forbi gamle stilarter av rock 'n' roll tydelig. Yes’s versjoner av disse sangene inneholder tyngre, mer kaotiske lag av instrumentering, og er ikke redde for å dempe tempoet for soloer. Disse detaljene minner mer om jazz enn rock, og viser frem hver musikers særegne, uovervinnelige talent.

The Yes Album (1971)

På deres tredje plate hadde Yes endelig funnet sin lyd. Dette albumet var også bandets kommersielle og kritiske gjennombrudd, og fikk positive anmeldelser og solgte seksti tusen eksemplarer, oppnådde nr. 4 på de britiske listene og nr. 40 i USA. I stedet for å fylle sporene med coverlåter, inneholdt The Yes Album kun originalt materiale. Bandet tilbrakte mesteparten av 1970 i en gammel gård hvor de skrev og øvde på musikken, og deres harde arbeid betalte seg.

Albumets singel “All Yours,” som egentlig bare er den første halvdelen av sporet “I’ve Seen All Good People,” ble skrevet av Anderson og Squire, og viser bandets evne til å dempe tempoet og bygge sakte mot en klimaks. Denne plata viser også bandets vilje til å eksperimentere med ulike gitarstiler og forskjellig instrumentering. The Yes Album befestet Yes som et av de mest spennende nye bandene, og etablerte dem raskt som ledere i den nye, populære sjangeren prog rock.

Fragile (1971)

Hvis The Yes Album er plata som fant Yes’s lyd, er Fragile der de perfeksjonerte den. Fylt med lange, tankefulle, polyfoniske spor som trosser, bryter og helt avviser rock 'n' roll-konvensjoner, var Yes’s dedikasjon til musikalsk evolusjon under innspillingen av dette albumet ikke uten omkostninger: Kaye ble sparket fra bandet for sin nektelse av å inkludere andre instrumenter enn orgel og piano i sin låtskriving. Bandet erstattet ham med Rick Wakeman, som var mer enn villig til å eksperimentere med Mellotron og Moog-synther.

Resultatet av å integrere synthere i Yes’s lydlandskap er betydelig, og kan kanskje best ses på sangen “South Side of the Sky,” som har taggete, kommanderende gitar-riff som er padet med eteriske synth-riff. Den synth-tunge instrumenteringen gjør den lange, intermisjonslignende pause omtrent halvveis gjennom sangen, der alle lyder bortsett fra et enslig piano brytes av, desto mer distinkt, noe som gjør den påfølgende, langsomme oppbyggingen desto søtere. Fragile er en stor, ambisiøs, teatralsk plate, og den kan godt være deres beste.

Relayer (1974)

Selv om den fikk lunkne kritikker, viser Relayer en avgjørende tilbakevending til sentrum for Yes. Med deres forrige album, Tales from Topographic Oceans, tok Yes et dypt, uinteressant dykk inn i en slags cerebral, uinspirerende eksperimentering som best kan beskrives som selvopptatt. Det er én ting du aldri ville forventet fra en Yes-plate: Den var kjedelig.

Bare bestående av tre sanger, Relayer vendte tilbake til den typen jazz-infusert låtskriving som gjorde deres tidligere album så sterke. “Sound Chaser” er kanskje den mest musikalsk ambisiøse sangen Yes har skrevet. Taktet varierer så mye at når det treffer en rytme, føles det som å finne en full vannflaske mens man vandrer gjennom en ørken.

Viktigere er det at Relayer markerte punktet der Yes begynte å trekke seg bort fra de storslåtte, teatralske, overflødige sangstrukturene. I flere album føltes Yes’s lange sanger nesten som skuespill med separate akter; etter Relayer ble Yes's sanger kortere. Relayer markerte også en endring i Yes's kritiske mottakelse. Selv om de ville nyte kommersiell suksess i flere år til, falt de i unåde hos musikkritikere. Publikum hadde blitt lei av høykonsepter og kroniske rytmesignaturer; de lengtet etter de korte, brutale sangene fra en fremvoksende sjanger kalt punk. Snart ville prog bli et skjellsord, en etikett festet til det klart uhippe. Ved tiårets begynnelse ville Yes ikke ha annet valg enn å gjenoppfinne seg selv.