En introduksjon til Jonathan Richman

The Modern Lovers (1976)

Innspilt sporadisk fra 1971, denne samlingen av opptak fra den originale Modern Lovers-lineupen er teknisk sett Richmans første album. Men han anerkjenner det knapt som sådan. The Modern Lovers fanger den stjerneklare visjonen til tenåringen Richman, bevæpnet med en Jazzmaster i en offentlig park. Som 20-åring sjonglerte han fortsatt mellom forskjellige lyder, ubesluttsom på tonen i sin egen stil. The Modern Lovers — albumet fra 1976 som han anser som sin ekte debut — viser den janglete, harmoni-tunge stilen som han etter hvert slo seg til ro med. Heldigvis har han aldri avveket fra den helhetlige poetiske visjonen som driver The Modern Lovers.

Modern Lovers 88 (1988)

Richmans andre inkarnasjon av Modern Lovers (nyskapende kalt Jonathan Richman and the Modern Lovers) hadde en utviklende lineup gjennom sine 12 år. Modern Lovers 88 markerte deres siste utgivelse, og satte et punktum for Modern Lovers-prosjektet en gang for alle. Her betaler Richmans over tiår lange eksperimentering med backingbandet seg i full koralskraft. Med totalt fire ord og en twangy, akustisk solo, hever “Gail Loves Me” utydelige vokallinjer over Richmans typiske observasjonsdikt. Han viser frem sin siste pakke av Lovers, og med en slik pitch, hvem kan klandre ham? Modern Lovers 88 er sommerens album hvert år, et kjærlighetsbrev til sesongen som tilbringes utendørs, ermeløs. Å la være å synge med ville være en sommerens synd.

Having a Party with Jonathan Richman (1991)

Endelig frigjort fra navnet Modern Lovers, startet Richman 90-tallet med den mildt forvirrende Jonathan Goes Country. Hans rockabilly-riff lever videre, men platen etterlater et gapende hull der sansen for humor burde være – det er der Having a Party with Jonathan Richman tar over. Tempovekslinger og vokale sidesprang á la Exile on Main St. (en “woo!” her, en “yeah!” der) gjør Richmans sassy selvkritikker enda mer dansbare. Noen få sanger, inkludert “When I Say Wife”, er innspilt foran et livepublikum, med noen velplasserte latterutbrudd og påfølgende applaus, høyest når han crooner, “Wife sounds like laundry.” Hans snakkesang-tendenser går full monolog på “1963” og “Monologue About Bermuda”, og minner oss om at hans talenter alltid har gått utover låtskriving. Han er en historieforteller i hjertet.

I, Jonathan (1992)

Mer enn noen annen Richman-plate viser I, Jonathan hans reise siden Modern Lovers’ debut i 1976. Det tar mindre enn 45 minutter før han berører alle sine kjennetegn: håndklapp, tette harmonier, nesten-barneregler om fallskjermhopping eller magien til Lou Reed. Han viser den karakteristiske barneaktige entusiasmen uten å virke naiv. I stedet avdekker hans begeistring en takknemlighet for de mest undervurderte gledene – fint vær eller din favorittsang av ditt favorittband. “I Was Dancing in the Lesbian Bar” avslører hans lidenskap for det ukjente, det han ikke har sett eller følt før. Men på “Twilight in Boston”, mens han spaserer gjennom forstedene, ser han også sjarmen i det kjente.

Du kan kjøpe VMP-utgaven av dette albumet her.

Not So Much to Be Loved As to Love (2004)

Det er vanskelig å forestille seg å elske kjærligheten like mye som Richman gjør. Han ga ut Not So Much to Be Loved As to Love mindre enn et år etter å ha blitt gift, noe som resulterte i rekordstore nivåer av romantikk. Etter nesten tre tiår gir en krok i en serenade fortsatt sødme. Selv den instrumentale “Sunday Afternoon” høres ut som Richman i alle rettigheter, og erstatter tekst med den like intime kosen mellom gitar og bass. På Valentinsdagen i år åpnet Richman for Angel Olsen på den største hovedopptredenen hun noen gang hadde spilt. Han inkluderte en av de mer fengende låtene fra Not So Much, “My Baby Love Love Loves Me Now” – en sannfortelling om takknemlighet. I sitt innerste aksepterer Richman kjærlighet mer villig enn de fleste. Det er antagelig den mest barneaktige kvaliteten han har. Hver gang høres ut som første gang.