Intervju: Tim Keen fra Ought om Tony Conrad, repetisjon i rockemusikk og tålmodighet i lytting

Den 9. april, som altfor ofte har vært tilfellet i år, mistet verden en uerstattelig visjonær. Tony Conrad, som døde av kreft i en alder av 76, kan med rimelighet betegnes som en av grunnleggerne av drone. Han var en fast del av det banebrytende ordforrådet, blant navn som La Monte Young og John Cale, og hans innflytelse var umålelig. Godspeed You! Black Emperor, My Bloody Valentine, Sunn O))); hver krok av dronbasert rock skylder Tony Conrad. Blant de som ble berørt av hans arbeid, er Tim Keen fra de repetitive post-punkene Ought fra Montreal. Jeg snakket med Keen om Conrad, drone og den bredere diskursen om tålmodighet i lytting.

VMP: Du nevnte nylig på Twitter at Tony Conrad har gått bort, og kalte ham en "formende innflytelse", hvilken innflytelse hadde han på deg?

TK: Jeg var en klassisk utdannet fiolinist, så det var en ganske stor åpenbaring å finne spillere som var mindre opptatt av teknikk og mer opptatt av form eller av å strekke det som anses som mulig eller tillatt på instrumentet. Som en ganske teknisk dyktig, men musikalsk underutviklet førsteårsstudent, var Conrad og co. på mange måter avslørende.

Conrad blir ofte kreditert for å ha banet vei for dronemusikk sammen med La Monte Young og John Cale. Hvordan er ditt forhold til drone?

Jeg tok et kurs i samtidsmusikk fra 20. århundre i første året og ble besatt av minimalister - jeg tror det var noe av den første musikken jeg hørte som hadde et spesifikt ideologisk formål for lytteren, som tilbød visse belønninger hvis man kunne prøve å lytte på en bestemt måte. Til tross for de åpenbare problemene og komplikasjonene med minimalistisk ideologi, synes jeg det er ganske vakkert.

Hva var din introduksjon til konseptet med 'vanskelig' eller 'utfordrende' musikk?

[I musikk skolen] er det en viss forventning om at du på en måte vil arbeide deg gjennom musikken, at det å ikke kunne lytte til noe er noe du må jobbe med. Det er komplisert, for jeg synes det er farlig å fetisjere "vanskelighet" på bekostning av musikalitet eller hensikt, eller å anta at vanskelig musikk alltid er mer givende enn ikke-vanskelig, men jeg mener at det er noe å si for å trå inn i et verk, måtte finne ut hvorfor det ble skrevet. Jeg mener at du kan gjøre omtrent samme mengde arbeid med ethvert stykke, uavhengig av vanskelighetsgraden.

Klarer du å nevne noen plater som tok pusten fra deg ved første lytt, plater som du aldri hadde hørt noe lignende før?

La Monte Young - The Well Tuned Piano

Dirty Three - Ocean Songs

Heather Leigh - I Abused Animal

Horse Lords - Hidden Cities (og deres nye album)

Bryan Eubanks og Catherine Lamb - Untitled #4 (After Agnes)

Matana Roberts - Coin Coin Chapter One

Gleder du deg over å bli utfordret som lytter?

Ja, jeg tror jeg ser etter det, og for meg er det generelt noe jeg håper på.

Hva tror du er den mest lytter-utfordrende platen i din samling?

Jeg tror utfordring er noe som ligger i betrakterens øye, det avhenger virkelig av hvilke ting du ikke er vant til. Jeg tror at funnet lydplater eller veldig sakte, stille minimalistiske plater kan være "hardere" enn for eksempel Merzbow, men bare fordi det å få noe ut av dem krever en slags vedvarende myk fokus.

Tror du musikk krever mye tålmodighet å lytte til, finnes det noen plater som du i utgangspunktet ikke kunne lytte til, men som du nå elsker?

Ja, absolutt, jeg tror det gjelder for enhver kunstform. Sakte kino reflekterer seeren tilbake til deres egne hoder; hva er poenget med sakte eller tålmodig musikk? Jeg mener det er verdi i å be en lytter eller publikum om å gjøre noe arbeid, og tilsvarende verdi i å være en publikum og gjøre noe arbeid.

Hvilken tålmodighetskrevd plate bør alle bruke litt tid på?

Kanskje The Rite of Spring? Men hvor vanskelig er det for en lytter fra det 21. århundre? Det er et veldig godt sitat fra et intervju med Holly Herndon som jeg ofte vender tilbake til, hvor hun snakker om hvordan noen som bare har en forbigående interesse for musikk kan sette seg inn i en bil, skru på radioen og lytte til Skrillex uten å blinke, som åpenbart er en ganske radikal og hardtslående samling av lyder (uansett kvalitet). Jeg har fått mye ut av plater som ligger utenfor vestlige idiomer eller tempererte skalaer.

For meg spiller repetisjon en ganske stor rolle i appellen til bandet ditt. Hva var din introduksjon til repetisjon i rockemusikk, og hvilke er dine favorittplater av denne typen?

Jeg tror du har rett, repetisjon er absolutt viktig for denne musikken. The Velvet Underground, Wilco, Sonic Youth og lignende ting fra videregående skole.

Tror du avant-garde kan eksistere innen pop- og rockmusikk?

"Avant" former har alltid sneket seg inn i mer tilgjengelige sjangre; på en måte må det for å unngå en uunngåelig og bekymringsfull siloering av ideer som er ute etter å utfordre grensene.