Intervju: Tim Keen fra Ought om Tony Conrad, gjentakelse i rockemusikk og tålmodighet i lytting

Den 9. april, som har vært altfor vanlig i år, mistet verden en uerstattelig visjonær. Tony Conrad, som døde av kreft i en alder av 76, kan med rimelighet kalles en av grunnleggerne av drone. Fast del av den pioneriske leksikonet, blant navn som La Monte Young og John Cale, var hans innflytelse uforholdsmessig stor. Godspeed You! Black Emperor, My Bloody Valentine, Sunn O))); hver krok av dronebasert rock skylder Tony Conrad. Blant de som ble berørt av hans arbeid, er Tim Keen fra de repetitive Montreal post-punks Ought. Jeg snakket med Keen om Conrad, drone og den bredere diskursen om tålmodighet i lytting.

VMP: Du nevnte nylig Tony Conrads bortgang på Twitter, og kalte ham en “formativ innflytelse,” hvilken innflytelse hadde han på deg?

TK: Jeg var klassisk utdannet fiolinist, så det var en ganske stor åpenbaring å finne de spillerne som var mindre opptatt av teknikk og mer av form eller av å strekke hva som anses som mulig eller tillatt på instrumentet. Som en ganske teknisk dyktig men musikkmessig underutviklet førsteårsstudent, var Conrad m.fl. en slags åpenbaring.

Conrad krediteres ofte for å ha vært en pioner innen drone musikk sammen med La Monte Young og John Cale. Hva er forholdet ditt til drone?

Jeg tok et 20. århundre samtidsmusikkurs i første år og ble besatt av minimalister--jeg tror det var noe av den første musikken jeg hørte som hadde et spesifikt ideologisk formål for lytteren, som tilbød visse belønninger hvis du klarte å lytte på en bestemt måte. Til tross for de åpenbare problemene og komplikasjonene med minimalisme, synes jeg det er ganske vakkert.

Hva var din introduksjon til konseptet ‘vanskelig’ eller ‘utfordrende’ musikk?

[I musikkhøyskolen] er det en viss forventning om at du skal jobbe deg gjennom musikk, at det å ikke kunne lytte til noe er noe du må jobbe med. Det er komplisert, for jeg tror det er farlig å fetishisere "vanskelighet" på bekostning av musikalitet eller hensikt, eller å anta at vanskelig musikk alltid er mer givende enn ikke-vanskelig, men jeg tror det er noe å si for å trå inn i et verk, og måtte finne ut av hvorfor det ble skrevet. Jeg mener at du kan gjøre omtrent like mye arbeid med ethvert stykke, uansett vanskelighetsgrad.

Kan du nevne noen plater som blåste deg avgårde da du hørte dem, plater som du aldri hadde hørt noe liknende før?

La Monte Young - The Well Tuned Piano

Dirty Three - Ocean Songs

Heather Leigh - I Abused Animal

Horse Lords - Hidden Cities (og deres nye plate)

Bryan Eubanks og Catherine Lamb - Untitled #4 (After Agnes)

Matana Roberts - Coin Coin Chapter One

Liker du å bli utfordret som lytter?

Ja, jeg tror jeg ser etter det, og for meg er det generelt noe jeg håper på.

Hva mener du er den mest utfordrende platen for lytterne i samlingen din?

Jeg tror utfordringer er litt i øyet til betrakteren, det avhenger virkelig av hvilke ting du ikke er vant til. Jeg tror funnet lydplater eller veldig sakte, stille minimalistiske plater kan være "hardere" enn, for eksempel, Merzbow, men bare fordi det å få noe ut av dem krever en slags vedvarende mykt fokus.

Tror du musikk krever mye tålmodighet for å lytte til, er det noen plater som du i utgangspunktet ikke kunne lytte til, men som du nå elsker?

Ja, absolutt, jeg tror det gjelder for enhver kunstform. Langsom kino reflekterer seeren inn i sitt eget hode; hva er poenget med langsom eller tålmodig musikk? Jeg tror det er verdi i å be en lytter eller publikum om å gjøre noe arbeid, og tilsvarende verdi i å være et publikum og gjøre noe arbeid.

Hvilken tålmodighetskrevent album burde alle dedikere litt tid til?

Kanskje The Rite of Spring? Men hvor vanskelig er det for en lytter fra 21. århundre? Det er et veldig godt sitat fra et intervju med Holly Herndon som jeg ofte kommer tilbake til, hvor hun snakker om hvordan noen som bare har en forbigående interesse for musikk kan sette seg i en bil og skru på radioen og lytte til Skrillex uten å blunke, noe som åpenbart er en ganske radikal og abrasiv samling av lyder (uansett kvalitet). Jeg har fått mye nylig fra plater som er utenfor vestlige idiomer eller tempererte skalaer.

For meg spiller repetisjon en ganske stor rolle i appellen til bandet ditt. Hva var din introduksjon til repetisjon i rockemusikk, og hvilke er favorittplatene dine av denne typen?

Jeg tror du har rett, repetisjon er absolutt viktig for denne musikken. The Velvet Underground, Wilco, Sonic Youth og lignende ting fra videregående.

Tror du avant-garde kan eksistere innen pop og rockemusikk?

"Avant" former har alltid sneket seg inn i mer tilgjengelige sjangere; på en måte må det til for å unngå en uunngåelig og bekymringsfull siloing av utenforstående ideer.