Perfume Genius lærte seg selv å være lykkeligere, umiddelbart

Gitt hvor intenst emosjonelle tekstene hans er, og hvor eksentrisk en utøver han kan være i en live-setting, ville det vært rimelig for en observatør å anta at Hadreas også er like utidig i hverdagen. Men det er faktisk ikke tilfelle, eller i det minste var det ikke før han begynte å skrive for dette femte studioalbumet, Set My Heart On Fire, Immediately.

“Jeg er ikke super emosjonell, egentlig,” forteller Hadreas til Vinyl, Me Please tidlig i april. “Jeg føler meg ikke så crazy mye. Jeg føler folk ville tro jeg gjør det, og jeg oppfører meg absolutt slik. Men det handler mer om at jeg har det gøy. Når det gjelder å faktisk føle ting, så føler jeg meg vanligvis ganske sentrert. Men jeg føler meg ikke slik akkurat nå. Jeg føler at jeg er ute av sentrum og litt emosjonell; jeg vet ikke hva dette handler om, og jeg føler bare at jeg skifter.”

Musikalsk sett er albumet gjennomsyret av den maniske energien, som går mellom teksturel indie-pop, Elvis-lignende ballader, fyldig shoegaze, Xiu Xiu-lignende eksperimentell pop, og rett-og-slett funk. Det har vært en stund siden Hadreas har holdt seg til én sammenhengende stil, men her dypper han ikke bare tærne — han dykker helt ned i en mengde sjangere uten å høres ut som en impostor. Det føles som et musikalsk vendepunkt i Perfume Genius-katalogen, og den mentaliteten er også tilstede i tekstene på platen.

Den himmelske åpningslåten “Whole Life” begynner med linjen, “Halvparten av hele livet mitt er borte / La det flyte og vaske bort.” Ideen om å akseptere hans fortid som nettopp det, fortiden, er noe han tenkte på under skriveprosessen.

“Jo eldre jeg blir, jo mer føles disse forskjellige versjonene av meg selv lengre unna, og jeg blir mindre påvirket av dem, de føles nesten som forskjellige mennesker på noen måter. Og selv om jeg har den avstanden, intellektuelt og til og med emosjonelt, så er jeg fortsatt litt formet av dem. Jeg ser fortsatt på verden eller på menn eller på meg selv på samme måte som da jeg var 10 eller 14. Verden har forandret seg, og jeg er annerledes; jeg trenger ikke å beholde de spesifikke fryktene.”

“Folk forteller deg at du fundamentalt ikke kan endre deg,” fortsetter han. “Eller at omstendighetene dine kan, og kanskje kan du leve litt bedre mot instinktene dine, men at du ikke kan endre deg. Og jeg tror bare ikke det er sant. Livet mitt er så forskjellig nå enn det var for 10 år siden, og jeg planla det ikke og hadde ingen anelse, så jeg ser ikke hvorfor det ikke kan skje igjen og gå i en helt annen retning.”

Vi snakket med Hadreas om å konfrontere disse følelsene på Set My Heart On Fire, Immediately, lære hvordan man faktisk blir lykkeligere, og den uforklarlige fantasyverden han har lært seg å bebo. Samtalen vår har blitt komprimert for klarhet.

VMP: Var det noe du visste at du ønsket å gjøre før du gikk inn i dette albumet? Enten musikalsk eller tekstmessig.

Mike Hadreas: Tekstmessig ønsket jeg at sangene skulle føles veldig fysiske og tilstedeværende og at det skulle handle om noe håndgripelig, selv om alle ideene jeg kjempet med føltes abstrakte eller forvirrende eller rotete. Jeg ønsket ikke bare å snakke om dem som ideer, jeg ønsket å kanalisere dem inn i en kropp eller en historie. Jeg savnet det med måten jeg pleide å skrive tekster på. De hadde mange flere navn i seg og steder, og så som jeg gikk videre, ble tekstene mer impressionistiske og snakket om kantene av tingene. Som også føltes verdifullt ... Men nå vil jeg bare harmonisere alt dette.

Tittelen på albumet er Set My Heart On Fire, Immediately. Jeg liker virkelig vektleggingen av å legge til “umiddelbart.” Hvorfor falt du ned på den formuleringen?

Det er fordi jeg fant ut at det er måter jeg kunne være lykkeligere. At jeg faktisk kunne være lykkeligere, ikke ideen om det eller å strekke meg mot det eller finne det alene. Det kan deles, og jeg kan være her når det skjer. Jeg føler alltid at det er denne tingen som jeg må oppnå en slags transcendenser og komme ut av noe for å være der jeg trenger å være.

Og jeg innså at jeg kan være her og være i denne kroppen og være med disse folkene, og jeg kan ha mer varme i det. Og når jeg innså det, ville jeg at det skulle være permanent og vedvarende og være i full eufori og ha alt det gode med en gang. Jeg ville ikke ha det porsjonert ut til meg.

Jeg hører deg si tittelen på albumet i den sangen “Leave,” som er en av mine favorittsanger på albumet. Jeg elsker måten vokalene dine er mikset i første halvdel, og så blir den andre halvdel denne ville virvelvinden av strykere og dyrelyder og dempede vokaler. Kan du beskrive hva du gjorde med den sangen musikalsk, og så fortelle meg hvorfor det er den du satte inn tittelen i?

Vel, mange av disse ideene jeg snakker om er virkelig fabelaktige; de krever mye fantasi. Og jeg innså på en måte at jeg liker det, jeg vil være i den fantasien for alltid, og jeg går inn i en slags transe-lignende tilstand når jeg skriver og nå når jeg danser, og jeg kan komme dit gjennom å høre på musikk eller utenfor med en stor bakke. Jeg vet ikke hvordan jeg virkelig skal forklare hva jeg snakker om.

Men jeg fant et sted jeg kunne gå, og noen ganger er det mørk-sidig og jeg liker det også. Og jeg tror den sangen er der jeg går dit, og det er mørk-sidig, og jeg vil likevel bli der. Men det er alt på en gang. Det er mørk-sidig, men lyset er virkelig nært, og de vrir seg på en måte rundt hverandre. Jeg tror på den sangen, setter jeg mer av et forstørrelsesglass på litt av de mørkere delene. Og det er en jævlig badass første linje av en sang, og en albumtittel etter min mening (ler).

Har du hatt tilgang til denne fantasien på tidligere Perfume Genius-album?

Ja, men det var alene, og det var på rommet mitt. Og jeg tror det som skremte meg var med dansen jeg gjorde, jeg gjorde det med en gruppe mennesker, og de gjorde det, og det var vedvarende, og det lekker inn i hverdagen min. Og jeg tror det er det som på en måte gjorde et stort skifte for meg.

Har noen av samarbeidspartnerne dine også følt at de var på samme sted når de jobber med deg?

Jeg vet ikke om de ville kalt det det samme eller tenkt på det på samme måte, for sikker. Kanskje ikke. Men vi snakker om det, og vi har språklige beskrivelser for det, for sikker. Det er bare dette energiske, nesten som du kan føle hva som er under alt i et sekund. Og det kan bare være å være virkelig hyper-tilstede, det er veldig rart som å faktisk se seg omkring kan være så trippy.

Slik som å se på en stol og faktisk vurdere en stol som en stol i et sekund, så ligger jeg, “wow.” [ler]. Kanskje det bare er fordi jeg har vært i hodet mitt så lenge at det føles normalt. Og så å faktisk koble til verden føles virkelig trippy.

Had de slags observasjoner og den tilstedeværelsen noe å gjøre med at du følte deg “crazy,” som du sa før?

Hundre prosent. Fordi jeg bare fortsetter å svinge frem og tilbake mellom alt det; de er alle nye måter å være eller tenke på. Bare fordi du har nye ideer betyr ikke at de gamle forsvinner. De må bare eksistere samtidig i litt tid, noe som er forvirrende.

Jeg vet ikke, bare prøve å finne ut hvordan man faktisk endrer seg er vanskelig, hvordan man gir slipp på ting, er vanskelig. Fordi vanligvis er grunnene til at du har de problemene du har, fordi de fungerte på et tidspunkt. Ulike mestringsmekanismer og coping, jeg kunne kanskje ha gitt slipp på de for lenge siden, men du holder fast ved dem.

Så å prøve å være mer åpen — som, virkelig åpen — er vanskelig fordi du faktisk må gjøre det, og det er ikke alltid veldig morsomt. Men det kan også være gøy og mer gøy enn ikke. Jeg bare babler, men det er sånn det føles som inni, bare, liksom, blah, blah, blah, blah. Det er sånn hjernen min, og sjelen min føles akkurat nå; de bare snakker og snakker om alle slags sprø ting, uendelig. Og før var det ganske stille.