Det norske duoen Konradsens debutalbum finner det guddommelige i det hverdagslige

Disse løse øktene ble etter hvert mer sammenhengende, men den tidlige friheten og forsiktige undringen finnes i alle sangene som til slutt ble deres ferdige plate, en utgivelse som er raffinert utover tro, men også med vilje ufinslipt. Ved å inkludere et roterende ensemble av venner, bekjente og anbefalte samarbeidspartnere, legger Konradsen raskt vekt på det kollektive arbeidet med debutalbumet, og pleier å ta inn enda flere gjestemusikere under deres sjeldne, bevisste live-show — en stor avstand fra den eksklusive, separatistiske stilen som amerikanske og britiske band kan tendere mot.

Krydrer med oppløftende synth-melodier og rullende messing, overraskende talte samples og spirituelle utsmykninger preget av Jennys stadig skiftende vokale modulasjoner, Saints And Sebastian Stories ligger et sted mellom det eksperimentelle psyk-folket til Bon Iver og den gyldne æraen av tidlige twee-grupper som Belle & Sebastian, eller til og med den sveipende, stormfulle følelsen av kollektiver som Broken Social Scene. Det ligger en balanse mellom hviskende korarrangementer, spøkelsesaktig piano og stormfulle utbrudd av høylytt messingmusikk; Konradsens lyd er både hard og myk, individuell og kollektiv.

Vildgren har håndtert det meste av intervjuene i forkant av utgivelsen av duoens album på grunn av den nylige fødselen av Sabels første barn. Over videosamtale tidligere denne måneden, og med kampen mot teknologi og det ekstra arbeidet med å oversette tankene sine til engelsk, snakket Eirik veltalende om bandets uventede opprinnelse, samt hvordan religiøse samfunn informerte begge deres kunstneriske tilbøyeligheter, og noen av de tidlige singlene de allerede har delt. Les en kondensert, redigert versjon av samtalen vår nedenfor.

Vinyl Me, Please: Jeg leste i ditt intervju med Stereogum at både du og Jenny var dypt involvert i religiøse samfunn i ung alder. Hvordan tror du at dette kommer til uttrykk i musikken dere lager nå, spesielt med tanke på innflytelsen fra salmer?

Eirik Vildgren: Salmene er Jennys del av musikken, men jeg tror du kan høre i musikken vår hvordan Salmer har påvirket oss begge. Min bestefar var prest og jeg har arbeidet som organist i kirken — jeg gjør det fortsatt — så kirkemusikk er ganske stor del av mitt liv også. Når man vokser opp med det, blir det ingraveret i sinnet på en bestemt måte. Det incorporerer definitivt måten vi ønsker at folk skal synge med, og som i sangen vår “Baby Hallelujah,” er det ganske en koropplevelse.

Når det gjelder opprinnelsen til Konradsen, spilte dere først i bandet til en annen artist, og deretter begynte dere å lage egen musikk sammen, ikke sant?

Vi spilte i bandet til en venn, og så begynte jeg å spille inn synthesizere og bruke mye bass. Jeg gjorde stort sett det jeg gjør nå, i Konradsen, og vi hadde begge vært sjenert. Hun hadde noen sanger, og jeg likte musikken hennes, og vi begynte å øve sammen etterpå. Det var et prosjekt der hun sa ‘å ja, jeg har noen sanger…’ og vi tenkte ‘å, la oss gjøre det til et prosjekt.’ Og sangene kom sakte. Vi brukte begge tiden på å tune inn på hverandre, så etter omtrent et år eller så spurte jeg henne: ‘tror du kanskje vi skal prøve å spille inn en sang?’ Jeg hadde en eksamen på skolen som jeg trengte en sang til. Så vi valgte “Dice,” og det var den første sangen vi spilte inn sammen.

Visste du allerede hvordan du skulle spille inn på den tiden?

Jeg lånte noen høyttalere og en mikrofon fra faren min. Det var veldig enkelt. Og jeg hadde også et piano på rommet mitt. Jeg visste hvordan jeg skulle ta opp... på en måte, men jeg hadde ikke egentlig spilt inn noe skikkelig. Så jeg kjente teorien bak, men jeg hadde ikke erfaringen. Så det var ganske interessant.

Etter å ha spilt inn “Dice” begynte dere umiddelbart å jobbe med resten av albumet? Eller tok det fortsatt ganske lang tid fra den første sangen til en full samling av sanger?

Alt tok ganske lang tid. Jeg tror det var fordi ingen av oss hadde noen gang spilt inn eller produsert noe før, så vi hadde ikke en produsent som sa ‘la oss gjøre dette, og gjøre det på to uker.’ Det var bare meg og henne. Og samtidig måtte vi gjøre det til et prosjekt. Så det var mye tid som gikk med til å lete, og vi måtte finne ut hvordan vi ønsket å produsere det, hvilken type band vi ønsket å være, og alle disse tingene tok tid. Vi hadde noen få muligheter til å spille inn her og der, men vi innså at vi ønsket å produsere det selv, vi ønsket å gi ut det når det var klart, og bare ta oss tid til å finne ut hvordan vi ønsket å uttrykke det. Det var et av-og-på prosjekt der vi skrev i perioder.

Mange mennesker er veldig tiltrukket av “Television Land” og vokalsamplet til Big Bruce som kommer før det. Hvorfor fokuserte dere på det samplet og inkluderte det?

Samplet ble plutselig en viktig del av platen. Det hele startet med måten vi brukte lyder i “Dice,” faktisk. Måten vi følte at det beriket musikken og ga den dybde, og også historien. Det var ikke nødvendigvis en klar narrativ, men utdrag av en narrativ. Vi begynte å bruke lyd fra Jennys fars gamle filmer i en annen sang, “Red To Rhyme,” som er den første sangen vi brukte klipp fra farens arbeid i. Og så ble det en vanlig ting når vi følte at vi trengte noe ekstra.

Jenny viste meg denne videoen av Bruce, det var en veldig kul film, som vi brukte i starten av musikkvideoen vår. Faren hennes filmet canadiske landskap, og så går han gjennom en dør og havner i det rommet med Bruce som sitter helt alene ved dette store bordet, og han snur seg bare rundt og improviserer denne avskjeden. Jeg husker jeg tenkte at det var et så sterkt og merkelig øyeblikk. Så vi tenkte ‘ok, vi burde starte en sang med dette.’ Det første vi gjorde var å putte samplet på begynnelsen av prosjektet, men så tenkte vi at vi måtte lage en faktisk sang ut av dette.

Jeg leste at Bruce har gått bort nå, men hvordan tror du han ville følt om å bli inkludert på debutalbumet deres?

Jeg kjente ikke Bruce, jeg har aldri møtt ham, han var en venn av Jennys familie. Men tingene jeg har hørt om ham, tror jeg han ville elsket det. Han var en veldig flott fyr, han elsket når ting skjedde, og han var en veldig varm person. Hvis jeg skal gjette, ville jeg tro han ville elsket det.

Albumet har definitivt en samfunnsfølelse. Hvordan tror du den kollektive følelsen skiller dere fra andre mer samtidsband?

Mange mennesker jeg kjenner i Oslo... Jeg føler vi har kanskje en annen tilnærming til å spille musikk. Fordi vi gjør ikke mange konserter. Som noen band spiller 40 konserter på et par måneder, og i den forstand har vi en veldig annen tilnærming. I stedet for å spille mange konserter, spiller vi bare noen få og prøver å få mest mulig ut av dem.

Vokaleffektene og vokalmodulasjonene brukt på platen er så fascinerende. Hvordan kom dere fram til å bruke den teknikken?

Jeg tror det er to forskjellige grunner. Vi var veldig påvirket av Frank Ocean, han er en så stor inspirasjon med måten han bruker vokalen sin. Det er så rikt og fyller plassen og skaper en så god atmosfære. Så vi fant det inspirerende. Den andre grunnen er at Jenny allerede gjør det med stemmen sin uten effekter. Hun gjør, når hun synger, noen ganger gir hun det forskjellige typer kvaliteter og forskjellige funksjoner. Det var disse to tilnærmingene kombinert som vi oppdaget denne metoden som fungerte for oss.

Jeg vil gjerne høre litt om hvordan dere kom opp med albumtittelen: Saints And Sebastian Stories — det er en så vakker frase.

Det var en frase som dukket opp i en skisse vi laget når vi improviserte. Noen ganger trykket vi bare på opptak med meg ved pianoet og hun som synger, og det var en frase som kom opp der. Når vi skulle finne tittelen for albumet, som alltid er veldig vanskelig, dukket denne opp. Og vi tenkte det er en veldig fin linje, den har tre S-er på rad, som gjør det høres bra ut, og Sebastian er også en god venn av meg, så kanskje vi fikk noe inspirasjon der.

Det jeg virkelig liker med det er at det rommer to meget viktige aspekter ved musikken vår: de taktile, veldig jordnære lydene, som bakgården, min bror som tar ut oppvasken, veldig hverdagslige ting og meget jordnære ting, men også kirkeinspirerte, de mer spirituelle men tankefulle elementene. Det er som himmel og jord i én linje, uten nødvendigvis å være religiøst. Men du vet, det trenger ikke engang å være det. Livet er ganske mystisk av seg selv.