Charlotte Day Wilson kommer ut av hodet sitt

Albumtittelen kan oppfattes som et valg basert på ego, men 'alpha' kan også bety en begynnelse. Med sitt første fullengdes album gjør Wilson virkelig en ny start.

Rett før samtalen vår hadde hun øvet til et live show og gledet seg over å kunne fremføre musikk igjen og å engasjere seg med ALPHA på en ny måte ettersom bandet hennes lærer musikken hun har laget. Med en tendens til å plukke ting fra hverandre og sette dem sammen igjen til de passer henne, virker det som om å organisere et live show er akkurat den typen lydpuslespill hun trives med.

ALPHA opprettholder kvalitetene som gjorde Wilson til en artist å følge med på fra starten av – hennes sjelfulle stemme og øre for lagdelt, følelsesmessig kalibrert produksjon – samtidig som den tilfører ny varme, dybde og påvirkende ærlighet. Det er en gjennomgående linje av vekst på albumet som oscillerer mellom kjærlighet og lengsel, noen ganger i samme pust. Wilson sier at hun er sin egen verste kritiker og har problemer med å komme ut av sitt eget hode – noe hun prøver å overvinne ved å stole på fysisk intuisjon. Vi snakket om den intuisjonen, hennes produksjonsprosess og hvordan venner er de beste samarbeidspartnerne.

Dette intervjuet har blitt forkortet og redigert for klarhet.

VMP: Jeg leste i Billboard at du sa at forsinkelsen med å slippe ALPHA faktisk var en velsignelse i forkledning, siden det ga deg litt mer tid til å jobbe med det. I løpet av den tiden, var det mest produksjonsendringer, eller gjorde du større endringer og spilte inn ting på nytt?

Charlotte Day Wilson: Det var mest å endre produksjonen. Jeg fikk bare tid til å dissekere ting litt – og jeg gjorde dette mye på albumet, hvor jeg strippet alt ned til vokalene og kanskje ett annet element, og deretter så hva kjernen i sangen egentlig var – og deretter nærmet meg produksjonen på nytt, i praksis remikset sangen. Noen av disse endringene beholdt jeg, og noen gjorde jeg ikke, og jeg gikk tilbake til de opprinnelige versjonene, men det var noe jeg gjorde mye under pandemien. En annen ting jeg gjorde var å finne ut hva jeg ønsket at gjennomgangslinjen skulle være, produksjonsmessig, så om det var en akustisk gitartone som jeg likte veldig godt og ønsket å strø over hele albumet, eller de nedfasede vokalene som jeg gjorde en del – bare finne måter å gjøre det føle sammenhengende, produksjonsmessig.

Jeg så at du er kreditert som redaktør for [albumets visuelle del] også; er det en ny ferdighet, eller noe du er interessert i å gjøre fremover?

Jeg lærte meg selv under pandemien; jeg hadde litt ekstra tid [ler]. Jeg liker å lære slike ting – fordi jeg åpenbart er inne på å redigere lyd, så det føltes som noe jeg ønsket å prøve å få hendene skitne med – og jeg er veldig glad for at jeg gjorde det fordi jeg endte opp med å finne en måte å redigere video og musikk i tandem. Så, hvis jeg følte at videoen trengte å ha en klimaks på et bestemt øyeblikk, og deretter bli veldig liten igjen, ville jeg gå inn i sangen og også redigere sangen, og være som, 'OK, vel, la oss skape den klimaksen sonisk, så vel som visuelt.'

Kan du snakke litt om å inkludere [Mustafa’s dikt på videoversjonen av “If I Could”]?

Han er en veldig nær venn av meg, og vi hang faktisk bare ut hjemme hos meg og jeg viste ham videoen og jeg sa, 'Yo, du burde gjøre noe poesi hvis du vil,' eller noe. Og han skrev det diktet på stedet og spilte det inn i kjelleren min, som, innen 20 minutter etter at jeg sa, 'Du burde gjøre noe,' han var som, 'Ja.' Han hadde sett videoen, og han visste ganske inngående hva albumet handlet om og hvilke temaer som var knyttet til det, [og] han har en fantastisk evne til bare å innkapsle ideer og skape poesi gjennom det.

“Keep Moving” virker ganske lik diktets veksttankegang, og for meg virket det å handle om å etablere grenser og prioritere deg selv i fremdriften. Kan du snakke litt om hva den betyr for deg?

Det handler bare om motstandsdyktighet og å kunne holde to sannheter samtidig. Mens du kanskje ønsker noe, er det kanskje ikke det beste for deg. Men også, jeg har en tendens til å være en cerebral person, og jeg vil sitte og tenke på ting for evig og, for meg, var det en påminnelse om å komme meg ut av hodet mitt og sørge for at jeg fortsetter å faktisk leve i den virkelige verden og ikke bare i hodet mitt, og bare, ja, fortsett å bevege deg.

Jeg vet at du har sagt at ALPHA er veldig personlig for deg, kanskje litt mer personlig enn noen av dine tidligere utgivelser. Kan du snakke om spenningen, hvis det var en, med et prosjekt som er så personlig, og inkludere flere samarbeidspartnere her enn i ditt tidligere arbeid?

Jeg tror at det vakre med å samarbeide, og inkludere andre i prosessen, er at det ikke tar bort noe fra hvor personlig noe kan være. Faktisk føler jeg at det vakre ved det er at et godt samarbeid bare legger til en annen dimensjon til historien du allerede fortalte. Og et godt samarbeid vil få meg, Charlotte, som artist, til å gå tilbake og lytte til det og tenke på alle måtene den personen klarte å si noe som jeg også følte, men som jeg ikke faktisk var i stand til å si – så det frembringer flere sannheter.

Jeg vet at du gjør så mye skriving, opptreden og produksjon på egen hånd, og du har et hjemmestudio hvor du lager musikk, så var det vanskelig å slippe andre inn på det, eller var det også relativt intuitivt?

Jeg jobbet ganske tett med min venn Jack Rochon, som også spiller i bandet mitt og som er en virkelig nær venn, og det var veldig naturlig å jobbe med ham på mye av produksjonen, fordi han er en fantastisk lytter, og han er en fantastisk instrumentalist, og produsent, og ingeniør. Vi har en ganske vakker sømløs arbeidsflyt sammen, så det var ganske enkelt.

Med andre produsenter jeg jobbet med, eller bare instrumentalister, jobbet jeg mange ganger ut av andres studioer, og så fikk jeg folk til å spille inn en hel rekke ideer, en hel haug med lyder eller hva enn, og så kom jeg tilbake til huset mitt, med mitt rom, hvor jeg er komfortabel. Og jeg åpner prosjektet og jeg redigerer og fikler, i en retning som er kanskje mer personlig, mer skreddersydd til det jeg hadde i tankene. Å kunne leke med andres lyder i mitt eget rom etterpå er på en måte der jeg virkelig trives.

Jeg ville spørre deg om hvordan du besluttet å inkludere [mellomspillet fra Daniel Caesar], og innspillingsprosessen for den også?

Jeg mener, Daniel er bare en utrolig låtskriver. Jeg hadde sendt ham noe med et instrumentalt underlag for ham å synge på toppen av, og han gjorde det, og så, det var en av de tingene hvor, jeg brakte alle vokalene hans inn i prosjektfilen og så dempet jeg instrumentalen – som jeg sa at jeg ofte ville gjøre med dette albumet, hvor jeg isolerer vokalene – og så, når jeg hørte verset hans bare på egen hånd uten noe under det, var jeg som, 'Dette er bare så kraftfullt og ville være et perfekt øyeblikk mellom ‘Mountains’ og ‘Changes.’' Og jeg mener, tekstene hans er veldig vakre, og de er personlige for ham, og jeg føler at de også taler til meg, så jeg følte bare at det passet perfekt på albumet.

En annen av favorittene mine fra albumet er “Take Care of You” med Syd. Og jeg vet, når du snakket med VMP for et par år siden, snakket du om sjeldenheten av å være en kvinne som synger om å elske kvinner i R&B, og så, jeg ville bare spørre deg hvordan det var å jobbe med Syd på den sangen, en av få andre synlige skeive kvinner i R&B?

Ja, det er så morsomt at det på en måte går full sirkel for dette intervjuet, fordi jeg er veldig glad for at jeg klarte å endre den følelsen jeg hadde før. Det var en veldig enkel passform med Syd. Da jeg skrev den sangen, visste jeg med en gang at jeg ønsket å nå ut til henne og se om hun ville gjøre et vers, fordi hun var bare den perfekte passformen for det. Hun hørte det, og samme dag var hun som, 'Ja, absolutt, jeg vil synge på dette,' sendte tilbake verset sitt og det var perfekt. Jeg husker bare at jeg smilte så hardt mens jeg hørte på verset hennes synge på toppen av sangen min.

Du har snakket om hvordan en måte du vet at sanger er ferdige på er ved å få gåsehud – og jeg vil si, jeg får mye gåsehud av å høre på arbeidet ditt, og jeg tror en del av det er måten du tilnærmer deg harmoni på og måten du faktor inn øyeblikk av stillhet og ganger når instrumentasjonen faller litt ut. Støtter du deg fortsatt mye på den fysiske intuisjonen?

Det er definitivt mitt ledestjerne, å ha en fysisk reaksjon, og jeg føler at – jeg har sannsynligvis sagt dette tidligere – men jeg er virkelig hard mot meg selv. Så, jeg vet, som min strengeste kritiker, at hvis jeg gir meg selv gåsehud, er det sannsynligvis bra [ler]. Fordi jeg kan være så hard mot meg selv, og når jeg lytter til det og er i stand til å bare koble meg til det på et visceralt, fysiologisk nivå, er jeg som, 'OK, vel, det gjør noe.' Så, tid for å slippe det.

Jeg må spørre om James Blake, fordi jeg leste at du er en fan og var veldig spent på at han interpolerte “Falling Apart,” og det var spennende for meg å se som fans av dere begge. Kan du snakke om hvordan det var å høre det for første gang?

Det var sinnsykt. Jeg hadde faktisk møtt ham ikke så lenge før det skjedde og å møte ham i utgangspunktet og tilbringe litt tid med ham – og det var Mustafa som introduserte oss – det var allerede en ganske spesiell opplevelse for meg, fordi han er en enorm, enorm innflytelse på meg. Og så, når jeg hørte sangen, mener jeg, vi fikk bare en e-post som sa, som, 'Sang for godkjenning,' eller hva enn, og jeg var som, 'Hva?' Jeg hadde åpnet det og lyttet til det, og ja, kjeven min bare falt. Jeg kunne ikke tro at min favoritt vokalist sang mine tekster og melodier. Det var ganske sinnsykt.

Jeg kan definitivt høre James Blake-innflytelsen i noen av produksjonsvalgene dine, og spesielt på dette albumet i noen av de mer ukonvensjonelle eller mer remiksede vokalene, som i “Take Care of You” eller “Changes,” spesielt. Er det den typen produksjon du er mest interessert i akkurat nå, eller går du i andre retninger?

Jeg tror på den tiden var jeg åpenbart veldig interessert i vokalmanipulasjon. Akkurat nå, er jeg på en måte overalt med hva jeg er interessert i produksjonsmessig. Men jeg tror jeg hadde holdt meg unna vokalmanipulasjon tidligere av en eller annen grunn. Jeg var mer en purist med hvordan jeg trodde vokaler skulle behandles og at de skulle være ærlige og rå, og aldri bruke noen form for tung prosessering. Og så innså jeg på en måte at det var litt arkaisk og ikke-oppfinnsomt og, bare, en rar begrensning å legge på meg selv uten grunn. Og jo mer jeg begynte å komme inn i vokalmanipulasjon – stemmen min er sannsynligvis mitt sterkeste verktøy, så, jeg kan like godt utnytte det som en ressurs, på alle mulige måter.

Jeg så at du sa at det neste for deg er å produsere for andre; er det en artist eller to som er drømmen du vil produsere for?

Jeg føler at det er noen flotte produsenter som kan gjøre kryssgenerproduksjon, men jeg vil gjerne få hendene skitne i en haug med forskjellige musikkverdener. Og akkurat nå tror jeg at min favoritt singer-songwriter er Adrianne Lenker. Hun ville vært fantastisk å produsere for.

Zoomer ut til albumet ditt som helhet, er det mange sanger her som handler om kjærlighet, men også om lengsel og tristheten som følger med det. Kan du snakke litt – så bredt eller så spesifikt som du vil – om inspirasjonen bak albumet for deg?

Jeg vil ikke si at det er noen spesifikk inspirasjon, men det er på en måte bare et øyeblikksbilde av livet mitt de siste årene og forholdene som har kommet og gått i livet mitt, enten romantiske eller uoppfylte eller, du vet, alle slags, til og med vennskap. Så, alt jeg egentlig kan gjøre er å fortelle historien om livet mitt, og jeg vil ikke si at det er et overordnet konsept eller intensjon jeg hadde med det, det er bare mer at dette er mine opplevelser.