Trojan Records 50 år: De essensielle sangene og LP-ene fra det berømte reggae-merket

The Wailers

Etter å ha gitt ut The Wailing Wailers på Studio One-etiketten i 1965, gikk gruppen — Bob Marley, Bunny Wailer og Peter Tosh — fra en mer doo-wop ska-fokusert lyd til reggae med hjelp fra Lee “Scratch” Perry, og fikk mer internasjonal oppmerksomhet takket være Trojans importer til Storbritannia. 1970-tallets Soul Rebels og året etter Soul Revolution viser et rått band som finner sitt fotfeste, hovedsakelig i romantikk og noen politiske arenaer, med tidlige versjoner av sanger som senere ville bli innspilt på nytt og polert for senere album, som “400 Years” og “Kaya.”

Desmond Dekker

Hvis du er fan av The Beatles, har du hørt “Ob-La-Di, Ob-La-Da,” og kan huske den første linjen: “Desmond has a barrow in the marketplace.” Vel, det er en hyllest til Mr. Dekker selv, som nettopp hadde spilt rundt i Storbritannia på slutten av 60-tallet mens Paul McCartney og gutta jobbet med The White Album. Hans singel fra 1967 “007 (Shanty Town)” er en banebrytende rude boy rocksteady-låt, og den første sangen på hans ’69 Trojan-album This Is Desmond Dekker. Tenk på det som starten på jamaicansk gangsta rap, som omhandler unge menn som ønsker å bli kriminelle, lever i ghettoene, hater autoritet, og trenger en kjapp oppstramming for å komme seg på rett vei. Han flyttet til England i ’68, og bidro til å bringe kulturen over Atlanterhavet.

The Maytals

Bedre kjent på grunn av frontfigur Toots Hibbert, ga Maytals sjangeren et navn med “Do the Reggay,” angivelig den første låten som brukte begrepet som kom til å definere sjangeren. Gitt den spredte naturen av plateproduksjon på den tiden, ga flere etiketter ut flere Maytals LP-er, men Trojans 1973 Monkey Man-plate inneholder hitene “Pressure Drop” og “Monkey Man,” blant mange andre sjelfulle, dansegulv-klare rocksteady-låter. I 1999 ga Trojan ut albumet Live in London, og Hibbert er tilbake med live-opptredener, i en alder av 75, etter et langt opphold grunnet at han ble truffet i hodet med en flaske på en festival i 2013.

The Upsetters

Lee “Scratch” Perrys gruppe er antakelig den mest ansvarlige for å gjøre Spaghetti Westerns til en del av jamaicansk musikk. Som legenden sier, tilbrakte bandet timer i kinoer og så disse eksportene fra Amerika, kledde seg som revolvermenn Django. Dette førte til albumet fra 1969 Return of Django, det første i produsent/bandlederens karriere. Det lener seg mer mot de tradisjonelle lydene i sjangrene før Perry gikk inn i den eksperimentelt fantastiske dub-litteraturen til album som Super Ape, men det er noen bits med innlagte dialoger som gjør noen av de ellers hyggelige lydene til nervøse opplevelser.

Jimmy Cliff

En av de søteste mennene innen reggae, Cliffs tidligste innspillinger ble utgitt av Trojan og Island som Hard Road, produsert av Blackwell og Leslie Kong, den kinesisk-jamaicanske produsenten som også hadde ansvar for de tidlige platene til Maytals og Bob Marley. Opprinnelig et selvtitulerte LP, ble det gjenutgitt som Wonderful World, Beautiful People i USA i ’69, med “Many Rivers to Cross” som senere dukket opp i The Harder They Come, der Cliff spilte en beryktet gangster på øya. (Morsom fakta: Han sier han skrev sangen på omtrent 15 minutter, mens han gikk til studioet i New York City.)

Bob & Marcia

Før hun ble en av I Threes, trioen av kvinner som backing Bob Marley sammen med Jody Mowatt og Bobs kone Rita, sangeren Marcia Griffiths og Bob Andy opptrådte sammen, og ga ut to Trojan-støttede album, 1970 Young, Gifted and Black og, et år senere,
Pied Piper. Albumene er et avvik fra sjangeren ved at de bruker tradisjonelle reggae- og ska-rytmer, men de benytter også mange dramatiske strykere à la Dusty in Memphis og beats som foreshadowed disco. Albumene er en indikasjon på hva som var i vente, da Griffiths' nybearbeidede versjon av Bunny Wailers “Electric Boogie” nå er best kjent som lydsporet til Electric Slide. Du har sannsynligvis hørt den et par ganger. Hvis ikke, skal vi lære deg, lære deg, lære deg. (Beklager.)

Dave and Ansel

Etter å ha tilbrakt noen år som sessionspillere for Coxsone Dodd og Lee Perry, dannet vokalist Dave Barker og keyboardist Ansel Collins sin egen gruppe for å gi ut to Trojan-album, 1971 Double Barrel og 1976 In The Ghetto. Med en reverb-tung lyd og vekselvis påståelig og smooth prating av Dave over Ansel, toppet singelen “Double Barrel” hitlistene i Storbritannia og kom opp til 22 på den amerikanske Billboard Hot 100. Det er selve epitomet av jamaicansk toasting-kultur, hvor MC improviserer over instrumentals i en festsetting. Det er en mer morsom versjon av hornblåsestilen som du ville hørt i en klubb i dag.

Tommy McCook

Som et Grunnleggende medlem av Skatalites, var tenor-saksofonisten Tommy McCook aldri helt stjernen, men klippen. Han ledet sitt eget band The Supersonics, samtidig som han konsekvent opptrådte og spilte inn som sidemann for topp jamaicanske artister i flere tiår. Hans Coltrane-inspirerte, lekende tilnærming til saksofonen gjorde at han skilte seg ut blant de mange talentfulle hornspillerne på scenen, og dessverre kom det ikke før etter hans død i 1998 at Trojan ga ut kompilasjonen Down On Bond Street.

Justin Hinds & The Dominoes

Sangerens “Carry Go Bring Come” var en stor hit, blant mange, for Duke Reids Treasure Isle-plater. Tilkoblingen til Trojan kommer fra Reids banebrytende DJ-karriere — “Duke Reid - The Trojan King of Sounds” var navnet som var malt på lastebilen hans, oppkalt etter merkenavnet på de britiske lastebilene han brukte for å transportere sitt lydbilde til forskjellige fester. Duoen jobbet med en rekke lokale jamaicanske hits som “Rub Up Push Up” og “Save a Bread.”

Susan Cadogan

Susan Cadogans historie er et annet merkelig, nysgjerrig øyeblikk i spredningen av jamaicansk musikk. Hun spilte inn med Lee Perry, mest bemerkelsesverdig en cover av Millie Jacksons “Hurts So Good.” Men utgivelsene flyttet aldri nålen i Jamaica, så Perry fikk dem lisensiert i Storbritannia. Den singelen gikk til topp 5, og TV-programmer booket henne for opptredener. Hennes senere singler, utgitt av forskjellige etiketter, fikk ikke samme suksess, så Perry solgte hele sitt lager av Cadogans sanger til Trojan, som deretter ga ut Hurts So Good-kompilasjonen i 1976. Hennes karriere har hatt sine opp- og nedturer siden — hun sluttet kort fra industrien for å gå tilbake til arbeid i et bibliotek — men hun har gitt ut ny musikk de siste årene og spiller på anledningsvis festivaler i USA og Storbritannia.