Shygirl: “Firefly”

London-baserte vokalist Shygirl har annonsert sitt debutalbum Nymph — etter to EP-er, 2018’s Cruel Practice og 2020’s ALIAS — og sluppet sin første singel, “Firefly.” Den nye sangen er hennes første solo-utgivelse i år, etter å ha gjort gjesteopptredener med Lil Uzi Vert og Pink Pantheress på Mura Masas “bbycakes” og FKA twigs’ “Papi Bones.” (Shygirls 2021-singler “Cleo” og “BDE” med slowthai vil ikke være med på Nymph.) 

I følge en uttalelse om Nymph, ble plata “laget sammen med en nær gruppe venner og tidligere samarbeidspartnere inkludert Mura Masa, Sega Bodega, Karma Kid, Arca og Cosha,” og “viser et nytt nivå av intimitet og følelsesmessig dybde i hennes låtskriving.”  

“Firefly” er en danserlått i tråd med Shygirls tidligere hits, og reflekterer over et romantisk forhold som gikk galt, med henne som synger: “Jeg antar jeg må høre sannheten denne gangen / Du holdt meg ventende på en løgn / Ventende på en løgn / Sløser bort all min tid.” Som musikkvideoen for “Cleo” før den, er visuelle — regissert av Yasser Abubeker, med Shygirl og Mischa Notcutt kreditert som kreative direktører — glamorøse og fengslende. 

Nymph fokuserer helhetlig på relasjoner og begjær; ifølge uttalelsen tar albumet oss med på en reise av hvordan intimitet er for en kvinne som blir sett på som ‘for het til å håndtere,’ noen som er ettertraktet og oversett samtidig.” 

Julia Jacklin: “Lydia Wears a Cross”

“Lydia Wears a Cross” er den første singelen fra Melbourne sanger-låtskriver Julia Jacklins kommende tredje album, Pre Pleasure, oppfølgeren til 2019’s Crushing. Den nye sangen, beskrevet i en uttalelse som kanalisering av “den ungdommelige forvirringen ved å bli fortalt at religion er dyp, til tross for at man bare føler det under spektaklet av sin pomp,” er ledsaget av en video regissert av Jacklin selv. De visuelle, som definitivt har et element av pomp, ble filmet ved Splitpoint Lighthouse, på Northcote-gatene og Tamale studios.

“Sangen handler om mange ting, men først og fremst om å være en 7-åring Jesus Christ Superstar fantastik som går på katolsk skole, og prøver å finne ut hvilken vei som er opp,” sa Jacklin til Rolling Stone. (Sangen refererer direkte til musikklåtens soundtrack i første vers.) 

“Mye av tiden føler jeg at jeg må gjøre alt arbeidet før jeg kan nyte livet,” la hun til. “Enten det er arbeid med sanger eller sex, vennskap, eller forholdet mitt til familien — jeg tror at hvis jeg jobber hardt nok med dem, så vil jeg til slutt kunne slappe av og virkelig nyte dem. Men slik fungerer ikke noe av det, gjør det vel? Det er en pågående prosess.”

I refrenget av “Lydia Wears a Cross” synger Jacklin, “Jeg ville vært en troende / hvis alt bare var sang og dans / Jeg ville vært en troende / hvis jeg trodde vi hadde en sjanse.”

Du kan forhåndsbestille VMP-utgaven av ‘Pre Pleasure’ her.

Kevin Morby: “Bittersweet, TN”

Kevin Morbys syvende studioalbum, This Is A Photograph, inkludert “Bittersweet, TN,” med Erin Rae, er ute nå. I et intervju med VMP om den nye platen, sa Morby at han fant pandemien å være “en ganske lite inspirerende tid,” men rundt den tiden hans far hadde en helsekrise, oppdaget han gamle familiebilder, og “begynte å vende seg til fortiden for inspirasjon.” Denne refleksjonen førte til skapelsen av This Is A Photograph.

Etter å ha spilt inn det meste av platen sin i New Yorks innland, fullførte Morby albumet alene under et lengre opphold på The Peabody hotel i Memphis. “Det er en by som virkelig snakket til meg og fortsatt snakker til meg,” sa Morby, og la til, “Når jeg visste at jeg ville dra et sted for å skrive for å jobbe med dette albumet, kom det å tenke med en gang.”

Spørsmålet om “Bittersweet, TN” spesielt, sa Morby, “Erin [Rae] er noen jeg har beundret lenge. Musikk hennes er så flott. Jeg har sett henne synge live før og hun har virkelig imponert meg. Vi møttes fordi vi hadde den samme bookingagenten for flere år tilbake… Da jeg skrev denne sangen, visste jeg at jeg ville ha det til en duett men var ikke sikker med hvem, og så gikk det opp for meg en dag at jeg burde gjøre det med Erin. Fordi den heter ‘Bittersweet, TN,’ ville jeg sørge for at en innfødt fra Tennessee sang på det. Hun bor i Nashville og ble født i Memphis, så det var bare perfekt.”

Du kan få VMP-utgaven av ‘This Is A Photograph’ her, og lese hele intervjuet i Magasinet her.

Stella Donnelly: “Lungs”

Den australske artisten Stella Donnelly er tilbake med “Lungs,” den første singelen fra hennes kommende andre album Flood, etter 2019’s Beware of the Dogs. I en uttalelse sa Donnelly om musikkvideoen — som hun co-regisserte med Duncan Wright — “Veldig løst basert på Banded Stilts av omslaget til albumet mitt, er karakteren jeg spiller i rødt en ustø voksen, som gjør sitt beste med sitt nye sett med bein og ansvar, og prøver å få det til å se enkelt ut, men står veldig mye på ustø grunn. Jeg ville at denne videoen skulle feire barnet, fast i sine fotfeste, skremmende ærlig, ikke til å tulle med, de er styrken og makten i denne videoen uansett hvor mye jeg prøver å påberope meg som sjef.”

Du kan forhåndsbestille VMP-utgaven av ‘Flood’ her.

Obongjayar & Nubya Garcia: “Wrong for It”

“Wrong for It” er den femte sangen på Obongjayars debutalbum, Some Nights I Dream of Doors. Den nigeriansk-fødte, London-baserte artisten gjorde en bemerkelsesverdig opptreden på Little Simz’s “Point and Kill” i 2021, og har allerede gitt ut tre kritikerroste EP-er. “Wrong for It,” med jazzmusikeren Nubya Garcia, er den eneste låten på albumet med en gjesteopptreden — Obongjayar inneholder allerede flere stemmer selv. Han forklarte til Esquire, “Jeg prøver å være tilkoblet åndene når jeg lager musikk. Jeg tenker ikke, ‘Ah, dette bør være en grov vokal eller bør være snakket eller bør være sunget.’ Det skjer bare. Og når de kommer slik, tar jeg det, uansett hva det er — hjernesignaler, eller din underbevissthet eller universet — bare koble deg til og la det gå.”

Bartees Strange: “Hold the Line”

“Hold the Line” er den siste singelen fra Bartees Stranges kommende 4AD-debut, Farm to Table. Strange forklarte i en uttalelse om låten: “Jeg husker jeg så George Floyds datter snakke om farens død og tenkte wow – for en trist introduksjon til det svarte amerikanske livet for dette unge mennesket. Det var smertefullt å se henne vokse opp i det øyeblikket, som alle svarte barn til slutt gjør. ‘Hold the Line’ ble skrevet over en periode på tre dager i den første pandemisommeren. Gjennom denne sangen prøvde jeg å forstå hva som skjedde i USA, mitt nabolag og mitt samfunn på det tidspunktet. Under marsjene prøvde folk å stoppe blødningen, låste armene rundt hverandre, og gjorde alt de kunne for å holde linja.”

Du kan forhåndsbestille VMP-utgaven av ‘Farm to Table’ her.

Kendrick Lamar: “N95”

Til tross for å hevde at han ikke er en frelser på Mr. Morale & The Big Steppers, ser Kendrick Lamar definitivt ut som en i videoen for “N95,” svevende over vannet i en korsfestelseshoud. De visuelle — utgitt en dag etter Lams nye album — inkluderer også hans fetter og Grammy-vinneren Baby Keem, som co-produserte låten og bidro med bakgrunnsvokaler. Videoen for “N95” følger pre-Mr. Morale & The Big Steppers utgivelsen av “The Heart Part 5,” det nyeste i hans “Heart”-serie (som ikke vises på albumets sporlisten). Begge videoer ble regissert av Kendrick og Dave Free, den tidligere medpresidenten for Top Dawg Entertainment og en langvarig samarbeidspartner med rapperen.

Du kan lese vår fullstendige Album of the Week-anmeldelse av ‘Mr. Morale & The Big Steppers’ her.

Danger Mouse & Black Thought: “No Gold Teeth”

Tilbake i 2020, etter utgivelsen av Streams of Thought, Vo. 3: Cane & Abel, sa Black Thought at et samarbeidsalbum med Danger Mouse var på vei — og hadde vært under arbeid i 13 eller 14 år — og antydet også flere volumer av Streams of Thought og et nytt Roots-album. Med utgivelsen av “No Gold Teeth” og videoen, blir det samarbeidet med Danger Mouse, Cheat Codes, en realitet. Albumet, som kommer ut i august, har gjester fra MF DOOM, Run The Jewels, Raekwon, Joey Bada$$, Conway the Machine og A$AP Rocky, blant andre. Cheat Codes markerer Danger Mouse’s første hip-hop-prosjekt siden 2005’s The Mouse & the Mask med MF DOOM som DANGERDOOM.

Leikeli47: “Free To Love”

“Free To Love” er en låt fra Brooklyn-rapper Leikeli47s nyeste album, Shape Up — endelig her etter å ha blitt annonsert i 2020 — som følger 2018’s Acrylic og fullfører trilogien hun begynte med Wash & Set i 2017. I et intervju med NPR Music, sa 47 om albumet, “Shape Up kom og sa, ‘Du vet den jenta du trodde du var? Nå er du virkelig henne nå.’ Shape Up er selvtilliten jeg har bedt om. Som masken min ble det min beste venn. Jeg har levd med den i fire [år] ... Vi dro, vi dro, men det var et selvsikkert drag. Det var et annet slags drag enn Wash & Set og Acrylic -epokene, jeg sto virkelig på mine egne bein med dette.”

Death Cab for Cutie: “Roman Candles”

Death Cab for Cutie annonserte deres kommende 10. album, Asphalt Meadows, med utgivelsen av “Roman Candles.” I en uttalelse om singelen forklarte bandet: “Roman Candles handler om den lammende, eksistensielle angsten som følger med det å leve i en nervøs by på en død planet. Og at den eneste måten å være i øyeblikket på er å gi slipp på alt.” Bandets Benjamin Gibbard la til: “Tekstene ble sammensatt fra et par forskjellige sanger som handler om min generelle følelse av angst; følelsen av at stoffet som vever sammen et fungerende samfunn, falt sammen under pandemien.”

Du kan forhåndsbestille VMP-utgaven av ‘Asphalt Meadows’ her.

Honorable Mentions

• Ethel Cain: “Hard Times”
• Sideshow: “775 chEBI”
• Kazuo: “REVEL BERRY!”
• Ford Chupik: “Forever a Short Life”
• The Smile: “Thin Thing”
• Muni Long: “Pain”