Hvor langt er du villig til å jage etter \"bedre\" lyd?

Først og fremst, en tilståelse. Mitt navn er Ed og jeg er en hardware-entusiast. Jeg er 35 år gammel og har brukt over 20 av dem på å jage etter bedre og bedre lyd. Ved mer enn én anledning har jeg satt meg selv i dypt prekære økonomiske situasjoner i jakten på den neste store tingen, og jeg foretrekker å ikke regne sammen det faktiske totalbeløpet jeg har brukt gjennom årene, da det bare ville påminne meg om hvor uansvarlig jeg har vært til tider.

Hvis det finnes et lyspunkt i denne situasjonen, er det at jeg i det minste kan gi noen råd til de som leser dette og enten allerede er i samme båt eller kunne ende opp med å oppføre seg på denne måten. For dere som leser dette med et svakt uforstående uttrykk i ansiktet, håper jeg at det vil være noe nyttig informasjon i forhold til å sikre at eventuelle oppgraderinger du gjør, er verdt det. Oppgradering kan potensielt være en kostbar affære, og det lønner seg å gjøre det riktig. For dette formål, som en delvis reformert 'box swapper', er det noen nyttige tips og råd.

Det første er absolutt essensielt og koster deg ikke en krone. Hva er ditt "sluttspill" med ditt hi-fi-system? Er du klar over noe det gjør galt som du ville endre på et øyeblikk, eller ser du etter en mer generell oppgradering? Hvis det er det siste, hva ønsker du mer av, mindre av eller rett og slett gjøre bedre enn det nå gjør? Hvis du ikke kan svare overbevisende på disse spørsmålene, er det siste du bør gjøre å bruke mer penger på lydutstyret ditt. Hvis du lytter til systemet ditt og elsker det du hører, er det siste du vil gjøre å begynne å tukle med bestanddelene i håp om å gjøre ting bedre.

Hvis du har et mål eller i det minste en grunnleggende plan for hva du vil forbedre, må du fortsatt være forsiktig. Det er fristende å anta at bare fordi noe er større eller dyrere, vil det forbedre systemet ditt på den måten du ønsker, eller i ekstreme tilfeller, ikke i det hele tatt. Bare fordi du kan få det til å fungere med eksisterende utstyr, betyr det ikke at det å gjøre det vil være et skritt fremover.

Den beste måten å unngå dette på er å lytte til utstyret du vurderer å kjøpe før du gir fra deg noen penger. Jeg forstår at dette ikke alltid er mulig, og selv når det er, er det sjelden enkelt, men intet slår det å prøve før du kjøper for å eliminere produkter som ikke passer formålet og samtidig redusere 'møllen' som bokssamlere kan lide av. Ved å gjøre utvalgsprosessen langsommere og mer bevisst, er det usannsynlig at du vil gjenta den ofte fordi produktene du kjøper på denne måten faktisk møter dine krav.

Dette er hovedsakelig for å forhindre det klassiske problemet med å være oppe sent, fyre opp internett, se at noen selger produkt X til en pris du akkurat har råd til i lokalområdet (selv om min definisjon av 'lokal' strekker seg til en betydelig større radius klokka 01 om natten enn den gjør i dagens kalde lys). Inntil du så det til salgs, hadde du ingen anelse om at du ønsket det eller hvordan det kunne fungere med resten av utstyret, men du betaler pengene og prøver å tilpasse det. Noen ganger fungerer dette ølguidede shopping. Like ofte finner du deg selv å skrive en Craigslist-annonse for produktet i spørsmålet to uker senere, som sier 'du vil bare ha det du betalte for det.'

Like viktig er det å faktisk oppgradere fremfor å 'sidegradere' (et begrep jeg ikke oppfant, men føler er spesielt passende her). Loven om avtagende utbytte er en bærende søyle i lydindustrien. En spiller til $500 vil være betydelig bedre enn en til $150. En spiller til $1.000 vil være bedre enn en til $500, men kvalitetsforskjellen vil være mindre. Dette fortsetter hele veien opp prisstigen til punktet hvor forskjellene mellom to stykker high-end utstyr som er flere tusen dollar fra hverandre i pris kan komme ned til subjektiv preferanse. Hvis du har en $500 platespiller du liker, er det høyst usannsynlig at noe mindre enn $1.200-1.500 vil være et meningsfylt steg fremover.

Du kan med rimelighet si, "Jeg har studielån/huslån/en ødeleggende Game of Thrones-figurhobby å betale for, jeg kommer aldri til å ha så mye penger å bruke." Hvis dette er tilfelle, bør du fortsatt vurdere at å blåse små, men hardt sparte summer av og til til begrenset nytte, ikke er noe mer fordelaktig. Ta en titt på vår artikkel om kostnadseffektive oppgraderinger, få mest mulig ut av det du har og bruk dine hardt opptjente penger på plater.

Å fokusere på programvaren er viktig fordi den ikke er der for alltid. Ett av mine turntable-kjøp spesielt i 2008 utslettet min evne til å kjøpe mange plater i nesten et år. Det er en rekke album fra den perioden jeg ikke eier og takket være måten prisene på brukte vinylplater utvikler seg, er det høyst sannsynlig at i de fleste tilfeller kommer jeg aldri til å eie dem. Hvis ditt behov for å tilfredsstille hardware-manien overgår evnen til faktisk å kjøpe plater til å spille på det, må du vurdere verdien av oppgraderingen i utgangspunktet.

Hvis du er en hardware-entusiast, hva kan du gjøre for å hjelpe med å holde stemmene i hodet ditt fra å kreve at du bytter ut noen bokser? En av de mest effektive tingene jeg har funnet ut er å hyppig besøke hi-fi messer og arrangementer. I starten høres dette helt vanvittig ut – som å be en kokainavhengig om å dra på fottur i de colombianske fjellene – men det er en metode til galskapen. På samme måte som å lytte til utstyr før du kjøper hjelper med å finpusse valgene dine, kan det faktisk å høre utstyret du har lyst på være en bemerkelsesverdig skuffende opplevelse. Svært lite sprenger boblen raskere enn å innse at det egentlig ikke er et skritt opp, bare et annet skritt til siden.

Det kan også hjelpe deg å minne om fordelene med ditt eget utstyr. Sammenligningene er ikke helt rettferdige – som oftest vil utstilleren være i et uvennlig rom og vise frem det de ønsker å selge i stedet for et system av stjerner, men et tema jeg konsekvent har sett fra mange messebesøkende er deres behagelige overraskelse over hvor godt deres utstyr måler seg mot dyrere utstyr på utstilling. Gå tilbake til starten av dette stykket, det betyr også at hvis du hører noe virkelig bra på det rette budsjettet, har du i det minste en klar plan for hvor systemet ditt bør være på vei.

Fremfor alt, hvis lydsystemet ditt forårsaker stress, frustrasjon og skuffelse, har det feilet i jobben det skulle gjøre. Det finnes alltid noen med bedre utstyr, en større samling plater å begjære og evnen til å bruke overraskende mengder penger på et øyeblikk. Dette har alltid vært og vil alltid være slik. Ditt eget system er det det er, og hvis du fokuserer på å få maksimal glede ut av det du har, vil du være lykkeligere enn om du bruker år på å jage etter den neste magiske løsningen for utstyret ditt. Stol på meg – jeg har vært der.