VMP Stigende: Sharky

Sharky har nylig tilbrakt en god del av tiden sin på en sykkel, med en tur på 18 miles tur-retur til skolen hvor hun jobber på den andre siden av London; når hun ikke lager musikk som Sharky, jobber hun med 5-åringer på en skole og underviser i vokal og framføring til tenåringer på en annen. “Jeg får høre. Jeg hører så mye mer musikk nå, jeg lager spillelister før... Jeg har et lite høyttaler, jeg er en av de irriterende syklistene. Jeg hører på mange flere podcaster, jeg lærer mer. Det har vært flott. Jeg tenker, i alle mine år i London, hvorfor gjorde jeg aldri dette?”

Hun går inn i videochatten vår fra London mot en vakker, solfylt leilighet og hilser meg med et varmt og genuint, “Hvordan har du det? Er alt bra, er du god?” Mens autenticiteten i bekymring som en gang stort sett var forbeholdt nære venner nå har blitt vanlig mellom nærmest fremmede etter pandemien og global uro, får jeg inntrykk av at omtanken alltid har vært Sharkys måte å være på.

Mye av katalogen hennes, tross alt, ble født ut av en viss grad av hensiktsmessig tanke — av vanen med å observere mer. “I løpet av tiden jeg skrev alle sangene samlet, begynte jeg å utforske et mer utadvendt syn på verden rundt meg, etter en vanskelig tid med å finne meg selv i mine tidlige voksenår gjennom problemer med familien min. Jeg hadde blitt virkelig, virkelig distrahert fra utdannelsen min og min personlige velvære, og når jeg begynte å skrive Sharky innså jeg at jeg virkelig begynte å snu en hjørne på det og bruke de erfaringene positivt og bruke skrivingen min som en måte å helbrede på. Jeg antar det er det jeg elsket så mye med Sharky, at det feirer det faktum at jeg følte smerte, men jeg går fremover på en positiv måte og prøver mitt beste for å sende ut et virkelig positivt budskap,” forteller hun til VMP.

De ti sporene på begge EP-ene er fulle av Sharkys rytmiske vokal, hennes sjelfulle variant av dance pop, og et arsenal av uventede melodier som kan dempe selv de mest neofiliake tendensene i den menneskelige ånd. Arbeidende sammen med sine langvarige samarbeidspartnere, brødrene og produksjonsduoen Speakman Sound som hun sier “har blitt [hennes] familie,” laget Sharky begge EP-ene i rask rekkefølge, delvis inspirert av en forbindelse til plantene sine og naturen. Resultatet er lyden av vital, kontemplativ livskraft — følelsen man får når man observerer en travel bylandskap fra sin stille balkong. Hver EP er en del av en lekende, kompleks helhet som ofte nærmer seg det spirituelle.

Vår samtale er redigert og komprimert for klarhet.

Så leste jeg i et tidligere intervju du gjorde at du har sunget og laget musikk siden du var barn. Når ble dette Sharky?

Jeg var 26, og jeg hadde jobbet i flere år med Speakman Sound, som er en produksjonsduo, og jeg gikk til studioet med dem. De var i gang med å ta opp med et annet band... en annen gren av et av prosjektene deres. Det var en fantastisk sesjon; jeg hadde skrevet hjemme på autoharpen min på den tiden og laget små demos, og jeg gikk til studioet med dem for å lage noen melodiopplegg, og jeg hadde det best. Jeg følte meg så oppmuntret, det var så spennende. Så tok jeg dem med på øl og sa, "Kan vi lage musikk? Kan dere gjøre sangene mine skikkelig kule?" ...Det var da jeg tok skrivingen min og alt, og sa: "Ja, jeg vil faktisk gi ut dette, jeg vil gi det et navn og satse på det."

Hvorfor valgte du Sharky?

Da jeg var litt jente, var jeg hekta på Shark Week på Discovery Channel. Jeg elsket hai så mye. Pappa pleide å ta meg med på puben, sette meg på bordet og si til alle, jeg var vel tre, han sa: “Kom igjen, George, fortell alle om haiene.” Jeg spyttet ut all informasjonen jeg hadde, lille fontene av hai-kunnskap. Da det kom til å tenke på et navn for prosjektet var det et åpenbart valg for meg, de er mine favoritter.

Føler du at du etterligner det på scenen?

Jeg tenker ikke på haier, men uten egentlig å mene det, hadde jeg definitivt skapt Sharky som en slags karakter gjennom låtskrivingen og musikken. Ikke en alter ego, men Sharky er litt mer frekk og leken. Det er definitivt noe jeg kan klikke inn i når jeg er i studio eller på scenen. Det hjelper virkelig, og jeg har aldri tenkt på disse tingene, det skjedde bare naturlig.

Hvilken type musikk vokste du opp med å fremføre og lytte til, og tror du den kommer frem i musikken din nå?

Foreldrene mine pleide å få meg til å delta i hver karaoke-konkurranse på hver ferie og synge enten I Will Always Love You eller en Janet Jackson-låt. Da jeg var liten, kjørte jeg rundt i bilen med mamma, hun hadde en Ford Capri kabriolet, og vi kjørte rundt og hørte på Janet Jackson. Jeg føler meg virkelig inspirert av den musikken nå, det er fortsatt i dag mitt favorittalbum, og jeg henter mye inspirasjon fra henne, hennes vokal. Hun har en så nydelig liten perkusiv, frekk stemme. Hun er fantastisk, jeg elsket henne så snart jeg hørte henne. Det var et stort punkt i min tidlige lytting.

Å oppføre “I Will Always Love You” og Janet Jackson-låter som barn i karaoke, det må være veldig formende. De fleste ville ikke ta på seg disse sangene nå. Jeg antar at når du er barn er du mer selvsikker.

Alle vil gjøre Whitney, det er i en alder av fem.

Du spiller autoharp. Jeg er bare nysgjerrig på hvordan det viser seg i prosessen din og i arbeidet ditt?

Autoharp er et veldig enkelt instrument å spille, det er det som det står på boksen. Du trykker på en knapp og demper strengene som du ikke trenger for å lage hver akkord, så jeg kan sette meg ned og skrive en sang veldig raskt fordi det er en så rask og enkel prosess.

Mye av sangidéene mine kommer enten fra autoharpen min eller keyboard, jeg spiller litt keys. Jeg jobber på disse to instrumentene, tar demoene mine til Speakman Sound og Studio, og vi bygger det derfra. Normalt vil det komme ut av produksjonen. Kanskje sangen min starter med autoharp, men jeg tror ikke det er en sang ennå som har det med, jeg tror... Det er et vakkert instrument, det høres så magisk ut. Det har bare ikke blitt en del av en låt ennå. Jeg skal sørge for at det skjer.

Hvis du kunne velge lytterens omgivelser, hvor ville du sagt? Som mest ideelt, hvis jeg setter nålen på en Sharky-plate, hvor vil du ha meg til å være?

Vel, svaret mitt er veldig passende for vår nåværende tid. Hjemme, solnedgang, en virkelig hyggelig drink i hånden. Det trenger ikke å være alkohol, jeg elsker oransje og sodavann, det er flott. På vinyl, selvfølgelig.

Når jeg hører musikken din, er det så danserbart, og selvfølgelig er det ingenting som å danse hjemme, men jeg er nysgjerrig på hvorfor du valgte det?

Vel, jeg mener, hvis jeg skal være helt ærlig med deg, er det fordi vi for øyeblikket ikke kan gå til en bar. Hvis vi var i en normal verden, ville jeg absolutt sagt: i baren med vennene dine. Jeg ville sagt en kul bar, med noen flotte høyttalere og noen virkelig gode cocktailer.

De to EP-ene som vi presenterer, ble utgitt kanskje [åtte] måneder fra hverandre. Hadde du til hensikt å gi ut Love and Ownership så raskt etter Fruit? Hva var tidslinjen for å lage sangene på disse EP-ene?

Det er veldig morsomt, det er veldig morsomt at dette spørsmålet har fått meg til å le av meg selv og kanskje lære noe om meg selv fordi jeg følte at det var så lang tid. Jeg tenkte: "Åh, Gud, jeg må få ut noe musikk," og det har fått meg til å innse at jeg er ganske utålmodig, tror jeg. Jeg skrev og spilte inn Fruit i 2018. Så i løpet av den tiden begynte jeg å skrive Love and Ownership, sangen “Morning Glory,” som er en annen sang på EP-en. Så ja, i 2019, skrev jeg Shade og Storytelling, de kom ganske i siste liten for hele EP-en. Jeg tror jeg trodde det var lang tid, men jeg var faktisk bare veldig ivrig.

Sangen “Storytelling”— jeg synes den treffer ganske hardt akkurat nå. Jeg lytter til teksten: “kunne dette være det mest alvorlige / vinduet av hastverk.” Hva var ditt opprinnelige konsept bak den sangen, og hvis meningen med den sangen, eller til og med noen av betydningene til sangene dine, har endret seg eller hvordan du ser på dem har endret seg i lys av de siste hendelsene?

Så “Storytelling” er inspirert av et kapittel kalt Storytelling i en bok av David Wallace Wells kalt “The Uninhabitable Earth.” Det er en viss linje i den, som jeg har skrevet ned her, jeg vil lese den til deg, som resonerte dypt med meg. Han sa, "Vi har svart på forskere som kanaliserer planetens rop om nåde som om de bare ropte ulv." Det traff meg virkelig, den linjen, og jeg ønsket å skrive noe som var inspirert av ordene hans. Det var slik sangen kom til, men jeg tror selv i denne tiden ringer meningen mer sann enn noen gang. Nedstengning på global skala har gitt oss muligheten for introspeksjon på grunn av at verden har måttet bremse helt opp. Det er så mye positivitet å ta med seg fra det.

Det høres ut som både arbeidet ditt og prosessen din er virkelig melodi-drevet. Vil du si det stemmer, og kan du snakke om forholdet ditt til melodi?

Ja, 100% jeg er enig med deg. Alle sangene mine er laget fra en melodi i utgangspunktet, så jeg har vanligvis en liten idé og så synger jeg den inn i telefonen min. Så jobber jeg med den senere i uken, harmoniserer den og bygger en sang rundt den melodien. Det er superviktig, jeg elsker å synge og jeg elsker å være leken og prøve nye ting med stemmen min. Noen ganger prøver jeg noter som jeg tenker, fungerer det i det hele tatt? Det er morsomt, det er flott, og det er virkelig, virkelig viktig for låtskrivingen.

Det er mye leken eksperimentering i arbeidet ditt, men det er også denne veldig tilgjengelige og smittende — det har den pop-kvaliteten over seg. Prioriterer du en eller annen når du lager det, eller søker du etter en balanse?

Melodiene kommer alltid ganske raskt, og jeg bygger sangen rundt melodiene. Jeg antar jeg naturlig går for en balanse, jeg liker virkelig en strukturert melodi som får deg til å tenke, “Dette er hjemmet, dette er melodien som er hjemmet.” Så litt avvik, som jeg tror kanskje reflekterer hvordan jeg ofte meanderer i mitt eget hode, så bringer jeg det tilbake til den hjemme-melodien.

Hvordan ser livet ditt, både generelt som person og som artist, kreativ, annerledes ut nå sammenlignet med livet ditt før COVID, og hvordan har det påvirket forholdet ditt til musikken din eller din evne til å skape? Jeg var veldig heldig under nedstengningen når det gjelder kreativiteten min. Jeg har virkelig dykket ned i mange ideer, fullført mange ideer, ville sende sangene til forskjellige musikere jeg spiller med og sa på en måte, "Hva synes du? Vil du legge litt bass på dette? Vil du legge litt keys på dette?" Det var virkelig kult, det var en ganske annen måte å gjøre ting på, fordi vi pleide å være sammen i rommet.

Jeg hadde masse tid til virkelig å bruke med musikken min. Jeg utnyttet den innendørs tiden, og jeg antar den største forandringen for meg personlig har vært å kjøpe en sykkel, fordi jeg bare pleide å sykle på gaten min da jeg var barn, og jeg fikk ikke lov til å dra ut av gaten.

Er dette ditt første vinylutgivelse noensinne, og i så fall, hvordan føles det å bli presset til vinyl? Og hva er ditt forhold til vinyl, samler du på det?

Jeg har et par album av favorittartister, men jeg eier faktisk ikke min egen vinylspiller. Min beste venn som jeg bor med, Imogen, har det her, så vi setter det på. Jeg har noen Stevie Nicks, noen PJ Harvey. I 2018 ga jeg ut to sanger, mine første to Sharky-utgivelser på en syv tommers vinyl. Det var virkelig, virkelig spesielt. Dette føles som en stor greie, en virkelig stor greie for meg, jeg er så spent.

Jeg har alltid designet alt mitt eget kunstverk, så jeg liker å lage collager og gjøre stykket relevant for musikken eller EP-en. Det var virkelig, virkelig gøy. Teamet hos Vinyl Me Please er fantastiske. Jeg følte at de hadde hele interessen for å lage den beste vinylen i hjertet, og det var fantastisk. Det er så kreativt, virkelig inspirerende. Jeg likte hele prosessen. Vi brukte mitt kunstverk for hver EP, hver side, og innsiden har tekster og forskjellige bilder jeg har tatt de siste årene. Det er virkelig, virkelig spesielt å sette det sammen, en virkelig spesiell opplevelse. Jeg er veldig takknemlig.