Elektriske spøkelser: Den beste folkemusikken i juli, vurdert

Det er juli, noe som betyr at det er for varmt for omtrent alt og ingenting. Bortsett fra musikken nedenfor, som er god og vil trøste deg i løpet av denne endeløse sommeren. Kanskje klarer vi det, kanskje vi ikke gjør det - i det minste vil vi ha et bra soundtrack.

Love & Hate – Michael Kiwanuka
Tyler og Andrew dekket dette på VMP-podcasten, men dette nye albumet til Michael Kiwanuka er en helt egen opplevelse. Artister i 2016 ruller ikke ut en første låt (og siste singel før albumutgivelsen) som varer i 10 minutter med en 5 minutters intro, som forvandles fra en virvel av strenger, wah-wah-gitarlinjer og det som høres ut som 1000 personer som 'ohh'-er og 'ahh'-er til en ganske rockende, konfesjonell ballade sømløst, og på en eller annen måte får 10 minutter til å føles nærmere 3 og et halvt. Love & Hate, er et markert skritt fremover på hver eneste måte fra Kiwanukas debutalbum, Home Again, som finner Michael og bandet hans både utvide lyden sin og lage et mer sammenhengende utsagn generelt (sidebemerkning: gitararbeidet på dette albumet er urørlig), takle spørsmål som rase, kjærlighet og, ja, hat med laser-skarp fokus og teknisk presisjon. Kiwanuka har klart å syntetisere alle de innflytelsene som folk har tilskrevet lyden hans - Bill Withers, Terry Callier, Otis Redding og Bobby Womack, for å nevne noen - og gi ut et album som høres nostalgisk, friskt, uhaste og vitalt ut. Dette er lyden av en låtskriver som går inn i sitt beste stadium.

The Salt – Prairie Empire
The Salt er et album fullt av sakte-brennere, skreddersydd for de sene kvelder når du begynner å grave gjennom og overanalysera øyeblikkene i livet ditt som har ført deg dit du er nå. Det er svevende og trett nostalgisk, Brittain Ashfords distinkte, vakre stemme flyter over Prairie Empires frodige, svevende, oppdaterte lydbilde. Dette er trist søte sanger om knuste hjerter og savnede forbindelser, den typen som sniker seg opp på deg og smelter sammen og fører deg til å lytte til albumet noen ganger før du innser det. Vi går inn i den brutale delen av en tilsynelatende uendelig sommer, og dette er det perfekte albumet til å sette lyden til.

The King of Whys - Owen
Det er sannsynligvis enklest å ta dette med det samme, fordi det påvirker alt jeg føler om Owen: Jeg var, i et yngre liv, en fan av emo som bodde i Midtvesten, noe som betyr at jeg var, av default/necessity/luck, en fan av American Football, et Chicago-band som brant raskt og sterkt på slutten av 90-tallet/starten av 00-tallet. Det er også gruppen Mike Kinsella, mannen bak Owen, sang lead for. Alt dette er for å si at jeg selvfølgelig elsker dette nye Owen-albumet. Det er ikke ofte at noen lager sitt beste, mest fullt utviklede album som sitt 9.e album, et som kommer etter mer enn 20 år i musikk, et som, for første gang, delegater en del av arbeidet til andre for første gang, men her er vi med The King of Whys. Sangene klarer å fylle ut lyden prosjektet har finpusset i så lang tid, men de gjør det uten å miste den intime følelsen som gjør låtskrivingen hans så gripende, Kinsella som skriver poetisk (og, noen ganger, med tungen fast i kinnet) om kjærlighet, tap og, mest gripende, om arr som en alkoholisert far etterlater seg. Jeg blir aldri lei av Mike Kinsellas stemme, eller av taktartsforandringene som karakteristisk preger sangene hans, eller av det faktum at Owen fortsatt utvikler seg og forbedrer seg og gleder.

Mirage Dreams – Breanna Barbara
Som det ser ut til å skje hver måned nå for tiden, skal jeg gå videre og strekke definisjonen av ‘folk’ litt for å passe inn et album jeg liker, i dette tilfellet Breanna Barbaras Mirage Dreams. Litt blues, litt country, litt southern rock, litt av dette, litt av hint og en hel masse spennende, Mirage Dreams er et helt enestående album, Barbaras røykfulle, spøkelsesaktige, kraftfulle stemme bærer alt fra forsiktig spilte ballader til langsomme, kraftige rockers til heftig, whiskey- og svette-dampende jams. Noen ganger trykker du play på noe uten å egentlig vite hva du kan forvente, og 11 sanger smeller deg bare rett i ansiktet. Velkommen til Mirage Dreams, gutter og jenter.