Digital/Skille: Oktober sin elektroniske musikk vurdert

Da VNV Nation brøt gjennom i goth-industrial scenen på slutten av 1990-tallet, endret de alt. Forent online av den fremvoksende delbarheten til Napster-epoken, opplevde dette samfunnet av mørkest kompatible sjangerentusiaster en ringvirkning ettersom trance-nære låter som "Honour" og "Solitary" fra Ronan Harris’ Praise The Fallen LP raskt ble internasjonale klubbfavoritter. Med en stemme som vekslet fra Nitzer Ebb-lignende monotone til svaiende framførelsescroon, forente han den romantiske synthpopen til Depeche Mode med den truende dystopien til undergrunnstekno, og vevde ville historier om triumf med tunge metaforer og allegori.

Det eneste som hemmet den perfekte balansen mellom dystopisk danserytme og dramatisk mørke, var den relative utilgjengeligheten av Praise The Fallen i USA, albumets kultstatus førte til ganske mye piratkopiering blant DJ-er og tilhengere frem til dets innenlandske utgivelse i 1999 via det legendariske plateselskapet Wax Trax! Records. Etterfølgende album Empires og Futureperfect ga nye hymner, nisje-klassikere som "Beloved" og "Standing" som utstrålte overdrevet emosjonalitet og fikk både korset og corpsepainted til å bevege sine Doc Martens til takten. Selv om VNVs heroiske temaer førte noen til å le av dens oppriktighet og D&D-nivå lyriske poesi, var det vanskelig ikke å beundre Harris’ popsmarte utførelse, spesielt sammenlignet med de mange imitatorene som fulgte hans ledelse og i essens skapte en subsjanger beklageligvis døpt futurepop.

Tyve år etter Praise The Fallen, fortsetter Harris sitt helteoppdrag med sitt 10. fullengdsalbum for prosjektet kalt Noire (Metropolis). Med den typen konsistens man forventet fra de sene Motorhead og Ramones, pumper han fortsatt ut håpefull musikk for de tristeste dansegulvene, evocative mulige nybølge hits. Opplyst av elektronisk prakt og syntetisk majestet, Noire er nok et tilfredsstillende glimt inn i VNV-verden, en der neo-EBM-bangerne "Armour" og "Immersed" blander seg med den mer ettertenksomme og utvidede maten i "Collide."

Bortsett fra instrumentaler som "Requiem For Wires" eller den moderne klassiske pianoavvikeren "Nocturne No. 7," setter Noire Harris’ uttrykksfulle vokaler pålitelig i fokus. Med en forkjærlighet for retro kulhet, går han helt 80-talls for lengtende "Wonders" og "When Is The Future," og gjenskaper intonasjonene fra fortiden for dagens lyttere. Når "Only Satellites" blinker med luminescerende arpeggios og en utsøkt melodisk ledetråd mens han synger av sitt hjerte, forblir VNV Nation seirende i det metaforiske slaget igjen.

Marie Davidson: Working Class Woman (Ninja Tune)

Både på egenhånd og som del av duoen Essaie Pas, er denne Montreal-baserte artistens diskografi ofte avhengig av å gjenbruke klassiske elektroniske lyder og former for å bygge oppfinnsomme nye spor. Hennes nyeste album tar denne tilnærmingen mot nye provokasjoner. Echoer av proto-EBM-akter Deutsch Amerikanische Freundschaft og Liaisons Dangereuses samt italo disco-revivalisme forfølger Working Class Woman fra start til slutt, selv om verket fremstår som helt originalt. Fra den sjokkerende forestillingspoesien av det sprø åpneren "Your Biggest Fan" og videre, gir Davidson den retro kjennskapen en bevisst uro og ubehag. Mye av det kommer rett fra munnen hennes, hun spytter sarkastiske og spissformulerte linjer over taut minimal wave. Hun snøfter gjennom den teutoniske funken i "Work It," skriker inn i den klaprende kjeven til "The Tunnel" og synger selvsikkert over den pulserende "So Right." Pseudo-terapeutisk reenaktement "The Therapist" fremstår som schizophren i utførelsen, selv om basslinjen holder formen mens resten rykker og skjelver. Selv den beatløse "Day Dreaming" hjemsøker som et fortryllende mareritt.

Heavy-K, Respect The Drumboss 2018 (Drumboss Muzik / Universal)

Selv om Sør-Afrikas blomstrende house-scene har flere tiår med musikk, får produsentene sjelden den oppmerksomheten de fortjener utenfor landet. Takket være allestedsnærværet av strømmetjenester, har imidlertid Mzansi-artister som Heavy-K fra Port Elizabeth endelig fått en bedre sjanse til synlighet her i USA. Etter en rekke regionale suksesser de siste årene inkludert en rekke SAMA-priser, viser hans nye album nærmere 80 minutter med klubbspor fylt med popløfter og dansegulv-vibber. Hans øre for melodi skinner gjennom på "BANINGI" og "MCULO," hvor hver blander klassiske stikk med klare og moderne produksjonsverdier. Med vokalhjelp fra Mondli Ngcobo og Ntombi, reflekterer de rolige polyrhythmene i "SIPHUM ELOKSHIN" og "NDIBAMBE" spekteret av lyden hans mens de opprettholder en flyktig konsistens som del av helheten. Selv om gjesteopptredener dominerer settet, viser den fløyte-akkentuerte unntakslåten "DRUMBOSS RHYTHM" at han ikke trenger noen hjelp.

Kelly Moran, Ultraviolet (Warp)

En viktig del av Oneohtrix Point Never’s nåværende live-oppsett, kommer denne Long Island, New York-fødte artisten til sin rett når hun trer inn i rampelyset. Et innrømmet verdenskreativt prosjekt, hennes Ultraviolet unngår den tåkete rigamarolen til hennes ofte forvirrende plateselskap-kameratens nyeste LP for å presentere en livaktig lydbilde-serie summende av liv. Mens fans av fjorårets kritikerroste Bloodroot helt sikkert ikke vil bli skuffet over det de hører her, grener Morans nye materiale seg av fra de preparerte pianoeksperimentene i hennes tidligere arbeid inn i uutforskede områder. I de hastige, stigende tonene av "Helix" og det kontrollerte kaoset i "Nereid," puster og forvirrer komposisjonene hennes i like mål. Enkelheten i hvordan man går seg vill i hennes miljø skjuler detaljene i prosessen hennes, mer detaljerte og reflekterte enn mye av det som går for nyage musikk i dag. Mer naturlig i følelse enn akademisk, "Water Music" skinner av fluiditet og utsmykking når dens drypp blir til en veritabel sprudlende bekk.

Slugabed, Pandemonium (Activia Benz)

Å prøve å bestemme hvilken type musikk den britiske produsenten Greg Feldwick lager, er ikke bare en øvelse i fånyttighet, men en som kommer med et obligatorisk månedsmedlemskap på treningssenter og en ti-pakning med personlige treningstimer. Hans komplekse og kompliserte arbeid under Slugabed-monikeret for etiketter som Anticon, Ninja Tune og Planet Mu inkluderer vrengende elektro funk, dubstep-maximalisme og mye rett og slett uforståelig elektronika. En ting hans nyeste mini-album har til felles med resten av diskografien hans, er hvor spennende det høres ut. Tilsynelatende klassifiserbar som bassmusikk, Pandemonium lever opp til forventningene om det uventede, veksler mellom drømmende nihilisme på den storslåtte og vakre "Boney Horse" og krypende terror for den Hitchcockianske "Stalker." Et høydepunkt, "Winter" svever og spruter som klassisk Warp Records-materiale, og gjør skarpe venstresvinger og langsomme u-svinger underveis. Medkompatible lydvrak som Iglooghost og Kai Whiston leverer respektive remikser som virkelig er karakteristiske for den absolutt maniske og sølete nisjen de så stolt okkuperer.