Interpols 'Engang lyse lys har blitt dempet'

Hva vil vi egentlig ha fra Interpol i 2022? Nostalgi fra tidlig 2000-tall? Avstandsbaserte post-punk-gjenferd laget av menn i skarpe dresser? To tiår etter at NYC indie-rock-støttespillerne ga ut sitt elskede debutalbum, Turn On The Bright Lights, har nå-trioen gjort flere forsøk på å gjenskape det som virkelig gjorde dem spennende ved århundreskiftet. Jeg ville ikke si "stor" eller "interessant" — "spennende" er det operative ordet, fordi Interpol aldri var så dype eller spesielt talentfulle. Men med 2002’s Turn On The Bright Lights, 2004’s Antics, og til og med 2007’s Our Love To Admire, tapte Paul Banks & co. en blanding av energi fra det nye årtusen og post-9/11-paranoia med stramme, nervøse sanger som minner om Television og Joy Division i sine mest fengende øyeblikk, samtidig som de oppdaterte 80-tallsestetikken til å være glattere, mer moderne — og med dresser.

Da Interpol først ble berømte, var de en del av noe større — NYC rockerevivalbevegelsen (som nylig ble fanget opp i Lizzy Goodmans muntlige historie Meet Me in the Bathroom) som besto av mange andre band fra sentrum, som Strokes, Yeah Yeah Yeahs og Walkmen. Men det har gått to tiår. Interpol, like mye som vi liker det eller ei, er et nostalgitrick. De sterke lysene har dimmet. Grunnleggerbassist Carlos Dengler, også kjent som Carlos D, har vært ute av bandet siden fullføringen av deres selvbetitlede album fra 2010. Jeg får ingen glede av å si at hvert album de har gitt ut siden Our Love To Admire har blitt møtt av kritikere med et rungende "meh." Den engstelige, sprø spenningen Interpol brakte til Bright Lights og Antics har lenge vært sluppet, og alt som er igjen er kjedelige akkordprogresjoner, mid-tempo funderinger og et dødt blikk. Interpol er det soniske ekvivalentet til en engang populær blogg som ble kjøpt opp av et private equity-firma som sparket alle de beste forfatterne sine, men fortsatt publiserer innhold via streikende.

Likevel kjører bandet videre, nå med sitt syvende studioalbum, The Other Side Of Make-Believe. Det er noe av en gjenforening for bandet, som skrev hele prosjektet eksternt (på grunn av COVID-19-pandemien), og til slutt spilte inn i Nord-London med produsentene Alan Moulder og Flood. Moulder er en tilbakevendende spiller, ettersom han har mikset bandets fjerde og femte album, 2010’s selvbetitlede og 2014’s El Pintor. De har også valgt å aktivt omfavne optimisme — en tone som ikke oversettes mye til Interpols vanlige dystre, noir-aktige lyd.

Hvorfor er det et skifte mot optimisme? “Jeg er sikker på at du kunne se på en psykoanalyse, i konteksten av en pandemi, hvorfor en artist som vanligvis skriver trist musikk kan gå i en annen retning,” sa Paul Banks til Rolling Stone i fjor. “Det kan bare være hvor jeg er.” Banks spesifiserte ikke “hvor han er,” bortsett fra å si at han tilbrakte det første pandemiske året sammen med kjæresten i Edinburgh, Skottland, som, ærlig talt, høres nydelig ut.

Likevel ville man tro at et humørhevende tiltak ville gjøre noe, hva som helst, for å gjenopplive Interpols oppførsel på The Other Side Of Make-Believe, som, bortsett fra et par lykkelige utbrudd, er en totalt kjedelig affære. Åpneren og singelen “Toni” begynner albumet med lovnader, og legger på truende, klangende piano over dunkende perkusjon. Imidlertid høres Banks’ vokal skjelven, usikker på om han virkelig er “på rett vei.”

Oppfølgeren “Fables” trasker videre, og høres svimmel og tung ut når Banks mumler over en uinspirert gitarmelodi. I mellomtiden høres “Something Changed” ut som en ubrukt National B-side, og ikke på en god måte. Stemningen her er mer karakteristisk trist, med Banks som observerer, “Ingen parade, ingen kommer / Vi er alle en del av den samme flokken / Og jeg vil se / Hvilken slags sted de ville legge for meg.”

Å se for seg Banks som et spøkelse er troverdig, med tanke på hvor lite liv The Other Side Of Make-Believe har i blodet sitt. Ting tar seg opp på den mer adrenalinfylte “Renegade Hearts,” og gjør det igjen noen spor senere på “Gran Hotel.” Sanger som disse er sterke påminnelser om hvorfor Interpol en gang betydde så mye for så mange fans, inkludert meg. Som noen som kom til rette med Interpols LES-vibe — for det var det de var: en hel vibe — prøver jeg ikke å argumentere for at de aldri skulle ha endret seg. Men Interpol var et band som hadde et shtick; de gjorde én ting ekstremt bra. Jeg tror de tar seg selv litt for alvorlig, selv i 40-årene, til å la det være en realitet. Inntil det skjer, vil vi få flere zombifiserte album som The Other Side Of Make-Believe, som viser glimt av tidligere storhet — og ikke mye annet.