Historien bak kulissene til John Cale-miksen av 'The Stooges'

Vi snakket med noen av dem om hvordan albumet ble til, med start fra Jac Holzman, grunnleggeren av Elektra Records, som produserte, sammen med Iggy Pop, den remiksete versjonen av The Stooges som har levd i hjertene og tankene til rockefans siden 1969. Holzman sa at han aldri hadde hørt Stooges før de spilte inn for plateselskapet; bandet ble signert på anbefaling fra A&R mannen Danny Fields, og de hadde aldri fått dem til å lage en demoopptak for Holzman å lytte til. Så hans første reaksjon på The Stooges var da han hørte den legendariske John Cale-miksen av albumet. Her er hva han hadde å si om det:

VMP: Hva tenkte du da du først hørte den originale miksen av albumet?

Jac Holzman: Det trengte OOMPH, trengte å være mer aggressivt.

Så hva var prosessen for å remikse albumet?

JH: Press alle kanalene til max, og be.

Hva var håpene til plateselskapet for albumet da dere ga det ut?

JH: Vi håpet folk ville se og høre unikeheten i bandet. Det gjorde de ikke!

*Som Holzman sier, var albumet en flopp, men den floppen ekkoet ut gjennom så mange grener av hard rock at å spore familie træet til The Stooges er å tegne flere skoger. Men historien om hvordan John Cale-miksen ble tapt, og deretter sluppet, og så fikset fra sin første digitale utgivelse, er en egen saga helt. Fra her prater vi med Jason Jones, A&R fra Rhino, som ledet 50-års jubileumsutgaven av The Stooges, og vår vinylutgivelse.

Jason Jones: John Cale-miksene dukket først opp på et bånd fra samlingen til den legendariske Danny Fields (tidligere Elektra A&R som signerte MC5 og The Stooges; senere manager for The Ramones; en punkrock-legende). Båndet ble levert til Rhino av den kjente musikkinnsamleren Jeff Gold på slutten av 90-tallet. Det inneholdt Stooges debututgivelse, etterfulgt av en annen versjon som inneholdt John Cale's mikser og hans opprinnelige rekkefølge. Personlig tror jeg at båndet var en A/B-øvelse av de to versjonene av albumet, kanskje for å sjekke Cale-miksene sammen med de nye Jac Holzman “remiksene” som endte opp som det endelige albumet.

Et fåtall av disse Cale-miksene ble utgitt som en del av to-CD deluxe-utgaven av Stooges debut på midten av 2000-tallet, noe som bare vekket appetitten hos Stooges-obsessed som meg selv. Den komplette Cale-miksen av albumet ble utgitt i 2010 på den nå utsolgte Rhino Handmade Collector’s Edition. Jeg husker da jeg fikk min kopi i posten. Jeg var overlykkelig i starten, men innså snart at Cale-miksene var minst 10 prosent for sakte på grunn av en mindre enn stellar overføring. Jeg lovet at hvis jeg noen gang fikk muligheten til å rette opp denne grufulle feilen, ville jeg gjøre det.

VMP: Hvordan var det for deg, som fan av Stooges, å innse hva disse båndene representerte?

JJ: Det var som å se inn i et alternativt univers. Jeg hørte først denne plata som en punkrock-obsessed 13-åring. Jeg vokste opp i et landlig område i Tennessee hvor platebutikker var ganske vanskelig å finne. Jeg ville spare pengene mine i flere måneder i den off-chansen familien min kanskje hadde en reise planlagt til Nashville. På en slik tur plukket jeg opp de to første Stooges-plater på CD. Har du noen gang hatt en dag som gjør et så varig inntrykk at du husker den nøyaktige datoen? For meg var det 5. juni 1996. Jeg husker jeg satte på den første platen og ble helt fascinert. Å ha elsket den i så mange år, og så lære at en alternativ versjon eksisterte, blåste meg av banen.

Jeg elsker også når ikoniske album har alternative sporister. Det skaper en annen muskelhukommelse med et sett sanger de fleste kjenner utenat. En av mine favoritt aktiviteter er å ta favorittplater og resequencing dem (jeg gjør en årlig øvelse der jeg remaker The Clash’s Sandinista! til en enkelt LP med forskjellige resultater hver gang). The Stooges (John Cale Mix) har et ebb og flyt som fremhever albumets hypnotiske kvalitet. At vi klarte å få dette til å skje er en gave.

Ser du hvorfor den originale miksen ble lagt bort?

Ja, jeg kan forstå hvorfor John Cale-miksen opprinnelig ble lagt bort. Jac Holzman fortalte meg at grunnen til at han bestemte seg for å gripe inn var fordi Cale’s miks var for stille og ikke hadde den kraften Holzman hadde i tankene. Men, etter min mening, elsker jeg John Cale-miksen fordi den er enda mer hulder-aktig enn Holzman's! Ron Asheton's gitarer kutter deg ned som en ljå i Cale-miksen. Det er ganske intenst. Er det like muskulært som den originalt utgitte versjonen? Nei, men det er ikke John Cale's hensikt. Hans miks fremhever de hypnotiske aspektene av disse sangene (lytt til Cale-miksen av “Real Cool Time,” for eksempel, for å forstå hva jeg mener).

Hva tror du John Cale så i Stooges som kanskje andre ikke så? Hva var hans styrker som deres produsent?

JJ: Det er fascinerende å høre hva Cale fokuserte på i denne miksen, som var (i hans ord) “ondskapen” i Iggys stemme. Elektra syntes Cale var en god idé på grunn av hans bakgrunn. Cale er en klassisk trent musiker med en fot i det avant-gardistiske (etter å ha spilt med den banebrytende musikkteoretikeren og komponisten John Cage), og fordi mange følte at The Stooges hadde en lyd som lignet tidlige Velvet Underground (“White Light/White Heat,” “I’m Waiting for the Man,” “I Heard Her Call My Name,” “Run Run Run,” osv.). Men Cale ønsket ikke å prøve å gjøre The Stooges til en karbonkopi av Velvets. Han visste at The Stooges var for unike i sin visjon til å være noe annet enn seg selv.

Fra et produksjonsperspektiv kan jeg se hvordan Cale ville ha den samme interne kampen som enhver produsent ville ha for et bands debutinnspilling: Hvordan kan du forene det bandet gjør på scenen med hva som kreves for å lage en studioinnspilling? The Stooges var knapt et band da de laget sitt første album. De var mer som industrielt teater enn et “rock” band. Deres materiale besto av feedback-lace, repetitive riffs som muterte til utvidede, hallusinatoriske improvisasjoner. Opprinnelig var de mer i stil med Harry Partch, som spilte eksperimentell musikk på hjemmebygde instrumenter. Det var først etter en stund at de begynte å spille faktiske profesjonelle instrumenter. De hadde bare fem sanger da Elektra signerte dem, og laget tre ekstra sanger på 24 timer for å ha nok materiale til et album. Jeg husker å ha lest at bandet hadde en sit-down streik da Cale ba dem om å senke forsterkerne fra 10. De ga til slutt etter og gikk ned til 9.

Utover sporlisten, hva er din favorittdel av forskjellen mellom versjonene av albumet?

JJ: Etter sporlisten er jeg mest stolt av det nye albumdesignet. Det er en fantastisk ting å se. Jeg ønsket det skulle se ut som det kunne ha kommet ut i 1969, så jeg gikk tilbake til den originale Joel Brodsky coverfotograferingen og fant to fantastiske og sjeldent sett fotografier fra de sesjonene til forsiden og baksiden. I samarbeid med Rhinos produksjonsteam besluttet vi å gå med glansede tip-on omslag, og jeg valgte et sjeldent brukt Elektra-design for etikettene. Jeg tok hver del av designet til hjertet. Det er et album som fortjener respektfull behandling. Jeg applauderte arbeidet til Rory Wilson og Kristin Attaway hos Rhino som overvåket pakkingen. De gjorde en fantastisk jobb.

Når han hadde den nye pakken, visste Jones nøyaktig hvem han skulle be om å skrive nye liner-notater for albumomslaget: musikkforfatter Sean Maloney. Maloney's liner-notater bringer alt full sirkel, og understreker hvor fantastisk det er å høre dette albumet, 51 år forsinket.

VMP: En ting jeg vil at du skal utdype er noe du nevnte i liner-notatene, at John Cale Mix er versjonen av albumet som var for vill til å høre, når versjonen vi FIKK var gal og vill og banebrytende.

Sean Maloney: Jeg tror John Cale, spesielt rett etter at han forlot Velvet Underground, alltid var i stand til å tune inn i den hårreisende galningen i hjertet av rock ’n’ roll. Han klarer å stelle ustabilitet på en slik måte at det til og med kommer gjennom de mest mildmannerte artistene. Jeg mener, sammenlign Cales arbeid med Jonathan Richman med noen annen innspilling JoJo noensinne har gjort. Cale fant galskap i rock ’n’ rolls mest milde sjel. Så når Cale jobbet med det galeste rockebandet i Amerika, var resultatene uunngåelig sprø.

For deg, hva betyr utgivelsen av John Cale-miksen for musikkhistorien, og historien om Stooges spesifikt?

SM: Jeg tror Cale-miksen bevise min lenge holdte tro på at Cale alltid – ALLTID – var kulere enn Lou Reed. Lou gikk mot pop, mens Cale bare gikk for det mest intense, ubarmhjertige støyen i Lower 48. Jeg tror også at uten å remikse dette albumet ville Iggy ikke vært så forberedt til å lage Funhouse, et album jeg vil argumentere for representerer zenit av amerikansk lydkunst.

‘Funhouse’ var Stooges' siste album for Elektra, og de laget bare ett mer album som gruppe før de brant ut i rus og selvdestruksjon, deres plass i pantheon bevart, deres debut kommer ut nå i sin originale form. Vi lar Holzman få det avsluttende ordet.

Hva føler du om The Stooges i dag? Var slags en kommersiell flopp i sin tid, men en stor greie nå.

JH: Som noen som mottok en gave, verdien av hvilken nå er tydelig for alle.