De 10 beste soul jazz-platene å eie

Mange musikere med jazzferdigheter ønsket å holde tritt med tidene, men var verken komfortable med å gå helt pop eller dykke hodestups inn i det kaotiske bråket av "The New Thing." I stedet fant disse musikerne en måte å bringe det sosiale, danserbare elementet av jazz inn i moderne tid, ved å ta soul-lyden fra Motown og Stax og infusere den med de frie, improviserte aspektene og hurtige fingerferdighetene fra bebop og cool jazz. Resultatene, kjent som soul jazz, var funky, sofistikerte og preget av smidige grooves. Lite før eller siden har vært så dansbart; det er ikke uten grunn at disse platene ble flittig brukt som samplingstarter fra slutten av 1980-årene, da likesinnede som A Tribe Called Quest, Digable Planets og The Beastie Boys gravde i foreldrenes platesamlinger for å klippe og lime funky musikk av eget design.

Det ville være uærlig å prøve å male det følgende som noe som ligner på en fullstendig liste over "de store." Det ville vært en fornærmelse mot de tydelig fraværende heltene som Jimmy Smith, Grant Green, Lou Donaldson, Lee Morgan… listen går videre. Når det er sagt, hvis du vil begynne å grave i noen plater med breakbeats som slår, dype basslinjer og masse frie horn som dukker opp og vever seg rundt grooven, er dette 10 flotte steder å starte.

Herbie Hancock: Fat Albert Rotunda

Å si at Herbie Hancock er en jazzgigant mange ganger over, er litt som å si at George Clooney er en greit utseende fyr: du har rett, selvfølgelig, men vi har alle øyne til å se og ører til å høre, så du trenger ikke å si det. Hvem andre enn Hancock har klart å hoppe fra 60-tallets dansefloor crossover til tankefull improv, fra spindelvevaktig fusjon til fremmed elektropop, med like mye suksess (ja, ja, Miles Davis, men de fleste ville vært enige om at Hancock gjorde det bedre på 80-tallet)?

For ren, sexy moro er imidlertid denne Hancock-innspillingen fra 1969 vanskelig å slå. Denne samlingen av soul jazz-brennere ble opprinnelig spilt inn for et Fat Albert TV-spesial, men man trenger ikke å se den spesialen (eller tenke på skaperen av den tegneserien) for å sette pris på det som tilbys her. Faktisk trenger du ikke engang å vite hvem som lager musikken; alt du må gjøre er å danse.

Charles Kynard: Afro-disiac

Ord gjør ikke rettferdighet til funk av denne platen. Organist Charles Kynard har mange gooey, hode-nikkende spor i katalogen sin, men denne selvsikre, sakte rullende platen får det til å høres ut som om han har oppfunnet en ny type soveromsmusikk på egen hånd.

Ikke at Kynard gjorde det alene: Bandet her — inkludert gitarist Grant Green, saksofonist Houston Person og bassist Jimmy Lewis — er så sykt at du kanskje vil bli vaksinert før du lytter. Det virkelige esset opp i ermet deres er imidlertid session-mester/breakbeat monster Bernard "Pretty" Purdie, hvis intrikate, avslappede tromming her får deg til å ønske at hver låt varte evig. Ikke rart Steely Dan valgte ham til å legge ned trommene for “Peg.”

Dizzy Gillespie: Soul and Salvation

Husker du delen i den Chris Brown-låten fra for et par år siden, “Look At Me Now,” hvor Busta Rhymes kommer inn midtveis, feier Brown til side med "hold min øl" bravado, og fortsetter å droppe den raskeste, råeste versen som har vært på radio siden… vel, forrige gang Busta var på radio? Dette er litt som jazzversjonen av det. Mange eldre jazzmusikere prøvde å følge med tidene på 1960-70-tallet, med varierende grad av suksess, men Diz virkelig viser alle hvordan det skal gjøres her. Store beats, killer trompet (selvfølgelig) og på sporet “Rutabaga Pie,” en utrettelig klapp-stamp angrep med en jentegjeng som bare strutter rundt og synger tittelen. Transcendent.

Ramsey Lewis Trio: Another Voyage

Det er en gammel påstand blant fans at selv det minste av pianist Ramsey Lewis’s innsats har minst to totalrippers på det (jeg har hatt tre personer uavhengig si det til meg de siste to ukene, men det kan bare være indikativt for selskapet jeg holder). Another Voyage, derimot, er et Lewis-album som drypper av ingenting annet enn hans søteste juice. Lewis og kompaniet stormer gjennom 10 spor her, inkludert solide covers av Stevie Wonder og Eddie Harris, men den største varmen stråler fra “Uhuru,” en kalimba-infusert komposisjon av bandets trommeslager (og fremtidig medlem av Earth, Wind & Fire!) Maurice White.

Jimmy McGriff: The Worm

Akkurat som Ramsey Lewis, produserte organisten Jimmy McGriff pålitelig en jevn strøm av solide plater gjennom 1960-70-tallet, alle med minst et par muntrasjonstarter per platter. De mest dråpete øyeblikkene her dripper for tittellåten, men det er mange triggere for spyttkjertlene, ikke minst prisen for avenue-cruising majestet av “Blue Juice.”

Monk Higgins: Extra Soul Perception

Saksofonist Monk Higgins fikk aldri bli et stort navn som noen av de andre på denne listen, men i soul jazz-verdenen er han en MVP. Higgins gjorde masse ekstraordinært arbeid som komponist, arrangør og sidemann, med så mange samarbeidspartnere at det er umulig å begynne å liste dem opp, men hvis han var involvert, kan du være sikker på at det alltid var et øye på groove. Selv om dette albumet ikke inneholder Higgins' mest flittig samplede spor, “One Man Band (Plays All Alone),” eller hans ene radiohit under eget navn, “Who-Dun-It?” Extra Soul Perception er kanskje Higgins' mest sammenhengende og funky sett. Dette har også gjort det til et av de mest samlede i de senere år, men heldigvis for oss med budsjett, har de gode folkene hos Real Gone-labelen nylig gitt ut albumet på vinyl og CD.

Freddie Hubbard: Backlash

Freddie Hubbard var en strålende trompetist som ikke fryktet å krysse yttergrensene av jazz, og ga sin fulle og fryktløse tone til innspillinger med Dolphy og Coltrane, og samarbeidet til og med med den eksperimentelle tyrkiske komponisten İlhan Mimaroğlu for albumet Sing Me a Song of Songmy. Likevel var han først og fremst en hard bopper, og på dette, hans første LP for Atlantic, gir Hubbard på med tyngde. Hard-thumping rockere som “The Return of the Prodigal Son” og tittellåten er rene go-go dansemusikk; avsluttende ballade “Echoes of Blue” er noe helt annet, like sjelfull som den er vill og eksperimentell. Kort og søt, dette er Hubbard på sitt mest tilgjengelige, og nesten garantert hans mest dansbare.

Hubert Laws: Flute By-Laws

Fløytist Hubert Laws' rykte hviler i stor grad på hans suksess som smooth jazz-artist, men mye av hans tidligere arbeid er tøff, bankende soul. Først hadde jeg problemer med å velge mellom dette og albumet som kom før, The Laws of Jazz (fyren fikk mye ut av det ordspillet, ikke sant?), men omtrent fire sekunder inn i denne albumets åpningsspor 'Bloodshot', var beslutningen godt tatt. De beste sporene på Flute By-Laws er alle hardt drivende, men Laws' fløyte gir bare en touch av kjølig melankoli til selv de heteste delene.

Eddie Harris: The Electrifying Eddie Harris

Eddie Harris, som Rodney Dangerfield, fikk ikke noe respekt i sin storhetstid (også som Dangerfield, han var litt av en standup-komiker, men det er en annen historie). Åh, han var ganske kjent og alt, men jazzintelligensen behandlet hans elektrifiserte saksofon — som ble adoptert et par år før Miles tok den ballen og løp med den på trompeten sin — som et billig triks, og mente hans melodiskenefer var ganske enkelt vulgært.

Imidlertid har tiden smilt til en god del av katalogen hans, og mens det er lett å pendle mellom favoritter (denne skribentens personlige favoritt er faktisk Free Speech, men det er ikke like bra en introduksjon), The Electrifying Eddie Harris er sannsynligvis det mest fornuftige utgangspunktet, om ikke annet for inkluderingen av monsterlåten “Listen Here.”

The Lyman Woodard Organization: Saturday Night Special

Få plater fremkaller tiden og stedet de kommer fra som Woodard og selskapet fremkaller 1970-tallets Detroit på Saturday Night Special. Det henger en traumatisert tristhet over arrangementet, en smerte ført over fra opptøyene og den hvite flukten som etterlot byen i ruiner. Likevel, gjennom den gråheten pulserer en livlig beat, selve hjerterytmen i Motor City, en rytme som krever at du fortsetter. Andre plater på denne listen er mer dansegulvvennlige, eller mer glatte, men ingen er like tøffe og dypt følt.