Twee jaar in de maak, Isles breidt de artistieke energie van hun debuut Bicep uit, terwijl ze dieper ingaan op de geluiden, ervaringen en emoties die hun leven en werk hebben beïnvloed. Ze beschrijven Isles als "een momentopname in de tijd" van hun werk in deze periode, met de nummers die ontworpen zijn om zich te ontwikkelen in hun verschillende iteraties van plaat tot live show en verder. "Dit is beslist de versie voor thuisluisteren," zegt Matt, "de live versie zal veel, veel harder zijn."

Over de titel zeggen ze: "We hebben sterke gemengde gevoelens, verbonden aan het opg..." data-full="

Het in Belfast geboren en in Londen gevestigde duo Bicep (Matt McBriar en Andy Ferguson) zal op 22 januari 2021 hun langverwachte tweede album, "Isles", uitbrengen op Ninja Tune.

Twee jaar in de maak, Isles breidt de artistieke energie van hun debuut Bicep uit, terwijl ze dieper ingaan op de geluiden, ervaringen en emoties die hun leven en werk hebben beïnvloed. Ze beschrijven Isles als "een momentopname in de tijd" van hun werk in deze periode, met de nummers die ontworpen zijn om zich te ontwikkelen in hun verschillende iteraties van plaat tot live show en verder. "Dit is beslist de versie voor thuisluisteren," zegt Matt, "de live versie zal veel, veel harder zijn."

Over de titel zeggen ze: "We hebben sterke gemengde gevoelens, verbonden aan het opgroeien op een eiland," ze zeggen, "wensen om te vertrekken, wensen om terug te keren." Voor twee inwoners van Belfast zal elk gesprek over eilanden, gemeenschappen en identiteiten ook andere, meer binnenlandse connotaties hebben, en het is altijd een aspect van hun leven geweest waar ze terughoudend over zijn geweest. "Het is altijd een onkwantificeerbaar onderwerp voor ons geweest," zegt Matt. "We zijn niet religieus, maar we komen allebei uit verschillende religieuze achtergronden. Er was altijd veel interesse in ons praten over die onderwerpen, maar we voelden altijd dat een van de dingen die we leuk vonden aan dansmuziek was dat de vrijheid die je kreeg om over die dingen te praten."

"Je zou de club binnengaan en het zouden mensen van beide kanten zijn en ze zouden elkaar omhelzen," zegt Andy, verwijzend naar de enorm invloedrijke Belfast-club Shine, waar ze beiden hun muzikale vaardigheden ontwikkelden. "En de volgende week zouden ze met hun vrienden relschoppen. Het voelde als de veiligste plek, maar op papier zou het de gevaarlijkste moeten zijn." Muzikaal gezien vinden ze ook echo's van die dagen in hun werk. "Het was als een klap op je hoofd met een hamer," zegt Matt over de melodieën die die scène definieerden, en die een uitdrukking vinden in de meest rauwe en energieke hoeken van Isles. "Het was ofwel zeer intens, recht in je gezicht Italo-getint electro of echt agressieve techno."

Van die vroege dagen in Belfast en het feesten, vooral na hun verhuizing naar Londen meer dan tien jaar geleden, beïnvloedde de breedte van muziek waarmee ze in die tijd werden blootgesteld rechtstreeks het enorme klankpalet van Isles. Beide citeren de vreugde van het ontdekken van Hindi-vocalen die van verre daken te horen zijn, fragmenten van Bulgaarse koren die langs passerende auto’s komen, en het hopen op Shazam in een kebabhuis in de wanhopige hoop een Turks popnummer te identificeren.