We zagen Boris in North Carolina en we voelen het nog steeds in onze borst

Ik ben opgegroeid ongeveer 45 minuten beneden de berg van Asheville, North Carolina, en nu ga ik je erover vertellen. In de afgelopen jaren is Asheville gedegeneerd van een van die 'Portland van het Zuiden'-achtige steden vol punkers, baardmannen, vreemdelingen, hippies en mensen die onverstoorbaar in magie geloven naar een steriele, ambachtelijk gebrouwen speeltuin voor rijke yuppies. Dit is op zich geen slechte zaak—het is tenslotte de liberale-kapitalistische Amerikaanse Droom om je startup door Facebook te laten overnemen zodat je 2,5 kinderen en een Tesla kunt hebben—maar het betekent wel dat het aantal vreemdelingen per hoofd van de bevolking in de stad is gedaald. Maar dat zou je niet hebben geweten als je het Boris-concert bij de Asheville-locatie The Orange Peel zondagavond had bezocht, waar de band speelde voor een volle zaal bestaande uit misschien de enige freaks die de stad nog heeft.

Om opzettelijk die ene dorm room-poster verkeerd te citeren: je hoeft geen drugs te nemen om van een Boris-show te genieten. Boris is drugs, en de Japanse metalband zal je helemaal in de war brengen bij zelfs de minste provocatie. Ze zijn niet alleen luid, en ze zijn niet alleen zwaar. Ze zijn ZWAAR, en hun shows zijn uitputtende fysieke hindernisbanen die de glorieuze catharsis van het laten lopen van bloed bieden, minus de rommel. Ik droeg oordopjes tijdens de show uit bezorgdheid voor mijn eigen veiligheid. Op een gegeven moment haalde ik ze eruit om te zien hoe het was; het voelde als de auditieve tegenhanger van recht in een zonsverduistering staren.

Een van de meest tegelijkertijd aandoenlijke en frustrerende dingen aan Boris is het feit dat ze muziek uitbrengen met een snelheid die hen ergens tussen Guided by Voices en Lil B plaatst. Ze klinken net zo goed als Black Sabbath of Motörhead, als dat ze My Bloody Valentine of J-Pop channelen. Ze maakten een album met doom-metalband Sunn O))), en ze collaboreren vaak met de god van auditieve straffen Merzbow—het paar heeft onlangs een Zaireeka-stijl speel-beide-discs-gelijktijdig-opnames uitgebracht, waarvan ik ooit heb geprobeerd te luisteren door de ene schijf op Spotify en de andere op iTunes te spelen. Hoe dan ook, Boris is psychotisch getalenteerde muzikanten wiens ambitie en speelsheid niet gebonden kunnen worden door genre, stijl of conventionele gedachten. Ik beschouw ze als Radiohead, maar dan voor mensen met smaak.

Ze waren in Asheville op zondagavond om hun album uit 2005 Pink in zijn geheel te spelen. Het album werd voor het eerst in de VS uitgebracht in 2006 door Southern Lord, en onlangs opnieuw uitgegeven door Sargent House met een heel ander album erbij, genaamd Forbidden Songs. Het is beschikbaar op vinyl, wat belangrijk is, omdat deze website Vinyl Me, Please heet. En laat me je vertellen, lezer, Boris speelde de godverdomde stront uit Pink, plus een heleboel andere nummers die ik zo overweldigd was dat ik ze niet kon opschrijven in mijn telefoon of zelfs maar herkennen. Alles van Pink klonk uitgerekt en hol toen ze het speelden, alsof de band een wormgat in het ruimte-tijd continuüm had gescheurd en ons allemaal erin had gezogen.

Musicaal gezien zijn de drie leden van Boris zo in sync dat het lijkt alsof ze dezelfde hersenen delen. Maar qua podiumhouding lijkt het bijna alsof ze in drie verschillende bands zitten. Gitariste Wata stond vrijwel volledig stil op het podium, volledig gefocust op het werken met feedbackpedalen terwijl ze ook haar Les Paul deed huilen als Slash en double-tapped als Eddie Van Halen. De lange haren van bassist Takeshi Ohtani bedekten zijn gezicht bijna constant, waardoor hij eruitzag als een hella-metal versie van Neef It. Zijn bas had een extra gitaar eraan bevestigd, waar Wikipedia me zojuist vertelde dat dit is zodat hij gitaar kan spelen op sommige nummers zonder van instrument te wisselen, maar ik denk dat jij en ik het erover eens kunnen zijn dat het belangrijkste bij het spelen van een instrument dat zowel een gitaar als een bas is, is dat het gewoon cool is.

Drummer Atsuo Mizuno lijkt ondertussen ervan overtuigd te zijn dat hij in Poison zit, en ik bedoel dat op de meest aandoenlijke manier mogelijk. Er was een maniakaal grijns op zijn gezicht gedurende de hele set, en minstens één keer per nummer zou hij dramatisch met een van zijn drumsticks omhoog wijzen richting Valhalla. Er was een enorme gong achter hem opgesteld, en halverwege de set begon hij gewoon die klote-ding te slaan terwijl Wata en Ohtani een verpletterende muur van feedback verzorgden. Tijdens Atsuo’s frequente solo's sloeg hij zijn drums zo hard dat ik voelde dat mijn borst trilde. Ik begon me af te vragen of iemand ooit een rib uit zijn lichaam had gekregen tijdens een Boris-show en dat dat het ding is waarmee Atsuo zijn gong slaat.

Later in de show hief hij zijn gong-slaande stok naar het publiek, alleen slaand als we allemaal luid genoeg waren. Hij wees naar ons en schreeuwde; wij schreeuwden terug naar hem, en dan sloeg hij de gong als de brand. Ik was eens op een concert waar Action Bronson zakken wiet en ongekookte steaks het publiek in gooide. Totdat ik het ding met Atsuo en de gong zag, was ik er zeker van dat dat het coolste was dat ik ooit op een concert had gezien. Nu ben ik daar niet zo zeker van.

Je kent dat gevoel dat je krijgt wanneer je super lang op een jetski of een motor rijdt, hoe je lichaam zo gewend raakt aan het worden gegeseld door de wind en te worden geschokt door de constante beweging dat de kinetiek je nieuwe normaal wordt, en dan stop je gewoon? Dat is ongeveer hoe het voelt wanneer Boris speelt, in vergelijking met hoe het voelt zodra Boris stopt met spelen. Hun muziek is zo meeslepend dat het voelt alsof het een deel van je wordt, en het is cool om te weten dat zo'n gevoel zo fysiek uitputtend is dat niet iedereen het actief zou zoeken. En in een stad als Asheville, die elk jaar steeds minder lijkt op de stad die ik opgroeide, was het een geweldige herinnering dat er nog steeds vreemde mensen daar zijn die van coole dingen genieten.