De hoe, waarom en wat van toonarmen

De Functie En Uitdagingen Van Toonarmen

De functie van een toonarm is om de cartridge in de juiste positie boven de plaat te houden en deze naar het midden van de plaat te laten bewegen terwijl deze positie behouden blijft. Om dit te doen, moet het een paar taken tegelijkertijd uitvoeren. De cartridge moet in de juiste positie – hoogte en hoek – boven de plaat worden gehouden en moet in staat zijn om de groef naar het midden van de plaat te volgen. Daarnaast moet het ook het juiste gewicht op de stylus uitoefenen en ervoor zorgen dat er antiskatekracht aanwezig is om te voorkomen dat de cartridge naar binnen de plaat schiet. Tot slot draagt het de bekabeling die het signaal van de cartridge naar de rest van je systeem verzendt.

Dit is allemaal vrij logisch, maar er is een addertje onder het gras. We hebben eerder besproken dat de output van phono-cartridges heel klein is. Daarom heeft elk aspect van de werking van de arm invloed op het signaal. Aangezien het grootste gedeelte van het gewicht zich aan beide uiteinden van de arm bevindt – de cartridge aan de ene kant en het contragewicht dat deze balanceert aan de andere kant – moet het lichaam van de arm zelf – dat meestal de arm buis wordt genoemd – extreem stijf en sterk zijn. Elke flex of beweging in de buis terwijl de cartridge op de plaat staat, zal resulteren in hoorbare storing in het audiosignaal. Tegelijkertijd moet de arm zelf zijn totale massa redelijk laag houden, zodat de betrokken materialen ook licht moeten zijn. Verschillende metalen worden vaak gezien in het ontwerp van toonarmen, maar recentelijk is koolstofvezel steeds populairder geworden.

De uitdagingen eindigen daar niet. De arm moet op een zodanige manier kunnen bewegen dat de cartridge de plaat op een uniforme manier kan overbruggen, maar opnieuw, een te stijve constructie zal hoorbaar worden in het signaal zelf. Het balansspel dat daaruit voortkomt, betekent dat sommige armen de radicale stap nemen om de lagers helemaal te verwijderen en de arm op een enkel punt te balanceren. Deze praktijk – aangeduid als een unipivot – zorgt ervoor dat de arm grotendeels vrij is van mechanisch geluid, maar stelt verdere eisen aan de cartridge en vereist een zorgvuldige afstelling.

Ontwerpkeuzes

De vereisten die het ontwerp van armen vormgeven, betekenen dat zoals veel andere onderdelen van de weergaveketen, verbeteringen in de kwaliteit van de gebruikte materialen in hun constructie doorgaans directe en meetbare voordelen opleveren voor hun prestaties. Een andere factor die de kosten van sommige arm modellen bepaalt, is dat ze zijn ontworpen om te werken op een verscheidenheid aan verschillende draaitafels. Dit betekent dat ze bovendien voldoende aanpassingsmogelijkheden moeten bieden om ervoor te zorgen dat ze werken op verschillende modellen met verschillende plattegrondhoogtes en met een breed scala aan cartridges.

Er is natuurlijk ook aanzienlijke ruimte voor fabrikanten om hun eigen aandachtspunten te nemen en deze te ontwikkelen in zeer onderscheidende ideeën. Bijvoorbeeld, het Amerikaanse merk VPI produceert enkele van de meest extreme voorbeelden van de unipivot-arm op de markt - er zijn geen contactpunten tussen de arm buis en de rest van de draaitafel behalve aan de bovenkant van een metalen punt waar de arm op balanceert (en dit is waarom de armkabel via een lus aan de bovenkant van de behuizing bestaat, aangezien er geen mogelijkheid is om deze door deze punt te laten passeren). Het Britse bedrijf Wilson Benesch is bijzonder toegewijd aan het creëren van sterke arm buizen en heeft nu het punt bereikt waarop hun Nanotube One een van de weinige commercieel beschikbare items is die koolstofnanobuizen in de constructie gebruikt en een stijfheid heeft die een orde van grootte groter is dan die van elk metalen equivalent. Ondertussen, in Duitsland, heeft Clearaudio gewerkt aan lagergeluiden en heeft magnetische lagers ontwikkeld die de arm 'drijven' boven de plaat zonder enig contactpunt.

Wat betekent dit voor degenen onder ons die niet bereid of in staat zijn om een paar duizend dollar uit te geven aan iets dat de ingrediënten heeft waarmee NASA zich prettig voelt? Wel, ondanks de enorme prijsvariaties, bestaan sommige van de verschillende ontwerpc compromissen die bestaan in het armontwerp tot aan redelijk geprijsde niveaus waarbij de arm als onderdeel van het draaitafelpakket wordt geleverd. Het besluitvormingsproces over het gebruik van lagers betekent dat bedrijven zoals U-Turn gebruik maken van het unipivot-principe met hun arm, terwijl Pro-Ject en Rega de voorkeur geven aan een volledig lagersysteem. De wens om de arm zo stijf mogelijk te maken betekent dat deze bedrijven allemaal hun arm buis als een één stuk assemblage maken, waarbij de cartridge direct eraan wordt bevestigd. Bedrijven zoals Audio Technica daarentegen geven de voorkeur aan een afneembare headshell, wat het monteren van cartridges eenvoudiger maakt, maar ook betekent dat er een natuurlijk breekpunt in de arm zit.

Als je de kans krijgt om naar de verschillende ontwerpen te luisteren en een bepaalde voorkeur voor het ene merk boven het andere te ontwikkelen, is het waarschijnlijk dat het ontwerp van de arm en de materialen die daarin worden gebruikt, helpen om die mening te vormen. Als zodanig, als je houdt van wat je hoort, kun je de bewuste beslissing nemen om producten te kiezen met toonarmen die dezelfde principes volgen. Als je een draaitafel koopt die vrije keuze van arm mogelijk maakt, kun je deze voorkeuren ook gebruiken om fabrikanten en ontwerpen te kiezen die waarschijnlijk bieden wat je wilt.

Uiteindelijk is de toonarm slechts een van de vele gebieden waar je de vinylweergave kunt verbeteren. Begrijp de technologieën en je eigen voorkeuren en afkeuren, en het is weer een deel van de keten waar je het juiste component voor kunt kiezen en de geluidskwaliteit kunt krijgen die je verdient.