Wanneer uw draaitafel upgraden en wanneer u moet ruilen

Iets dat vaak wordt herhaald op deze blog en in vele andere hoeken van het internet is dat draaitafels het voordeel hebben dat ze upgradebaar zijn op een manier waarop zeer weinig andere audioapparaten dat zijn. Deze blog heeft kosteneffectieve tweaks voor betaalbare cartridges, matten, klemmen en isolatie behandeld en we krabben echt slechts aan de oppervlakte van wat opties beschikbaar zijn voor mensen als ze dat willen.

Een vraag die tegelijk met het bespreken van deze mogelijkheden gesteld moet worden, is de extreem eenvoudige vraag - zou je dat moeten doen? Op een gegeven moment, gewoon omdat je een bepaalde upgrade aan een bepaald model kunt uitvoeren, is het de moeite waard om te vragen of het doen van die upgrade de uitgave waard is. In het bijzonder is het noodzakelijk om te vragen of het geld dat de upgrade kost beter besteed zou zijn aan het ruilen voor een compleet nieuwe draaitafel. Zoals met veel aspecten van audiohardware, is er geen perfecte formule hiervoor, maar er zijn enkele algemene aanwijzingen.

Zoals met zoveel dingen in het leven, kunnen we kijken naar de auto-industrie voor een zekere mate van inspiratie. Auto's zijn apparaten die uit duizenden componenten bestaan en de zorgvuldige vervanging van sommige daarvan kan zeer waardevolle verbeteringen opleveren. Mijn eigen auto - een afgeleide van de Ford Focus die te deprimerend lijkt om aan de Amerikaanse markt te worden blootgesteld - is door mijn betrouwbare monteur aangepast om de wielen en remmen van een meer luxe Focus te gebruiken die gelukkig op zijn dak was geparkeerd, wat betekent dat hij iets beter grip heeft en iets sneller stopt. Dit kan worden gezien als een kosteneffectieve upgrade.

Aan de andere kant zou het balanceren, porten en aanpassen van de motor aan 'snelweg' specificaties duizenden kosten en me nog steeds de eigenaar van een treurige, grijze minivan laten zijn. Er is een voor de hand liggend punt bij iets zo groots als een auto dat het nutteloos wordt om er meer geld aan uit te geven. Natuurlijk besluiten sommige mensen dat ze een enorm bedrag aan een auto willen uitgeven die vaak minder waard is dan de upgrades, maar deze beslissing is duidelijk een emotionele in plaats van een rationele.

Met een platenspeler is de meest logische manier om deze beslissing te benaderen, eerst te kijken welke upgrades beschikbaar zijn. Als je een all-in-one unit bezit, wordt de beslissing of je deze moet upgraden of inruilen vrij effectief beantwoord door het zeer beperkte aantal upgrades dat rechtstreeks op de draaitafel zelf kan worden toegepast. Zodra je de interne versterker en luidsprekers niet meer gebruikt, kun je niet echt veel doen aan de specifieke mechanismen voor het afspelen van een plaat. Als je meer prestaties wilt, heb je echt weinig keuze anders dan eBay of Craigslist op te starten, een advertentie te schrijven die Hemingway zou laten huilen en de fondsen te werven voor iets beters.

Als je een standalone platenspeler hebt, zullen de berekeningen waarschijnlijk wat complexer zijn. Zelfs zeer eenvoudige modellen hebben de theoretische mogelijkheid om cartridges, matten en zelfs de draaitafel te verwisselen zonder al te veel moeite. Wat betreft de waarde van deze upgrades, is het het beste om eerst te controleren wat de fabrikant zelf aanbiedt. Pro-Ject en Rega zijn bijzonder voorstanders van fabrieksupgrade-pakketten die je in staat stellen om iets meer prestaties uit je draaitafel te halen zonder de basisstructuur ervan te drastisch te veranderen. Dit zijn voor de hand liggende kandidaten waar de kans groot is dat de kosten het waard zijn - hoewel het nooit kwaad kan om andere gebruikerservaringen te controleren.

Waar dingen complexer worden, is wanneer je begint na te denken over cartridges. Als je een toonarm hebt die cartridges accepteert met de traditionele 2-schroefmontage en een verstelbaar contragewicht aan de achterkant heeft, staat er technisch gezien niets in de weg om elke geschikt gemonteerde cartridge erop te plaatsen. Het is hier dat berekeningen over de waarde van upgrades belangrijker beginnen te worden. Als je arm de nodige rigiditeit, gecontroleerde resonantie en effectieve massa niet biedt, zal die dure cartridge niet laten zien wat hij kan doen.

Dit is een deel van de berekeningen die de prestaties van je platenspeler (en de bijbehorende phonovoorversterker) als geheel vormen. Als je een cartridge koopt met geweldige signaal-ruismetingen, maar de ruisvloer van de draaitafel als geheel hoger is dan dit punt, zie je de echte voordelen ervan niet. De kwaliteit van de motor en de voeding - gebieden die niet vaak uitwisselbaar zijn op de meeste draaitafels - heeft directe invloed op de prestaties van de speler als geheel, en het wisselen van componenten eromheen zal alleen maar een deel van het potentieel van je - potentieel dure - upgrade ontgrendelen.

Dus, is er in dit geval een harde en vaste formule om te berekenen wat de waarde van een upgrade is in relatie tot de draaitafel en of het meer zin heeft om de hele unit te upgraden? Helaas is er geen waterdichte set cijfers die je elke keer kunt invoeren, maar er zijn enkele aanwijzingen. Als de upgrade kosten met iets meer dan 50% van de draaitafel (met uitzondering van het veranderen van de toonarm), is het onwaarschijnlijk dat het volledig de moeite waard is. Er zijn uitzonderingen op deze regel - als je $800-1.200 uitgeeft aan een gebruikte Linn LP12, heeft Linn bijna $25.000 aan upgrades voor je beschikbaar - maar het is geen kwaad als basislijn.

Er zijn ook andere aanwijzingen. Als je toonarm niet kan worden aangepast voor verticale trackinghoek (VTA) via aanpassing op de arm of spacers, is het waarschijnlijk echt ontworpen voor de cartridge die erbij kwam - of op zijn minst voor soortgelijke. Als de draaitafel niet gemakkelijk kan worden veranderd, is dat ook vaak een teken dat er grenzen zijn aan hoe ver de fabrikant zag dat de unit kon worden gepusht. Op een meer prozaïsche manier, als het bedrijf in kwestie een reeks modellen boven het model dat je bezit heeft, is dat een vrij solide indicator dat ze denken dat er meer prestaties te behalen zijn door de hele draaitafel te veranderen. Je kunt dit aan cynisch consumentisme toeschrijven als je wilt, maar als er geen voordeel aan is, is het onwaarschijnlijk dat ze nog in bedrijf zouden zijn.

Uiteindelijk zou je draaitafel moeten worden gezien als een uitgebalanceerd geheel waar de prijs van de draaitafel, arm, cartridge en phono voorversterker nuttig in verhouding tot elkaar staan. Een van deze dingen in ernstige mate uit verhouding nemen, zal waarschijnlijk niet bijzonder succesvol zijn - hoewel om hier een gevoel van proportie te behouden, het waarschijnlijk ook niet bijzonder schadelijk zal zijn. Het is belangrijk bij het budgetteren voor upgrades dat 'klein en vaak' niet per se de weg is naar betekenisvolle verbetering. Je bent veel beter af om te wachten op de kans om een aanzienlijke stap vooruit te zetten dan om een scattergunbenadering te proberen.

Als je niet kunt budgetteren voor veranderingen van deze aard, is het vaak verstandiger om een stap terug te doen en te overwegen of je middelen beter besteed zouden kunnen worden aan andere onderdelen van het systeem of simpelweg meer muziek kopen. Het is heel gemakkelijk om vast te komen zitten in een diep ontevreden cyclus van 'zij-upgrading' en meer uit te geven dan je zou voor een fatsoenlijke enkele upgrade zonder dezelfde voordelen te behalen. Weten wanneer je bij je huidige apparatuur moet blijven, is net zo'n essentiële vaardigheid als weten wat je moet upgraden, en dat is iets waar we heel binnenkort naar zullen kijken.