Waarom zou je extra betalen voor een moving coil cartridge?

De rol van een cartridge is om de groef van een plaat om te zetten in een elektrisch signaal. Om dit te doen heeft een bewegende magnetische cartridge een kleine permanente magneet die aan het eind van de cantilever is bevestigd. Deze beweegt tussen een paar spoelen die in de cartridgebehuizing zijn gemonteerd en genereert een elektrisch signaal. Het systeem werkt uiterst goed en heeft het voordeel dat het iets is dat relatief kosteneffectief kan worden samengesteld, maar tegelijkertijd ook kan profiteren van een beetje verfijning in het proces. Dit betekent dat naast verbeteringen aan het profiel van de stylus, betere magneten, grotere spoelen met meer windingen en meer aandacht voor het chassis waarin ze zijn gemonteerd, allemaal zullen bijdragen aan de prestatieverbetering.

Een bewegende spoelcartridge keert in wezen dit principe om. Een kleine spoel is aan het einde van de cantilever gemonteerd en deze is opgehangen in een magnetisch veld. De beweging van de spoel binnen dit veld genereert het elektrische signaal dat de daadwerkelijke audio-output van de draaitafel vormt. Het directe voordeel van het gebruik hiervan is de vermindering van de massa aan het einde van de cantilever. Omdat de spoel aanzienlijk kleiner kan zijn dan de magneet, wordt het traagheidsgewicht op de cantilever verminderd en wordt de prestatie van de cartridge verbeterd. Het is vermeldenswaard dat de vooruitgang in engineering - met name machinaal winden - in de afgelopen jaren dit voordeel enigszins heeft verminderd.

De keerzijde van deze verminderde massa is dat de spoel aan het einde van de cantilever erg klein is en dit betekent dat de spanning die een normale bewegende spoelcartridge kan produceren correspondingly zeer klein is. Als we de typische output van een bewegende magnetische cartridge nemen als ongeveer 0,4V (dat wil zeggen de soort spanning die comfortabel lager is dan een aardappel kan creëren), kan een bewegende spoelontwerp zo laag zijn als 0,2mV, een orde van grote minder. Dit komt omdat het aantal windingen dat in de kleine spoel kan worden aangebracht beperkt is. Nogmaals, relatief recente innovaties in de constructie van cartridges hebben bewegende spoelcartridges gecreëerd die een output hebben die meer in lijn is met een bewegende magnetische ontwerp, hoewel deze vrij zeldzaam blijven.

Dit signaal, klein of anderszins, heeft enkele andere voordelen. De inductie en impedantie van het signaal van een bewegende spoelcartridge is veel lager dan die van een bewegende magnetische, zodat je minder problemen hebt met capacitantie - het opslaan van elektrische lading in plaats van dat het verdwijnt. In moderne elektronica is dit minder belangrijk dan het was, maar het is eerlijk om te zeggen dat een bewegende spoelcartridge dichter bij een hypothetisch ideaal is dan een bewegende magnetische ontwerp.

Dat is het theoretische perspectief op de verschillen, maar wat betekent dat voor jou? Als je op zoek bent naar een cartridge, moet je dan de sprong wagen en voor een bewegende spoel gaan of moet je bij het oude blijven? Het eerste om te overwegen bij een 'normale' low output bewegende spoelcartridge is dat deze speciale hardware nodig hebben om te functioneren. Die low output heeft een phono voorversterker nodig die in staat is de vereiste versterkingsniveaus te leveren om hoorbaar te zijn. Een conventionele bewegende magnetische phono cartridge zal dit niet kunnen doen zonder een step-up transformator - een passief apparaat dat de spanning van een bewegende spoelsignaal versterkt naar een niveau dat door een bewegende magnetische phono circuït kan worden gebruikt. Dit is noch een goedkope, noch een volledig eenvoudige manier om dingen te doen (hoewel het correct gedaan, fantastisch kan klinken), dus een dedicated bewegende spoel phono voorversterker is waarschijnlijk een betere keuze. Deze kosten vanaf $100 en meer, maar zoals eerder opgemerkt in een eerder artikel, betekent de functie die ze vervullen dat je over het algemeen de voordelen kunt horen van verder omhoog op de ladder gaan. Deze kosten moeten in overweging worden genomen.

Die verborgen cijfers eindigen hier ook niet. Wanneer de meeste bewegende magnetische cartridges versleten raken, heb je de keuze om de stylus te vervangen en door te gaan. Zodra een bewegende spoel stylus echter versleten is, betekent hun ontwerp dat, tenzij de cartridge grotendeels opnieuw wordt opgebouwd, het afval is. Bij sommige serieus dure voorbeelden betekent dit dat de lopende kosten van de cartridge alleen al kunnen oplopen tot een dollar (of meer) per kant, wat iets is om rekening mee te houden.

Er is ook het onbetwistbare feit dat in de afgelopen jaren enkele verbluffend goede bewegende magnetische cartridges zijn uitgebracht. Bedrijven zoals Ortofon, Goldring, Clearaudio en Nagaoka hebben de engineering van bewegende magnetische cartridges naar nieuwe hoogten geduwd en de prestatie van enkele van hun hoogwaardige ontwerpen is concurrerend met goede bewegende spoelontwerpen tot ongeveer $1.000 of meer - wat een enorm bedrag is voor een phono cartridge.

Dus, als je al deze overwegingen meeneemt, wanneer is een bewegende spoelcartridge geschikt en moet het iets zijn waar je actief naar op zoek bent? In de eerste plaats denk ik dat het afsnijpunt waaronder bewegende spoelontwerpen weinig voordelen bieden met al hun nadelen $500 is. Totdat je dit punt bereikt, is er niets wat een bewegende spoelontwerp biedt dat een vergelijkbaar geprijsde bewegende magnetische niet biedt met de voordelen van lagere lopende kosten en de mogelijkheid om een eenvoudigere phono-fase te gebruiken. Boven deze prijs echter beginnen de voordelen van bewegende spoelcartridges - een reactietijd en een moeiteloosheid in termen van schaling en effectplaatsing die zinning maken en ze het voordeel boven bewegende magnetische modellen geven.

Als je je er echter goed bij voelt, zijn er eenmaal boven de $1.000 cartridges die – gebruikt in geschikte ondersteunende systemen – enkele diep indrukwekkende dingen kunnen doen. De manier waarop sommige ontwerpen muziek kunnen produceren zonder enige indruk van mechanische interface is iets dat je moet ervaren. In absolute zin zou het niet uit moeten maken, maar er is een juweelachtige kwaliteit aan sommige van deze ontwerpen die moeilijk niet indrukwekkend te vinden is. Als je praktisch bent ingesteld, kunnen de gesloten lichamen van Ortofon- en Shelter-ontwerpen je aanspreken, terwijl degenen die hun engineering graag tonen misschien meer interesse hebben in Lyra- of Dynavector-ontwerpen. Tot slot, als je iets helemaal spektaculairs wilt, is een Koetsu misschien meer jouw ding.

Uiteindelijk kunnen bewegende spoelcartridges verbluffende prestaties bieden. Gebruikt met de juiste ondersteunende apparatuur bieden ze een sprongetje in prestaties dat je kan laten glimlachen als een idioot. Ze zijn echter niet de enige weg naar geweldig geluid en je moet je bewust zijn van de potentiële valkuilen bij het bezitten ervan. Maar als je de ondersteunende apparaten goed krijgt, kun je genieten van een werkelijk indrukwekkende vinylweergave.