Als een verhouding van de totale massa van een platenspeler, is de cartridge een klein percentage. Zelfs de grootste en zwaarste voorbeelden van deze soort zullen zelden veel meer dan twintig gram wegen en zullen niet groter zijn dan de punt van een volwassen duim. Ondanks hun kleine formaat, vervullen cartridges een belangrijke taak, namelijk het omzetten van de groef van een plaat in een elektrisch signaal. Aangezien deze rol zo cruciaal is voor de algehele werking van de speler, hebben ze een enorme invloed op het geluid dat jouw draaitafel zal produceren.
Als je hebt moeten kijken naar het kopen van een cartridge voor een nieuwe draaitafel of op zoek bent naar een vervangende - of je hebt simpelweg kunst gemaakt van tijd doden op werk - dan weet je dat cartridges beginnen vanaf ongeveer $30, maar vanaf daar stijgen de prijzen gestaag, en gaan uiteindelijk naar bedragen die je een gloednieuwe, gedekte en goed gespecificeerde auto kunnen opleveren. Als je verder in deze informatie hebt gegraven, zul je ook opmerken dat de duurdere cartridges doorgaans worden vermeld als moving coil ontwerpen. Meer aardse geprijsde cartridges zijn meestal designs van het type moving magnet - dus wat is een moving coil cartridge en waarom zou je er zelfs over nadenken om er een aan te schaffen?
De rol van een cartridge is om de groef van een plaat om te zetten in een elektrisch signaal. Om dit te doen heeft een moving magnet cartridge een kleine permanente magneet aan de uiteinde van de cantilever. Deze beweegt tussen een paar spoelen die in het cartridge-lichaam zijn gemonteerd en genereert een elektrisch signaal. Het systeem werkt extreem goed en heeft het voordeel relatief kosteneffectief te zijn, maar tegelijkertijd kan het profiteren van een beetje verfijning in het proces. Dit betekent dat naast verbeteringen in het stylusprofiel, betere magneten, grotere spoelen met meer windingen en grotere aandacht voor het chassie waarin ze zijn gemonteerd, allemaal helpen om de prestaties te verbeteren.
Een moving coil cartridge keert dit principe effectief om. Een kleine spoel is aan de uiteinde van de cantilever gemonteerd en deze is opgesuspendeerd in een magnetisch veld. De beweging van de spoel binnen dit veld genereert het elektrische signaal dat de werkelijke audio-uitvoer van de draaitafel vormt. Het directe voordeel hiervan is de vermindering van de massa aan de uiteinde van de cantilever. Omdat de spoel aanzienlijk kleiner kan zijn dan de magneet, wordt het inertiewaarde op de cantilever verminderd en worden de prestaties van de cartridge verbeterd. Het is het vermelden waard dat advances in engineering, vooral machinaal winden, de afgelopen jaren dit voordeel enigszins hebben aangetast.
De keerzijde van deze verminderde massa is dat de spoel aan de uiteinde van de cantilever klein is en dit betekent dat de spanning die een normale moving coil cartridge kan produceren correspondingly zeer klein is. Als we zeggen dat de typische output van een moving magnet cartridge ongeveer 0,4V is (dat wil zeggen, de soort spanning die comfortabel lager is dan een aardappel kan creëren), kan een moving coil ontwerp zo laag zijn als 0,2mV, een orde van grootte minder. Dit komt omdat het aantal windingen dat in de kleine spoel kan worden gewerkt beperkt is. Nogmaals, relatief recente innovaties in de constructie van cartridges hebben moving coil cartridges gecreëerd die een output hebben die meer in lijn is met een moving magnet ontwerp, hoewel deze nog steeds vrij zeldzaam zijn.
Dit signaal, klein of anderszins, heeft echter enkele andere voordelen. De inductantie en impedantie van het signaal van een moving coil cartridge is veel lager dan die van een moving magnet, waardoor je minder problemen zult hebben met capaciteit - het opslaan van elektrische lading in plaats van dat deze verdwijnt. In moderne elektronica is dit minder belangrijk dan het was, maar het is eerlijk om te zeggen dat een moving coil cartridge dichter bij een notioneel ideaal is dan een moving magnet ontwerp.
Dat is het theoretische beeld van de verschillen, maar wat betekent dit voor jou? Als je op zoek bent naar een cartridge, moet je dan de sprong wagen en voor een moving coil gaan of moet je bij het vertrouwde blijven? Het eerste waar je aan moet denken bij een 'normale' low output moving coil cartridge is dat deze speciale hardware nodig heeft om te functioneren. Die lage output heeft een phono preamp nodig die in staat is om de vereiste gain-niveaus af te leveren om hoorbaar te zijn. Een conventionele moving magnet phono cartridge kan dit niet doen zonder een step-up transformer - een passief apparaat dat de spanning van een moving coil-signaal verhoogt naar een niveau dat door een moving magnet phono-circuit gebruikt kan worden. Dit is geen goedkope of volledig eenvoudige manier van werken (maar als het goed wordt gedaan, kan het superb klinken), dus een speciaal moving coil phono preamp is waarschijnlijk een betere keuze. Deze kosten vanaf $100 en meer, maar zoals eerder opgemerkt in een eerder stuk, betekent de functie die ze vervullen dat je over het algemeen de voordelen kunt horen van het verder omhoog gaan op de ladder. Deze kosten moeten in overweging worden genomen.
Die verborgen nummers eindigen daar ook niet. Wanneer de meeste moving magnet cartridges versleten zijn, heb je de keuze om de stylus te vervangen en door te gaan. Zodra een moving coil stylus echter versleten is, betekent hun ontwerp dat tenzij de cartridge grotendeels wordt gereconstrueerd, deze waardeloos is. Met enkele ernstig dure voorbeelden van dit soort, betekent dit dat de bedrijfskosten van de cartridge alleen kunnen oplopen tot een dollar (of meer) per kant, iets om rekening mee te houden.
Daarnaast is er ook het onbetwiste feit dat in de afgelopen jaren enkele verbazingwekkend goede moving magnet cartridges zijn uitgebracht. Bedrijven zoals Ortofon, Goldring, Clearaudio en Nagaoka hebben de engineering van moving magnet cartridges naar nieuwe hoogten gedreven en de prestaties van enkele van hun hoge specificatie ontwerpen zijn concurrerend met goede moving coil ontwerpen tot ongeveer $1,000 - wat een groot bedrag geld is voor een phono cartridge.
Dus, met dit alles in gedachten, wanneer is een moving coil cartridge geschikt en moet het iets zijn waar je actief naar op zoek moet zijn? Allereerst denk ik dat het cut-off punt waaronder moving coil ontwerpen weinig voordelen bieden met al hun nadelen $500 is. Totdat je dit punt bereikt, is er niets dat een moving coil ontwerp biedt dat een vergelijkbaar geprijsde moving magnet niet biedt, met het voordeel van lagere bedrijfskosten en de mogelijkheid om een eenvoudigere phono-stage te gebruiken. Boven deze prijs beginnen echter de voordelen van moving coil cartridges - een snelheid van reactie en een moeiteloosheid in termen van schaal en effectplaatsing, zinvol te maken en trekken ze een voordeel ten opzichte van moving magnet modellen.
Als je je rijk voelt, zijn er eenmaal je voorbij de $1,000 grens cartridges die - gebruikt in geschikt ondersteunende systemen - enkele diep indrukwekkende dingen kunnen doen. De manier waarop sommige ontwerpen muziek kunnen produceren zonder enige zin voor mechanische interface is iets dat je moet ervaren. In absolute zin zou het niet uit moeten maken, maar er is een juweelachtige kwaliteit aan sommige van deze ontwerpen die moeilijk niet indrukwekkend te noemen is. Als je pragmatisch bent, zullen de afgesloten lichamen van Ortofon en Shelter ontwerpen aanspreken, terwijl degenen die graag willen dat hun engineering zichtbaar is, misschien meer geïnteresseerd zijn in Lyra of Dynavector ontwerpen. Ten slotte, als je iets wil dat volledig spectaculair is, kan een Koetsu meer jouw ding zijn.
Uiteindelijk kunnen moving coil cartridges verbluffende prestaties bieden. Gebruikt met de juiste ondersteunende apparatuur, bieden ze een sprongetje in prestaties dat je als een idioot kunt laten glimlachen. Ze zijn echter niet de enige weg naar geweldig geluid en je moet je bewust zijn van de mogelijke valkuilen bij het bezitten ervan. Krijg de ondersteunende apparatuur goed en je zult in staat zijn om enkele zeer indrukwekkende vinylweergaven te ervaren.
Ed is a UK based journalist and consultant in the HiFi industry. He has an unhealthy obsession with nineties electronica and is skilled at removing plastic toys from speakers.
Word lid van de club!
Word nu lid, vanaf 44 $ 
