Referral code for up to $80 off applied at checkout

VMP April '15 Uitgelichte Artiest Interview: Menomena

Op July 1, 2015

afbeelding via Oregon Music News

Je hebt nu waarschijnlijk het nieuws gehoord dat het exclusieve Vinyl Me, Please-album van deze maand Menomena’s fenomenale derde album, Friend and Foe, is. Dit album is sinds de release in 2007 vrijwel niet meer op vinyl verkrijgbaar, vanwege de ingewikkelde hoes. We zijn opgewonden om het opnieuw uit te geven voor onze leden.

Om de heruitgave te vieren, hebben we gesproken met de leden van Menomena, Danny Seim en Justin Harris—Brent Knopf verliet de band na de tour achter het album Mines uit 2010. Friend and Foe was het eerste album van de band voor de Pacific Northwest indie-krachtpatser Barsuk, en het was op bepaalde manieren het moment waarop het erom ging. Ze kregen veel aandacht voor hun debuutalbum, I Am The Fun Blame Monster!, in 2004, maar de drie jaren tussen dat album en Friend and Foe werden besteed aan het perfectioneren van hun geluid en het uitbrengen van de eenmalige Under an Hour, een muzikale begeleiding voor een dansvoorstelling in Portland.

Het album werd uitgebracht met vrijwel unanieme lof—de paar negatieve recensies lezen nu vreemd en voelen meer misplaatst aan in retrospectief—en Menomena werd genomineerd voor een Grammy. Ze hebben sindsdien twee albums uitgebracht—Mines en de Moms van 2012—maar wanneer je ze live ziet, zorgt het materiaal van Friend and Foe nog steeds voor de grootste reacties. Het mag dan niet hun carrièrebepalende album zijn, maar het heeft ze zeker op een grotere loopbaan gezet.

Hier sprak ik met Seim en Harris over de druk van Friend and Foe, de aandacht voor het album, de Grammys, alternatieve titels en het mogelijk starten van een conflict met Brad Paisley en Bright Eyes.

Vinyl Me, Please: Wanneer jullie terugdenken aan de opname van het album, wat is dan de eerste herinnering die in je opkomt?

Danny Seim: Nou, het was de beste tijd, het was de slechtste tijd. Nee wacht, dat is een boek.

Nee, eigenlijk herinner ik me tijdens de opname, of misschien na het ondertekenen van het contract, dat we een foto hebben gemaakt met z'n allen. En ik herinner me dat Justin in die foto zijn shirt omhoog trok en zijn tepels liet zien. Dat is alles wat ik me herinner.

Justin Harris: (lacht). Goede herinneringen.

DS: Of misschien trok je je shirt naar beneden en liet je je tepels zien? Ik weet het niet zeker. Maar er waren zeker tepels.

JH: (lacht) Ik denk dat ik me vooral heel opgewonden herinner om [het album] af te maken en om vooruit te gaan als een jonge band.

VMP: Waren jullie getekend bij Barsuk voordat of nadat jullie het album afmaakten?

JH: Voordat. We hebben niet lang voor de afronding getekend.

VMP: Voelden jullie extra druk? Jullie zitten bij een grotere indie-label en zullen blootgesteld worden aan een potentieel groter publiek.

DS: Ik herinner me niet dat ik meer druk voelde. Het was een tijdje geleden dat we een echt album hadden uitgebracht—we deden dat instrumentale Under an Hour ding—en het was niet zo dat we dachten: "Oh nee, ik moet weer woorden voor nummers schrijven," of zoiets. Ik was gewoon blij dat iemand enthousiast was om het album uit te brengen.

JH: Ik voelde hetzelfde. Ik denk dat we allemaal ons eigen niveau van “moxie” hadden, denk ik, dat is het woord dat ik zoek, op dat moment. Ik denk dat we opgewonden waren dat iemand echt om ons eerste album gaf, en dit was een voortgang.

MENOMENA2

afbeelding via CMJ

VMP: Ik wil het graag hebben over de mechaniek van jullie bij het maken van Friend and Foe. Dit kan in zekere zin over elk van de albums die jullie hebben uitgebracht gaan: Is er ooit gesproken over het schrijven van nummers met een verenigd thema? Want ik denk dat dat een van de sterke punten van Friend vooral is, dat ondanks dat jullie drieën individuele nummers voor het album schreven, het echt samenhangend klinkt, qua thema.

JH: Ja. Nou, dat gebeurde per ongeluk, dat is zeker. (Lacht). De enige keer dat we ooit over een thema hebben nagedacht was toen ik en Danny ons laatste album, Moms, maakten. En dat had ook nog een losse thema, maar dat was zeker de eerste keer.

DS: Ik zou zeggen dat je gelijk hebt. We hebben zeker niet rondgehangen en "toch moet er een gevoel van samenhang zijn” besproken. Ik herinner me dat, het leek alsof het album overal en nergens was. En ik denk dat we dat, als thema, omarmden: proberen niet één geluid te hebben en zoveel mogelijk richtingen tegelijk op te gaan.

JH: Ik denk dat we kunnen zeggen dat als er een “thema” was, het was dat we het eens waren dat we de muziek zo interessant en divers mogelijk wilden maken. Dus misschien was dat het thema. Als ik ernaar luister, hoor ik al die verschillende muziekstijlen daarop. Maar ja, ik denk wel dat het uiteindelijk redelijk samenhangend overkwam.

Ons doel was om een album te maken dat leek op bands die we bewonderen, zoals de Talking Heads, waar de muziek anders klinkt van nummer tot nummer maar het is zeker hen.

Maar het was niet zo dat we erover spraken, zoals “Dit nummer kan niet omdat het niet interessant is en niet bij het thema past.” Het was meer van, “Hier zijn onze nummers, we maken ze.”

DS: Dat was een afgewezen albumtitel, trouwens.

VMP: (lacht) Echt?

DS: Ja, er waren een paar afgewezen titels. Twee daarvan die ik me herinner. De eerste was “Birdth.” Zoals de geboorte van een vogel. Dat was een tophit.

En we hadden ook Ultra Sound. (lacht).

JH: Ja, dat was het idee van mijn moeder. Snap je? Zoals, Ultra Sound. Zoals, het is een geluid, en het is ultra. Snappen jullie het? En wij zeiden, “Ja mama, we begrijpen het.”

DS: Ik dacht, wat is pijnlijker dan een bevalling, en de geboorte van een vogel zou het kunnen zijn. Toen zei je moeder, “Wat is een betere titel dan Ultra Sound?”

JH: Mijn moeder is een ideeënman.

VMP: Ik denk dat Birdth een goede naam voor een metalband zou zijn.

DS: Larry Birdth.

JH: Harry Birdth.

DS: Leuk. Veel trauma in de baarmoeder wanneer het kind als een vogel wordt geboren. Andrew, jij stelde de vraag over de titel, en hier gaan we (lacht).

VMP: Ja, jongens, bedankt. (Lacht). Dus, voelde het maken van Friend and Foe alsof jullie iets “groters” maakten dan jullie eerste twee albums? Hoe voelde je je erover nadat je het had afgemaakt? En hoe voel je je erover in de bredere context van het oeuvre dat Menomena is?

DS: Ik bedoel, een groter geluid? Ik denk dat ik het daarmee eens ben. Groter zoals, onze bekendheid verhogen? Ik denk niet dat we daar te veel over nadachten. Op dat moment in onze carrière begonnen we ons meer comfortabel te voelen met onze eigen opnameapparatuur en dergelijke, en ik denk dat we beter in staat waren om de geluiden groter en voller te maken dan we in het verleden hadden gedaan. We waren in staat om te bereiken wat we wilden iets beter dan de eerste twee albums.

JH: Ik zou daarbij willen voegen dat ook al spraken we er toen niet over, we wilden een groter album maken, maar ik bedoel, we dachten er niet veel over na. Gewoon dat het goed ontvangen zou worden.

Hoe moeilijk dat album ook was om te maken, ik denk dat een van de redenen waarom het zo moeilijk was—naast dat drie mensen het eens moesten worden over dingen—was dat we wilden dat het zo goed mogelijk was. Er was een ongeziene standaard die we probeerden te handhaven. Of we dat deden of niet, weet ik niet.

VMP: Was het vreemd voor jullie, toen het album uitkwam, dat veel van de aandacht gericht was op de loopingsoftware die jullie gebruikten? Deeler was gewoon een opslagapparaat voor jullie muziek; het was niet zo dat jullie laptopartiesten of zoiets waren. De loopingsoftware werd op een gegeven moment, in sommige opzichten, het verhaal van Friend and Foe in de pers.

DS: Heb je het over Friend and Foe of Moms? (lacht).

JH: Het achtervolgt ons nog steeds. Het werd na een tijdje een grappige zaak. Brent schreef dat programma, en ironisch genoeg gebruikte hij in de loop der jaren zijn nummers op dat album en de andere projecten het minst met dat programma.

Het was grappig dat dat de invalshoek werd. Het was gedeeltelijk waar—we begonnen veel van de ideeën op dat album op de software.

DS: Het werd echt een gespreksonderwerp, en het was vreemd omdat uit de context het lijkt alsof we in EDM zaten, of dat we meer laptopachtige geluiden maakten. Wanneer mensen loops en samples en software horen, wordt het geluid zo gepigeonholed voordat je het zelfs maar hoort. Nadat mensen het gehoord hebben, zeggen ze: “Oh, het klinkt voor mij meer als rock and roll.”

MENOMENA3

 

afbeelding via Belmont Bookings

VMP: Dat is iets waar ik het met jullie over wilde hebben. Jullie worden constant in een “experimentele muziek” doos gestopt, wat dat ook betekent, en toen ik jullie op de Mines-tour zag, dacht ik: “Holy shit. Deze jongens zijn gewoon een rockband.” Het was niet het cliché dat je in gedachten hebt als je hoort “ze maakten dit op een computer.”

JH: We waren altijd zo van, “Oké. Waarom is dit zo interessant? We gebruikten computers om muziek op te nemen. Iedereen gebruikt computers om muziek te maken. Het is 2007.” Ik denk dat Brent geïrriteerd was, maar tegelijkertijd ook gevleid. Hij zei: “Ik heb gewoon een minderwaardige versie van Ableton Live gemaakt.”

Wat grappiger was, was dat het een ding bleef. Tot op de dag van vandaag, als iemand ons nog niet heeft geïnterviewd, vragen ze altijd: “Wat is deze Deeler?”

We gebruiken het niet eens meer.

VMP: Voor de duidelijkheid.

JH: Voor de duidelijkheid, we gebruiken het niet meer.

VMP: Ik wilde het hebben over hoe de hoes van Friend and Foe een beetje zijn eigen hype eromheen kreeg. Het was de lead van de Pitchfork-recensie. Het was een vreemd kunstobject op zichzelf, naast dat het een album was. Hoe betrokken waren jullie bij de creatie van de hoes van Craig Thompson?

DS: Craig bedacht dat allemaal zelf. We hebben echt niets voorgesteld. Het zat allemaal in zijn hoofd. Brent kwam met het idee voor de uitgesneden hoes. We hadden Craig een paar jaar eerder ontmoet, en kregen hem het te maken.

Dankzij hem konden we naast John Tesh zitten bij de Grammys.

VMP: Mijn volgende vraag was of jullie naar de Grammys konden gaan omdat jullie genomineerd waren voor Best Packaging.

JH: Ja, totaal. We verloren van Bright Eyes.

VMP: Ja, jullie verloren van dat Bright Eyes album met de verborgen afbeeldingen.

JH: Weet je, ik heb die albumhoes nog nooit gezien.

VMP: Het was als zo'n Magic Eye-poster en het kwam met dit plastic glazen ding dat je over de hoes moest beweeg om afbeeldingen te vinden. Het was een vrij vreemd hoes.

Hoe waren de Grammys?

JH: Nou, de ceremonie waar we verloren was niet eens op tv. Het televisiegedeelte van de Grammy’s, zoals we ontdekten, is gewoon een korte show. De rest van de Grammys die worden uitgereikt, vinden plaats tijdens een echt lange ceremonie in een ander gebouw. Het was leuk. Ik had een goede tijd. We zagen veel mensen.

Black Sabbath: The Dio Years verloor ook met ons.

DS: Laat het duidelijk zijn dat wij niet de enige verliezers die avond waren.

JH: Het was een leuke tijd. Het was de eerste keer dat we naar Roscoe's Chicken and Waffles gingen. De Grammys zelf waren een beetje saai. Wie zagen we optreden? Alicia Keys. Oh, en Brad Paisley.

DS: Ja, de “Ticks” gast.

JH: Ja, hij is verschrikkelijk.

VMP: Dat is de uitspraak.

JH: “Brad Paisley is verschrikkelijk.” Geweldige gitarist echter.

DS: Het enige wat ik me herinner is dat we daarna naar karaoke gingen. Justin komt omhoog en kiest zijn karaoke-standby, “Father Figure” van George Michael. Komt u te weten dat de man direct vóór Justin, een oudere man in een rolstoel, naar voren komt—nou, hij kwam niet echt omhoog, maar hij rolt naar voren—en begon exact hetzelfde nummer te zingen. En hij deed het absoluut geweldig. De hele kamer huilde. Het was de mooiste versie van “Father Figure” ooit.

JH: George Michael zou hebben gehuild.

DS: Het gaf iedereen in de kamer een opwinding.

JH: Ik heb nog steeds een gedeeltelijke opwinding van dat.

DS: Wat was de vraag ook alweer? (lacht).

VMP: (lacht). Ik vroeg gewoon hoe de Grammys waren. Dus ze waren cool.

DS: Oh, ze waren geweldig.

VMP: Oké, om af te sluiten, kunnen jullie elk een one-liner recensie van Friend and Foe geven?

JH: “Het beste album dat je nog nooit hebt gehoord.”

DS: Hoe zit het met: “Niet zo goed als Bright Eyes.” (lacht).

JH: “Craig Thompson: Niet zo getalenteerd als wie dan ook die de hoes van Bright Eyes deed.”

VMP: Bedankt voor het nemen van de tijd om met me te praten, jongens.

JH: Ja, bedankt aan Vinyl Me, Please dat we jullie album van april zijn. Dat is geweldig voor ons.

DS: Een echte verrassing en een traktatie voor ons.

JH: En ik heb me teruggetrokken naar Santa Monica van de verkoop van het Vinyl Me, Please album.

Andrew Winistorfer was net zo verrast als jij nu bent, dat de naam van Menomena niet is gebaseerd op de beroemde Muppets-schets (het is een samentrekking van “Men” en “Phenomena”). Hij is op Twitter te vinden op @thestorfer.

Deel dit artikel email icon

Word lid van de club!

Word nu lid, vanaf 44 $
Winkelwagentje

Je winkelwagentje is momenteel leeg.

Ga verder met bladeren
Vergelijkbare Records
Andere klanten kochten

Gratis verzending voor leden Icon Gratis verzending voor leden
Veilige en betrouwbare afrekenpagina Icon Veilige en betrouwbare afrekenpagina
Internationale verzending Icon Internationale verzending
Kwaliteitsgarantie Icon Kwaliteitsgarantie