VMP Stijging: Blvck Svm

Blvck Svm heeft bijzondere gevoelens over Caribische gerechten. Hoewel zijn familie niet van de eilanden komt, groeide hij op in Pembroke Pines, de voorsteden van Florida, waar veel van zijn vrienden eerste generatie Amerikanen waren en de toegang tot het Caribische koken van hun families hem voor het leven heeft verwent. Wanneer ik vraag of er goede Jamaicaanse plekken in Chicago zijn, waar hij momenteel woont, lacht hij spottend. "Ik leer liever hoe ik oxtail thuis kan maken," zegt hij. Vandaag halen we afhaalmaaltijden bij Red Brick Café in Bed-Stuy, Brooklyn, en terwijl we in een nabijgelegen park zitten met onze buit — curry kip voor mij, visfritters voor hem — suggereert de zachte glimlach die onder de capuchon van zijn North Face-jack vandaan komt terwijl hij eet, een lovende recensie.

Ben Glover brengt een vergelijkbare discernement en smaak in de rustige rapmuziek die hij maakt onder de naam Blvck Svm. Met een avontuurlijke oor voor beats, werpt Glover een breed net van gedurfde 808-ondersteunde hits tot prachtige sample-gebaseerde loops. Maar hij benadert elk geluid met dezelfde delivery: een gesmoorde kreet, geïnspireerd door een van zijn favoriete rappers, Valee — een abstracte stijl die nauwkeurige beluistering belonend is. In zijn wereld draaien auto-motoren als "adrenaline junkies" in kleine Spaanse steden en veroorzaken hoofdpijnen dat de naden van zijn schedel scheuren als een overvolle Goyard duffeltas.

"Er is een wereld van ervaringen om over te rappen," vertelt hij me, een ethos dat Glover heeft aangenomen als fan van rappers zoals Lil Wayne en MF DOOM. "DOOM rappend over wat hij wilde, maar op zo'n hoog niveau dat je jezelf erin kon onderdompelen, zelfs als je geen idee hebt waar hij het over heeft," zegt hij. "Ik denk dat er kracht zit in die abstractie." Glover paste deze aanpak voor het eerst toe als student vergelijkende ras- en etniciteitsstudies aan de Universiteit van Chicago, waar hij binnen zijn eerste paar maanden freestylede over de beat van Nicki Minaj's "Only" tijdens een open-mic avond. Voor hij het wist, werd Glover een regelmatige bezoeker van de opnamestudio van de school in de kelder van het kunstencentrum, waar hij nummers opnam, waaronder de track die zijn doorbraaksingle van 2020 zou worden, "bleach," met springerige drums die botsen tegen vignetten van slapeloze nachten en met juwelen versierde skeletten. Het nummer verspreidde zich snel en verzamelde tegen het einde van dat jaar een half miljoen streams. Momenteel staat het net onder de 16 miljoen.

Om te voorkomen dat die flits van geluk verloren gaat, begon Glover obsessief op te nemen in het huis van zijn vriend en ingenieur Caleb Hill, waar hij verbleef tijdens het begin van de COVID-lockdown. Hij reflecteert op deze periode van beatzoekingen en zoeken op YouTube als een tijd van "lage kwaliteitscontrole," waar zijn tweewekelijkse publicatieschema een proces voortbracht dat te vergelijken was met "een productielijn." Maar het leidde hem ook naar de Californische producer Pilotkid. Ze verbonden via YouTube voordat Pilotkid hem twee beats leaset tussen 2020 en 2021. Nadat de tweede beat uitgroeide tot "hyogo," een standout van zijn volledige debuutalbum uit 2022 mangalica mink, verzamelde het miljoenen extra streams door een plaatsing op de Mellow Bars-afspeellijst. Het duo wist dat het tijd was om samen te werken aan een volledig project.

Glover vloog naar Californië om Pilotkid te ontmoeten, en ze maakten een "punchy" batch van 10 nummers in twee weken, waarvan er zeven op de EP jetsvm terechtkwamen. Pilotkid’s beats combineren de golvende stijl van Bay Area hyphy met een subtiele gratie van loops, wat goed mengt met Glover’s doordachte rijm. Ja, zijn teksten zijn gevuld met verwijzingen naar materiële zaken, maar hij is trots op zijn creativiteit daarmee. Hun plaats in zijn verhalen, gecombineerd met zijn deadpan delivery, creëert fascinerende afstand en juxtapositie. Wanneer hij een nummer zoals "cueto" opent met de regel "Ik zou een dijk kunnen breken met deze diamanten," of rapt over velgen die worden getransplanteerd naar auto’s met geelzucht op "pradaponcho," wil hij dat je overweegt of het tastbare item of het ontastbare referentiepunt het onderwerp is. Als iemand die twee jaar geleden voor witte boterhammen bij Aldi budgetteerde, heeft Glover geen interesse in lege flexen.

"Ik probeer mensen niet te overtuigen om Margiela te kopen," zegt hij lachend, verwijzend naar Maison Margiela, het avant-garde Franse modehuis. "Rappers flexen om het flexen, maar dat is niet wat ik doe en dat is niet hoe ik wil dat mijn werk wordt gezien." Op jetsvm is hij bijzonder geïnteresseerd in het demystificeren van onze relaties met opzichtig overmatig. Die intentie komt naar voren tijdens de opening van "bassethound," wanneer hij rapt over het eten van Chileense zeebaars met huid die "crispy als een hanger aan touw" is, en de verraad aan zijn coda opzet: "Schilferig zoals niggas die switchen." Achter Glover’s woorden, komen fuzzy elektrische gitaar en zachte drumcymbalen samen om een cruisende, ontspannen sfeer te creëren.

jetsvm bloeit op deze frequentie: weelderige vibes onderbroken door raps die bedoeld zijn om een diepere kijk op de aard van kapitalisme uit te lokken. Terwijl dat esthetiek hem wat geld en erkenning kan hebben opgeleverd, heeft hij zijn doelen niet uit het oog verloren. "Er zijn een oneindig aantal dingen die ik kan doen om mijn muziek anders te laten klinken dan wat het nu is, terwijl ik de essentie behoud die mij tot mij maakt," zegt hij. "Die overtuiging om tien tenen standvastig te staan op wat ik voel in muziek en in het leven en hoe dat samenkomt met mijn muziek is belangrijker dan wat dan ook."