VMP Stijging: Projecttractie

Volgens de website van Project Traction, hebben talrijke studies aangetoond dat de vertegenwoordiging van vrouwen in de producer- en ingenieursvakken in de muziek in de VS minder dan 10% is, waarbij andere studies aangeven dat het minder dan 5% kan zijn. Toen Jim Eno, drummer van Spoon, deze statistieken ontdekte, besloot hij actie te ondernemen.

“Dit is belachelijk,” vertelde Eno aan The Austin Chronicle begin 2022, verwijzend naar deze statistieken. “Ik heb deze geweldige studio. Ik hou van mentoring. Ik hou van lesgeven. Misschien kan ik helpen om dat te verbeteren... Ik heb met zoveel geweldige vrouwelijke muzikanten gewerkt en ik denk, 'Man, zij zou makkelijk kunnen produceren. Waarom produceert zij niet?”

Eno vervolgde, “Dus kwam ik op het idee om een groep vrouwen uit te nodigen en samen aan nummers te werken. We kiezen de bands en werken aan demo's van begin tot eind, het leggen van de basis en het verkrijgen van grip in de producer- en opnamegebieden.”

Dat idee van “grip krijgen” is essentieel, en is de naamgever van het mentorprogramma - gemaakt om de genderkloof te dichten door vrouwen en non-binaire muzikanten te helpen om levenslange producers te worden, met de steun van Eno en zijn Public Hi-Fi studio in Austin.

VMP sprak via e-mail met de artiesten en producers achter de compilatie Project Traction Vol. 1 , en één ding kwam duidelijk naar voren in al hun antwoorden: Project Traction creëerde een ondersteunende omgeving voor hen om nieuwe vaardigheden te leren op een werkelijk samenwerkende manier.

Zoals Megz Kelli, de producer van Torre Blake's “Back To You,” zei, “In de studio zijn, in een toegewijde ruimte om te creëren, is magisch. Er was altijd een goede energie en goede flow in onze sessies. Ik leerde veel over verschillende instrumenten en tools - dingen waar ik normaal gesproken geen toegang tot heb. Dus om te kunnen groeien niet alleen als muzikant en producer, maar om mijn smaak en gereedschapskist uit te breiden, was een hele coole ervaring.”

Emilie Basez - de producer die samenwerkte met Nnedi Agbaroji aan “How High” - legde uit hoe ze betrokken raakte bij het project en zei over Eno's betrokkenheid: “Jim is zo'n bijzonder persoon die niet alleen praat, maar echt verandering wil creëren... Ik voel me zo vereerd om opgenomen te worden tussen zoveel andere geweldige en diverse artiesten die op dit album te horen zijn.”

De muziek van Project Traction Vol. 1 , net als de deelnemers, is divers, met rock, elektronisch, moderne funk, indie en meer vertegenwoordigd.

Het meest funk-inclined nummer komt van The Vapor Caves en Kam Franklin, die nauw samenwerkten met het duo om hun visie voor “Sacrifice” uit te voeren, wat cues neemt van Teddy Pendergrass’ “You Can’t Hide From Yourself.”

“In plaats van het origineel te samplen, kozen we voor een interpolatie van het nummer,” legde Franklin uit. “We brachten Jon Durbin (trompet) en Michael Razo (trombone) van The Suffers binnen om de iconische hoornlijn van dit klassieke nummer te spelen. Ze speelden het uit in Jim's studio in één middag, en de rest is geschiedenis. De mix van klassieke en moderne tonen is iets dat perfect kan samengaan wanneer het met zorg wordt behandeld.”

“Elsa” is onmiskenbaar de meest rock ’n’ roll-release van Project Traction, en volgens producer Lucille Garner en The Ghost Wolves’ Jonny Wolf was experimenteren essentieel om het juiste geluid te vinden. “[Opnemen van ‘Elsa’ was] veel proberen van verschillende instrumenten en experimenteren met geluiden en texturen op een nieuwe manier,” zei Garner. “Ik denk dat ik daardoor het belang van experimenteren en een open geest houden besefte. Je kunt ergens ingaan met een vooropgezette gedachte over hoe het zou moeten klinken, maar dan kan je iets heel anders proberen.”

Over de ervaring in de studio voegde The Ghost Wolves’ Carley Wolf toe, “Ik vond het geweldig hoe efficiënt alles was zodat we allemaal in de creatieve zone konden blijven en het nummer zo konden laten klinken als we wilden. We zouden graag nog een paar nummers hebben willen opnemen terwijl we daar waren! Het voelde gewoon alsof de tijd niet bestond en er was veel liefde en respect in de kamer.”

Voor Nolina’s Stef Atkinson was het zo nauw samenwerken met anderen aan muziek relatief nieuw (“Mijn ervaring met samenwerken met anderen is vrij beperkt geweest - dit is eigenlijk de eerste keer dat ik een nummer schreef met iemand die geen lid van mijn familie is,” zei ze). Het werken met haar vriendin en producer Mariclaire Glaser - die ook iets nieuws probeerde met haar eerste producerkrediet op “(Woke Up) Loving You” - liet haar voelen dat ze “gesteund en opnieuw geïnspireerd” was.

Het Project Traction-nummer van Lizzy Lehman, “Sweet Relief,” werd gemaakt met producer Sara Houser. Spreken over hoe ze betrokken raakten bij het project, zei Lehman, “Ik bewonder Sara's muziek en songwriting al heel lang en was enthousiast om de kans te krijgen om met haar samen te werken. Ik had het gevoel dat we samen iets krachtigs zouden kunnen creëren, en ik denk echt dat we dat hebben gedaan.”

“Ik ben zo dankbaar dat ik deel mag uitmaken van Project Traction Vol. 1,” voegde Lehman toe, “dat opkomende vrouwelijke en non-binaire muzikanten en producers verheft in een tijd waarin onze stemmen en verhalen zo vaak worden overschaduwd door onze cis-man tegenhangers.”

Gevraagd welk advies ze zouden doorgeven aan andere vrouwen en non-binaire mensen die artiest en producer hopen te worden, bevatten veel antwoorden een gemeenschappelijke draad: de deelnemers van Project Traction moedigden aspirant-artiesten aan om in zichzelf te geloven en hun intuïtie en passie te volgen.

“Wat jouw waarheid ook is, blijf erbij,” zei Agbaroji. “Het kan veranderen, vervormen, stagneren totdat het opbloeit. Blijf de connecties maken die in lijn zijn met wie je bent als artiest. Wat je ook wilt doen, oefen, oefen, oefen.”