VMP werkt samen met OFFAIR aan vier ambient, experimentele albums

Het uitbrengen van deze platen op vinyl met VMP is een natuurlijke uitbreiding van de OFFAIR-ethos: Dit zijn bewuste soundtracks voor omgevingen, en het luisteren naar muziek op vinyl biedt de meest tastbare, bewuste luisterervaring. Deze ambientgeluiden zijn bedoeld voor ontspanning en zijn zeer geschikt voor yoga en meditatie. 

Het verkennen van nieuwe sonische territoria betekent dat voor sommige van de uitgelichte artiesten, dit hun eerste elektronische werk is — de meest verrassende opname hier is de Zweedse death metal frontman Anders Fridén, die solo werkt in een onverwacht genre onder de naam If Anything, Suspicious (met een nogal metalen titel, Lullabies for the Damned). Fridén legde uit: “Toen ik tien jaar oud was, ontdekte ik Scorpions en Depeche Mode vrijwel tegelijkertijd, dus elektronische muziek is altijd aanwezig geweest voor mij, hoewel ik moet zeggen dat metal tot voor kort mijn grootste passie was. Ik hou nog steeds van metal, natuurlijk — dat is de muziek die ik als mijn hobby besloot te doen, wat vervolgens mijn werk werd; en nu ben ik mijn hele volwassen leven deel van een metalband [In Flames].”

Fridén zei dat hij zich “echt vrij” voelde bij het maken van elektronische muziek, zonder het oordeel dat hij voelt bij het maken van muziek met In Flames, een “veel groter project [waar] er meer verwachtingen zijn.” Hij legde uit: “Met If Anything, Suspicious, voel ik dat ik kan doen wat ik wil en niemand kan er iets van zeggen... Ik vind het leuk dat het een groot verschil is — het zou veel te gemakkelijk voor mij zijn om iets te doen dat een beetje lijkt op In Flames. en dat is geen uitdaging. Dit was veel meer een uitdaging — hoewel ik het project of de muziek niet als een uitdaging heb beschouwd. Het is gewoon iets dat me natuurlijk overkomt, en nu wil ik deze geluidslandschappen creëren die een soort gevoel oproepen bij de luisteraar.”

Voor Highland Park Sleep Collective en Niia, was water een inspiratiebron voor hun bijdragen aan OFFAIR — met het album van eerstgenoemde expliciet getiteld Music for Water. Het duo achter Highland Park Sleep Collective, Filip Nikolic en Tim Anderson, wilde “een devotioneel aanbod aan de natuurlijke wereld” creëren en echte watergeluiden in het album verwerken.

Anderson legde uit: “Het devotionele deel is gewoon om te zeggen, watergeluiden zijn zo ontspannend en rustgevend en fundamenteel voor onze manier van het maken van ambient muziek, we wilden een album maken dat dat proces toonde terwijl we eer betoonden aan de vriendelijkheid die de aarde ons blijft tonen. Onze manier van teruggeven.”

Over het vastleggen van echte natuurgeluiden, zei hij: “We houden ervan om onze eigen natuurgeluiden op te nemen als een manier om eropuit te gaan en samen in het bos te zijn. We beginnen elk project met een verkenning van veldopnames. We hebben ook enkele geluiden gemaakt met een Eurorack-module die energie van planten neemt en het omzet in gate en CV-informatie, [wat] een coole manier is om dingen te randomiseren en wat modulaire onvoorspelbaarheid eraan toe te voegen. We gaan een paar keer per jaar backpacken en wandelen en verzamelen wat we kunnen, om ze vervolgens naar de studio te brengen en eroverheen te schilderen. Het is het leukste deel van elk nummer.”

Niia’s Mouthful of Salt is eveneens gebaseerd op water, maar komt voort uit haar “diepe obsessie met de oceaan.” Ze zei: “Mijn doel was om een album te componeren dat een daadwerkelijke onderwater duikervaring nabootste. Om precies te zijn, mijn onderwater duikervaring. Mijn persoonlijke relatie met onderwater duiken is behoorlijk volatiel geweest. Elke keer dat ik afdaalde, stroomden herinneringen, angst en paniek mijn gedachten binnen en veroorzaakte paniek en desoriëntatie. Hoe dieper ik fysiek ging tijdens een duik, hoe moeilijker het was emotioneel. Ik moest begrijpen... Dit album was mijn manier van omgaan om mezelf te begrijpen en hopelijk daar weer terug te komen.”

In tegenstelling tot Highland Park Sleep Collective, Mouthful of Salt verwerkt geen echte watergeluiden. “Dit album heeft een affiniteit met water,” legde Niia uit, “Maar sonisch gebruikt het geen aquatische of daadwerkelijke oceaansamples. Ik wilde een auditieve illusie creëren. We horen geluid anders onder water vanwege dat geluidsgolven sneller trillen in water dan in lucht. Dit creëert een vervorming. Door jazzimprovisatie en impressionistische klassieke elementen te combineren, met minimale instrumentatie, hielp het deze verstorende illusie te bereiken. Bas, piano en stem zijn de belangrijkste instrumenten die een verbinding voor de luisteraar tot stand brengen. Het toevoegen van kristallen klankschalen, minimale elektronica, tempo en drums, peddel-effecten en een paar andere instrumenten zoals harp en gitaar in bepaalde nummers creëert een wazige onderwaterreis die dieper afdaalt in verdriet en omhoog stijgt en vrede en acceptatie vindt.”  

Voor The Power of your Subconscious Mind Vol. 1: SPACE, wendde Pauli The PSM zich tot minder aardse inspiratie, en bevat zelfs samenwerkingen met ervaren NASA-astronauten, Ron Garan en Jean-Francois Clervoy. Over het werken met Garan en Clervoy, zei Pauli The PSM: “Ik ben een grote fan van ruimte en futurisme. Ik heb door de jaren heen via het Planetary Collective vriendschap gesloten met enkele [astronauten] en het was een eer om Ron en JFC op deze plaat te hebben. Hun perspectief van het 'overview effect' is zo prachtig poëtisch en ik vond het idee fantastisch om hen een muzikale basis te geven voor hun overpeinzingen. Het was een leuk experiment om de werelden van astrologie en astronomie te combineren. Ik hoop dat ik beide werelden recht heb gedaan.”

VMP: Wat trok je in eerste instantie aan in ambient muziek?

Highland Park Sleep Collective: We hebben zeker elk onze invloedrijke artiesten en platen, maar veel van de liefde voor ambient komt uit nut. Filip heeft bijvoorbeeld slaapproblemen, en ik (Tim) haat vliegen. Of beter gezegd, ik voel me zo machteloos als ik vlieg dat ik die sensatie gewoon haat, dus begon ik manieren te zoeken om mezelf te kalmeren. “The Pearl” van [Brian Eno, Daniel Lanois en Harold Budd] was het eerste album dat die angst genas, en ik heb er duizenden keren naar geluisterd. Luisteren naar dat album veranderde mijn leven, niet alleen omdat het mijn zenuwen kalmeerde, maar ook omdat het me toestond mezelf volledig te vergeten en weg te drijven. 

If Anything, Suspicious: Dus ik luister al heel lang naar Nine Inch Nails. En ik herinner me dat ik de ‘Ghosts’-albums hoorde die ze hadden uitgebracht, en ik vond ze geweldig. En toen, uiteraard, de soundtrack van ‘The Social Network’ was een groot ding rond 2010 — dus ik bedoel, Nine Inch Nails in het algemeen, Trent Reznor, Atticus Ross en hun soundtracks zijn een enorme inspiratie voor mij geweest. Dus tijdens de pandemie, toen ik niemand om me heen had, besloot ik een studio in mijn huis te bouwen. Ik kocht veel apparatuur, en daar was ik dan, helemaal alleen, en ik was eigenlijk niet zo enthousiast om teksten te schrijven. Ik deed een project dat veel kalmer was, maar het was mijn bedoeling om zang toe te voegen. Maar zodra ik klaar was met de muziek van een nummer, ging ik meteen door naar het volgende nummer, en daarna het volgende nummer. Dus ik schreef nooit de teksten. Het was veel leuker om gewoon muziek te maken. En toen dacht ik, waarom verzamel ik niet al deze ideeën en begin ik echt een album samen te stellen? Omdat ik al heel lang mijn eigen muziek maak, maar het kwam nooit ergens terecht, ik hield het gewoon op mijn harde schijf. En na een tijdje dit te doen, begon ik dingen naar mijn vrienden te sturen en ze zeiden tegen me, zoals, “Waarom doe je niets? Dit klinkt echt goed.” En ik dacht, “Ah, ja, OK, misschien zou ik dat moeten doen.” Dus het was echt tijdens de pandemie dat ik alle ideeën verzamelde en diep in mijn synth-collectie dook — mijn Moog, mijn Korg, mijn Roland, mijn modulaire synths en mijn ARP's en al deze dingen. 

Niia: Ambient muziek was een nieuwe sonische wereld en identiteit die ik kon verkennen en mezelf kon uitdrukken. Het maakte me ook bang wat me enthousiast maakte. Ik denk dat zodra een artiest zich op zijn gemak voelt, het geen goed teken is en de muziek kan eronder lijden.

Pauli The PSM: Ik heb Brian Eno ontmoet en opgenomen tijdens een aantal sessies met hem in Mali. Aan het einde van de reis voordat we afscheid namen, gaf hij me een exemplaar van zijn album ‘Ambient 1: Music for Airports.’ Dat was de eerste keer dat ik bewust naar ambient muziek luisterde en het veranderde mijn wereld.

Hoe hoop je dat luisteraars zullen omgaan met je OFFAIR-album? Wat stel je je voor dat ze doen terwijl ze ernaar luisteren?

Highland Park Sleep Collective: We hopen dat mensen het opzetten en zichzelf vergeten. Het is geweldig voor mediteren, slapen en koken maar omdat vinyl moet worden omgedraaid, zou ik zeggen dat het meer is om te chillen en uit te hangen met vrienden. Gefocust Ademhalen is ook goed :)

If Anything, Suspicious: Eerlijk gezegd, als ze in slaap vallen, zal dat iets goeds zijn omdat ik wil dat mensen echt ontspannen als ze ernaar luisteren. Voor mij is het zeer meditatieve muziek: Het is iets wat je of gewoon op de achtergrond kunt hebben terwijl je iets anders doet, of echt diep in kunt duiken en je koptelefoon op kunt zetten en gewoon naar alle nummers kunt luisteren omdat er veel gaande is, ook al is dit redelijk minimalistische muziek. Dus ik wil gewoon dat mensen ontspannen, een goede tijd hebben en wegdrijven en even verdwijnen — we hebben dat allemaal nodig in ons dagelijks leven. De wereld is veel te hectisch voor onze hersenen, dus we moeten ontspannen. 

Niia: Ik zal je nooit vertellen hoe je muziek moet ervaren of beluisteren, maar ik zal je vertellen dat je me in het donker met een koptelefoon vindt. Misschien met een blauw kaarslicht.  

Pauli The PSM: Dit is een meditatief album, en ik geloof dat meditatie het potentieel cultiveren is om je beperkte zelf, beperkte overtuigingen en beperkte bestaan te overstijgen. Ik wil dat luisteraars diep in hun onderbewustzijn duiken en het grenzeloze potentieel van de bovenbewuste geest ontsluiten.

Vinyl creëert een tastbare luisterervaring — heb je een favoriete ervaring met vinyl die je wilt delen? Wat betekent het voor je om dit project op vinyl gedrukt te hebben?

Highland Park Sleep Collective: We zijn zo enthousiast om deze plaat op vinyl uit te brengen. Filip en ik zijn allebei verzamelaars en liefhebbers van vinyl en het is belangrijker dan ooit om producten te hebben die mensen kunnen vastpakken. Streaming is zo interessant, het heeft muziek gemakkelijker beschikbaar gemaakt en tegelijkertijd minder waardevol. De boom in vinylverkoop moet worden toegeschreven aan het feit dat mensen echt iets tastbaars willen wanneer ze een artiest waarderen. Het is geen nostalgie, we willen allemaal iets aanraken dat geassocieerd is met muziek die we leuk vinden. Onze favoriete ervaring in de afgelopen jaren was het ontdekken dat ons album op vinyl beschikbaar zou zijn! Het is een geweldige manier om naar ambient muziek te luisteren.

If Anything, Suspicious: Toen we deze gesprekken met OFFAIR begonnen, hoopte ik echt dat dit op vinyl zou zijn. Het is de manier waarop je naar deze muziek moet luisteren, omdat ik denk dat het je een andere ervaring geeft, en je neemt echt je tijd in plaats van gewoon in een nummer te springen, 30 seconden te luisteren en dan verder te gaan — hier moet je minstens één kant van een album helemaal afluisteren. Ik heb veel vinyl gekocht: ik hou van elektronische muziek op vinyl, en ik denk dat er een bepaald geluid en een bepaalde ervaring is waarbij je je tijd neemt. Het is alsof ik onlangs vinyl herontdekt heb, ik bedoel, ik koop de hele tijd vinyl, zelfs tijdens de cd-tijden, en als er een product was waar ik echt in geïnteresseerd was, zou ik het willen bezitten en het op vinyl en op cd hebben. Maar de laatste tijd met het herontdekken van ambient muziek en elektronische muziek in het algemeen, heb ik veel vinyl geluisterd, en touren is echt de enige tijd dat ik muziek op mijn telefoon download. Ik hou van de vinylervaring, en ik ben zo blij dat ik dit album dat ik gemaakt heb kan vasthouden, en dat andere mensen het kunnen delen, het is geweldig. 

Niia: Ik ben opgegroeid met klassieke en jazzmuziek in mijn huis. We hadden geen platenspeler in huis. Maar ik herinner me nog levendig dat ik platen luisterde in de kelder van mijn vriendje van de middelbare school. Hij was de tenorsaxspeler in onze concurrerende jazzband. Hij speelde me enkele versies van mijn favoriete jazzartiesten en materiaal dat ik nog nooit had gehoord. Waarschijnlijk waarom ik hem leuk vond! Het was zo spannend om te horen en te leren hoe sommige live sets en albums alleen op vinyl te vinden waren. Het was een club waarvan ik niet wist dat die bestond. Mijn project op vinyl laten persen voelt speciaal en historisch.

Pauli The PSM: Dit is mijn eerste plaat die op vinyl wordt gedrukt. Ik heb eigenlijk een behoorlijk solide vinylcollectie — ik heb altijd van vinyl gehouden, er zit een onmiskenbare eerlijkheid in het geluid. De analoge warmte voelt dichter bij de manier waarop de muziek bedoeld was om naar te luisteren, iets eraan brengt me in de studio met de artiest en muzikanten. Misschien is het de verliesloze natuur van het geheel zonder de compressie waar we tegenwoordig zo aan gewend zijn. En in dit snelle digitale tijdperk is het leuk om een aandenken in de wereld te hebben. Bedankt voor het helpen realiseren van een droom, VMP!