Januari: John Prine’s John Prine

Als eerste in onze Essentials-selectie hebben we het gelijknamige debuutalbum van de grootmoedige verhalenverteller en diep geliefde country singer-songwriter John Prine.

“Geen enkel jong iemand kan zo zwaar schrijven,” zei Kris Kristofferson, die gedeeltelijk wordt geprezen voor het ontdekken van Prine, ooit. “John Prine is zo goed, dat we misschien zijn duimen moeten breken.” Maar we weten allemaal dat dat Prine waarschijnlijk niet zou hebben tegengehouden; de nummers kwamen als vanzelf uit hem, als ademhaling. In feite schreef hij veel van de nummers die op het album staan niet voor de wereld om te horen, maar om de tijd te doden als een jonge, onbekende USPS-werknemer op zijn dagelijkse bezorgroute. Hij begon regelmatig op te treden in een kleine club in Chicago en ontving regionale waarderingen, maar toen hij zijn kans kreeg, nadat een vriend Kristofferson en Paul Anka had overtuigd om naar hem te komen kijken, werd hij snel getekend bij Atlantic. John Prine werd slechts een paar maanden later in 1971 opgenomen in American Sound Studio in Memphis (behalve “Paradise,” dat in New York werd opgenomen), geproduceerd door de gerenommeerde Arif Mardin, en datzelfde jaar uitgebracht.

“Iedereen die zich mogelijk zou kunnen afkeren van een John Prine-album lijdt aan een ernstige kleine grinch-hartkwaal, en is zeker geen vriend van mij — maar dit is vooral waar voor zijn debuut. In dat opzicht alleen al is het John Prine album een logische keuze voor onze Essentials-track, maar het voelt ook bijzonder aan dat we het jaar kunnen beginnen met een eerbetoon aan een prachtige ziel en creërende geest die we dit afgelopen jaar door COVID verloren hebben,” zei VMP Senior Editor Amileah Sutliff. “Zijn debuut is Prine in enkele van zijn rauwste songwriting, en bevat enkele van zijn meest geprezen klassiekers. Het is absurd hoeveel menselijkheid die jonge man in slechts een handvol akkoorden, enkele bescheiden melodieën, en de lyrische producten van zijn eigen zwervende geest kon stoppen.”

Onze heruitgave van John Prine is gedrukt als all-analog (AAA) met lacquers gesneden van de originele analoge tapes door Ryan Smith, Sterling Sound op 180g oranje marmer vinyl. De verpakking bevat originele liner notes + foto boekje, evenals een exclusieve kunstafdruk.

Je kunt de liner notes digitaal hier lezen.

Februari: The Strokes’ Room On Fire

Volgende in onze Essentials-selectie is het tweede album van The Strokes uit 2003, Room on Fire. De opvolger van hun megahit debuut Is This It, presenteert onze selectie van Room on Fire de New York City rock quintet dat de jaren 00 regeerde in een ondergewaardeerd, zij het piekmoment.

“Als een voormalige tiener die obsessief naar The Strokes luisterde, was het doen van Room on Fire voor mij een droom die uitkwam; zij waren de eerste band die ik op een bepaalde manier als de mijne voelde,” zegt VMP Editorial Director Andrew Winistorfer.

“Toen we praatten over het doen van Room on Fire voor Essentials, kwam deze plaat steeds weer terug als echt ondergewaardeerd, zowel destijds als achteraf; mensen wisten niet wat ze konden verwachten na Is This It en het leek alsof ze voorbereid waren het 'Sophomore Slump'-label eraan te hangen, maar met de wijsheid van de achteraf can, is dit een van de beste rockalbums van de jaren ’00! Het heeft haakjes voor dagen, de band klinkt als een straatbende die zich manifesteert via power chords, en het heeft ongeveer 8-9 nummers die je gek kunnen maken als ze op het juiste moment op het juiste feest komen. Onze editie viert een album dat een tweede blik verdient, en een heroverweging van zijn grootheid — precies het doel van VMP als bedrijf.”

Onze exclusieve persing van Room on Fire is op 180g "Meet Me in the Bathroom Tile"-kleur vinyl, gedrukt uit lacquers gesneden door Ryan Smith bij Sterling Sound en geplateerd bij QRP. De verpakking heeft een tip-on hoes met gouden folie stampen op de gele/gouden hoescover met een geprinte binnenhoes en een exclusieve kunstafdruk van Cynthia Alfonso.

Maart: Kid Cudi, Man on the Moon: The End of Day

Terwijl we de winter afsluiten en de lente verwelkomen, hebben we Kid Cudi’s debuut LP uit 2009 Man on the Moon: The End of Day. Hoewel het door sommigen misschien alleen herinnerd wordt om de ooit-ontsnapte hits zoals “Pursuit of Happiness” en “Day ’n’ Night,” bewijst een retrospectieve blik twaalf jaar later dat het een ambitieuze reus is van een conceptalbum.

Na momentum te hebben gewonnen als creator en collaborator op gigantische culturele artefacten van de jaren 00, met name het vorige jaar’s 808s and Heartbreaks en zijn eigen mixtape A Kid Named Cudi, waren alle ogen gericht op Cudi’s debuut bij een major label. Man on the Moon: The End of Day leverde de eerste in zijn Man on the Moon trilogie, en een hip-hop album dat de sonische lijnen tussen hip-hop, new wave, elektronische muziek, en een handvol andere genres op een manier vervaagde die de mainstream nog niet had gezien.

“Ik had gewild dat ik een video kon opnemen van de vergadering waarin Man on the Moon intern als ROTM aan VMP werd aangekondigd. Er was veel collectieve jeugdige vreugde op de videogrond van de gezichten van ons personeel, en ondanks de vrij constante staat van plechtige, emo chaos van het album, denk ik dat dat echt indicatief is voor hoe mensen zich voelen over dit album als ze terugkijken,” zei Sutliff. “Het spreekt alom tegen, en was aanwezig tijdens, een heel specifieke tijd in het leven van veel mensen: in veel gevallen de jeugd, wat eerlijk gezegd doorgaans gevuld is met veel plechtige, emo chaos. Meng die nostalgische melodrama en enthousiasme met het feit dat ik zeker weet dat we nog nooit een album als dit voor Essentials hebben gedaan, en je hebt jezelf een ROTM.”

VMP’s essentials van maart is gedrukt op exclusieve 2LP "The End of Day / A New Beginning" Galaxy Vinyl, van lacquers gesneden door Barry Grint bij Alchemy Mastering bij AIR. De verpakking bevat een gatefold tip-on hoes met zwarte poly-lijnde hoezen en een exclusieve kunstafdruk van de Eisner Award-winnende artiest die de originele albumcover heeft gemaakt, Bill Sienkiewicz.