VMP-interview - Jenn Atocha, Atocha Design

VMP: Allereerst bedankt voor het praten met ons, we zijn super enthousiast om een stuk van je prachtige meubels weg te geven (zie hier)… het zorgt voor behoorlijk wat ophef op het internet.

JA: Bedankt, dat is zo leuk om te horen! Het is ook een grote kans voor ons - we hebben nog nooit eerder een weggeefactie gedaan, maar we hebben zulke geweldige feedback van jullie leden gekregen de afgelopen maanden dat het voor ons perfect aanvoelde.

VMP: Dus je meubellijn is ontworpen met de vinyl liefhebber in gedachten, wanneer begon je met vinyl?

JA: Als kind! Ik heb altijd naar vinyl geluisterd en heb nog nooit een plaat gedownload - ik weet niet eens hoe. Als ik naar cd's of de iPod van iemand anders luister, klinkt het echt vreemd voor me. We hebben een geweldig vintage buizen-stereosysteem thuis, en muziek op een andere manier horen (behalve live muziek natuurlijk) is maar half zo leuk.

VMP: Wat is je ervaring geweest met het werken en ontwerpen van meubels voor vinyl liefhebbers? Ze zijn een beetje een ander slag mensen toch?

JA: Ja, absoluut, maar ze zijn MIJN slag mensen, dus de ervaring is tot nu toe fantastisch! In tegenstelling tot andere meubelontwerpers, begin ik met aardig wat gemeenschappelijkheden wanneer een klant naar mij toe komt. Een gepassioneerde liefde voor muziek en een soortgelijke esthetiek blijken vrij belangrijke gemeenschappelijke dingen te zijn, en ik eindig vaak als vrienden met veel van mijn klanten. Vaak zwerven de gesprekken af naar muzieksmaak, en hebben we veel om over te praten. Veel vrienden die meer typische meubels ontwerpen spreken vaak nooit hun klanten, vooral niet als ze werken met een interieurontwerper of architect. Mijn op maat gemaakte klanten willen vaak zeer betrokken raken bij het proces omdat het stuk wordt gemaakt voor een verzameling waar ze gepassioneerd over zijn. Bij de levering krijg ik vaak opmerkelijk attente en vrolijke e-mails of telefoontjes van klanten, wat ik nooit voor vanzelfsprekend aanneem. Het maakt het allemaal de moeite waard!

Een grappig ding aan mijn klanten is dat sommigen hun vinylcollectie al jaren geleden hebben opgeborgen. Vaak hebben ze zelfs geen draaitafels meer. Bij toeval zien ze mijn werk in een tijdschrift of blog, en beginnen te denken aan hun favoriete albums die een tijdje niet geluisterd zijn en missen ze. Wanneer ze een stuk zien dat als middelpunt in hun woonkamer kan dienen, in plaats van slechts een boekenplank die weggeborgen is, kunnen ze zich een geheel nieuwe manier voorstellen van ontspannen en luisteren thuis. Deze klanten zijn altijd zo enthousiast en leuk om te leren kennen. Het is zo bevredigend om mensen te helpen een manier te vinden om muziek het middelpunt van hun huis te maken, in plaats van de televisie. Ik vind het ook leuk dat het een statement maakt over wie je bent, wanneer gasten langskomen. Tegenwoordig wordt zoveel over een persoon digitaal opgeslagen dat huizen minder persoonlijk zijn geworden.

Dan zijn er de stellen. Eens ontwierp ik een stuk voor een koppel waar hij alleen naar 45's luisterde en zij alleen LP's verzamelde. Ik heb veel DJ-standen verkocht aan stellen waarbij iemand gek werd van de rommelige stapel apparatuur in de woonkamer, en het meubelstuk veranderde de sfeer en iedereen was blij. Het is duidelijk bevredigend om dingen ordelijk te krijgen. Maar als je dingen er ook nog eens stijlvol uit kunt laten zien, is dat fantastisch.

VMP: Hoe ziet je creatieve proces eruit bij het ontwerpen van een nieuw meubelstuk?

JA: Wanneer ik aan een nieuw ontwerp begin, focus ik me altijd op het beste ontwerp dat ik kan bedenken voor een bepaald concept. Bijvoorbeeld, de Record Stand ontstond omdat ik veel feedback kreeg toen de Record Cabinet uitkwam dat sommige mensen hun platen echt willen ZIEN. Nu begrijp ik dat, maar alleen de ruggen zien is zo'n verspilling gezien de enorme inspanning die in het albumhoesontwerp gaat. Dus ging ik een stuk ontwerpen dat niet alleen de collectie van de gebruikers frontaal zou presenteren, maar ook met materialen en vormen die sterk en sexy waren. De taps toelopende poten van dat stuk onderscheiden het volledig van een boekenplank, wat het alternatieve manier is om je collectie te ZIEN.

Vaak kom ik met een concept, en teken totdat ik iets bedenk dat er goed uitziet. Daarna probeer ik uit te vinden of het daadwerkelijk het gewicht van de albums kan dragen en structureel stevig is. Ik denk dat hier mijn vrouwelijke touche om de hoek komt kijken. Als je ALLEEN naar de functie kijkt, zit er veel minder persoonlijkheid in een ontwerp. Focus op de creatieve kant, en niet op de kosten, heeft problemen opgeleverd, omdat ik mijn ontwerpen in een duurder segment heb geplaatst. Ik heb pas onlangs geleerd dat veel grote merken met een prijspunt komen, en dan ontwerpen richting of vanuit daar. Hoe gek is dat? Maar bij mij, ik heb geen aandeelhouders om te behagen, dus maak ik het meest geweldige ontwerp dat ik me kan voorstellen, iets dat ik absoluut graag in mijn eigen huis zou hebben. Dat op zich kan lastig zijn, omdat het gemakkelijk is om met een idee te komen dat niet goed kan worden uitgevoerd. Dan werk ik met de beste vakmensen die ik kan vinden, en geloof me als ik zeg dat ik ver en breed zoek. Op het einde van de dag slaap ik goed, wetende dat ik niet nog een stuk rotzooi de wereld in zet, en ook dat ik door samen te werken met de beste ambachtslieden in Amerika hen help te doen wat ze graag doen en ongelooflijk goed in zijn. Maar echt aan het eind van de dag, zijn het mijn klanten die hen aan het werk houden en ik ben meer een tussenpersoon.

Ik denk dat het zonder te zeggen gaat dat het gebruiken van echt hoogwaardige materialen, en soms terughoudend zijn met mijn ontwerp om hen te laten schitteren, ook een belangrijk onderdeel is van hoe ik werk. Kleine details zijn belangrijk en technologie speelt ook een rol - ik maak volop gebruik van hoogwaardige, high-tech hardware.

VMP: Onze wederzijdse vriend Elijah Wood heeft een paar foto's gepost van jouw meubels in zijn huis, hoe was het om met hem samen te werken?

JA: Het eerste stuk waar ik met Elijah aan werkte was een op maat gemaakte kast voor zijn dierbare collectie van 45's. Hij verzamelt ze tijdens zijn reizen, en veel zijn vrij zeldzaam, veronderstel ik. Sommige mensen realiseren zich misschien niet dat bands vroeger nummers uitbrachten op singles die niet beschikbaar waren op hun albums, en vaak werden slechts een paar honderd exemplaren gedrukt. In andere gevallen, vooral tijdens het Motown / Northern Soul tijdperk, brachten geweldige groepen singles uit die nooit tot een volledig LP kwamen. Eén single en dan weg. Eigenlijk was dat ook het geval met veel hardcore en indie bands, evenals met verschillende soorten muziek over de hele wereld. In ieder geval, ik werk graag met mensen die singles verzamelen omdat ze op een ander niveau helemaal gek zijn van vinyl!

Met Elijah werken is altijd leuk omdat hij zo enthousiast is over zijn liefde voor muziek. Hij is een van de meest nieuwsgierige mensen die ik ooit heb ontmoet, en we zijn vrienden geworden omdat (denk ik) hij in eerste instantie vreemd vond, of misschien is verbaasd een beter woord, dat ik zo gefocust was op deze vinylniche. Hij stelde een spervuur van vragen en we ontdekten dat we veel gemeen hadden. Maar in het algemeen is hij net als de meeste van mijn klanten - slim, knap en leuk! Ha ha! Ik heb echt de beste klanten.

VMP: Hoe ziet de toekomst eruit voor Atocha Design?

JA: Op dit moment ben ik vol in stressmodus bezig met het prototypen van enkele echt uitdagende nieuwe ontwerpen. Tenminste, ze zijn uitdagend voor mij! In maart zal ik de nieuwe ontwerpen debuteren op de Architectural Digest Home Design Show hier in New York. Het grote nieuwe stuk ontstond uit een heel andere bron van inspiratie. Ik ging vorig jaar naar Miami, en bracht tijd door in en bezocht boetiekhotels. Het drong tot me door dat ontwerp, op zijn eigen manier, een bron van vermaak is geworden zoals uit eten gaan dat is. Mensen willen nu met omgevingen en meubels omgaan, en die hotelomgevingen zijn voor de meesten van ons erg aspiratiegericht. Toen ik terugkwam naar New York ontwierp ik een stuk dat hopelijk in die wereld zou passen, en ook zou werken als een statementstuk in iemands huis. Een ander nieuw stuk zal veel kleiner zijn, minder albums bevatten, maar ook betaalbaarder zijn. Toch houd ik het ontwerp en de materialen zeer verhoogd, dus het blijft in lijn met de rest van mijn collectie. Ik zal in maart beginnen met het plaatsen van afbeeldingen van de nieuwe ontwerpen op sociale media - als je ze wilt zien, volg Atocha Design.

Atocha Design heeft nu evenveel interesse in het buitenland als in de VS, en dat is een grote prestatie voor een excentriekeling die graag ontwerpt en naar muziek luistert! Dus de andere focus op dit moment is proberen uit te vinden hoe ik stukken efficiënter naar klanten in het buitenland kan krijgen. Ik ben op zoek naar distributeurs en betere verzendmogelijkheden, omdat de vraag er is, maar het is lastig om het goed te doen als klein bedrijf.

Maar om kort antwoord te geven: meer ontwerpen en betere beschikbaarheid! Hartelijk dank voor het gesprek, ik hou van wat jullie doen met Vinyl Me, Please!

Zie meer van het werk van Jenn op: www.atochadesign.com

…en volg haar op het internet hier:

Twitter

Facebook

Instagram