Verschillende soorten stylussen en wat ze betekenen voor je draaitafel

De absoluut meest basis stylusconfiguratie die betrouwbaar kan functioneren is een conische. Zoals de naam al aangeeft, is dit een cirkelvormige diamant die naar beneden toe gelijkmatig taps toeloopt om een afgeronde punt te creëren die door de groef reist. Tot het einde van de jaren '60 was vrijwel elke stylus die ooit is gemaakt een conische en ze zijn tot op de dag van vandaag nog steeds te vinden op een aantal kosteneffectieve ontwerpen. Conische ontwerpen hebben een aantal belangrijke voordelen. Ze zijn eenvoudig te maken en ook vergevingsgezind wat betreft de installatie. Omdat de stylus in feite hetzelfde is vanuit elke hoek, is de absolute uitlijning van de stylus in de groef niet enorm belangrijk, aangezien twee "zijden" van de kegel een pas zullen maken, ongeacht hoe de cartridge is uitgelijnd (ik raad aan dit niet tot het fatale te testen, aangezien de cantilever is ontworpen om krachten "neus naar voren" te weerstaan en moeite zal hebben als hij te ver buiten de werkgrenzen wordt geduwd).

Het nadeel van een conische stylus is dat de hoeveelheid stylus die in contact is met de plaat relatief laag is, en dit vermindert de hoeveelheid informatie die uit de groef kan worden gehaald. Daarom is elke poging om de conische stylus te evolueren gericht geweest op het vergroten van de hoeveelheid stylus die in contact is met de groef en om meer te lijken op de snijkop die de groef in de eerste plaats heeft gemaakt. Door zorgvuldige ontwerping hebben sommigen ook de stylusmassa verminderd en het algehele profiel van de stylus versmald, wat helpt om dieper in de groef van de plaat te zitten en zelfs meer fijne details te vinden.

Logischerwijs is de eenvoudigste manier om dit te doen de kegel te verlengen tot een ovaal. Het resultaat is een elliptische stylus. Dit is over het algemeen het profiel dat het eerste niveau van upgrade van een conische stylus in een fabrikantenschema markeert, en een profiel dat ook over het algemeen het punt markeert waar de stylus vrijwel zeker een nude ontwerp zal zijn. Evenzo vertegenwoordigt de elliptische stylus ook het laatste type stylusontwerp dat geen specifieke vorm heeft. Terwijl het patent voor een elliptische stylus in handen is van Grado, varieert de exacte vorm van verschillende elliptische stylussen van merk tot merk.

Na dit punt kan elke stylus die je waarschijnlijk tegenkomt, worden gecategoriseerd als "line contact", maar deze zal waarschijnlijk ook een eigen specifieke naam hebben. Een van de eerste ontwerpen verscheen aan het eind van de jaren '60 als de "Shibata"-type stylus, genoemd naar zijn uitvinder Norio Shibata van JVC. Wat de Shibata - en inderdaad alle andere afgeleidingen van line contact - doet, is een meer genuanceerde versie van de ovaal aan de punt van de elliptische stylus produceren. Naast Shibata zijn er verschillende andere versies van Microline, Vital, Gyger en Van den Hul - maar ze nemen allemaal hetzelfde principe en passen de vormen lichtjes aan om welk waargenomen probleem de ontwerper ook had op te lossen.

Hoe significant zijn deze stylussen nu voor de prestaties? Het antwoord kan heel zijn. Met alle andere variabelen ongewijzigd, is het prestatieniveau dat een line contact stylus kan bereiken ten opzichte van een conisch ontwerp vaak een aanzienlijke verrassing voor mensen. Op de buitenste speeloppervlakken van een plaat, waar er veel ruimte is voor de informatie in de groef, kunnen de verbeteringen subtiel zijn, maar naarmate de cartridge naar het midden van de plaat beweegt, waar de informatie meer gecomprimeerd is, is dit waar een beter stylusprofiel begint zijn waarde te bewijzen. Dat uitgebreide contactoppervlak kan informatie vinden die een conische stylus simpelweg niet kan.

Er zijn echter kanttekeningen - is er niet altijd? De eerste is dat, hoe geavanceerder het stylusprofiel, hoe complexer en duurder het is om te maken. Sommige profielen zoals de Gyger en Van den Hul komen niet vaak voor in modellen die ver onder de $600 tot $800 liggen, en zelfs de vaker voorkomende versies zijn nog steeds veel duurder dan meer gewone conische stylusprofielen. Aangezien er andere kostensvariabelen bij cartridges zijn, kost het vaak een zeer aanzienlijk bedrag om een high-end stylus op een corresponderende hoge-prestatiecartridge te krijgen.

De tweede is dat, naarmate het contactpunt van de stylus langer wordt, de installatie ervan steeds crucialer wordt. Als een conische stylus niet goed is uitgelijnd, zal zijn vorm sommige van de effecten hiervan tenietdoen. Line contact-modellen in dezelfde situatie zullen in wezen hun profiel iets zijwaarts door de groef trekken, wat slijtage aan zowel de cartridge als de plaat veroorzaakt en niet zoveel informatie weet te halen als er daadwerkelijk beschikbaar is voor de rest van het systeem. Als je een dergelijk ontwerp installeert, ben ik bang dat er geen sprake is van "goed genoeg". Tenzij de uitlijning, de verticale staande hoek en de azimut (de verticale uitlijning) correct zijn, verspil je je geld.

Als je echter een correct uitgelijnde moving magnet cartridge bezit - hetzij uitgelijnd vanuit de fabriek, of omdat je onze gidsen hebt gelezen en zelf een geweldige klus hebt geklaard - kun je vaak eenvoudig de stylus vervangen door een hoger kwaliteitsvoorbeeld op hetzelfde gemonteerde cartridge lichaam. Dit zorgt voor een veel eenvoudigere installatie en biedt de mogelijkheid voor een snelle en waardevolle prestatieverbetering. Het kan surrealistisch lijken wat het effect van een klein stuk industriële diamant op jouw muziek kan hebben, maar een goede stylus is een van de slimste investeringen die je kunt doen.