Uw Smith over de vrijheid die komt met het zijn van een 'wilde wilde vrouw'

Voorheen opgetreden onder haar geboortenaam Caroline Smith, begon ze haar muzikale carrière met het spelen van zachte folkmelodieën in universiteitscafés. Nu heeft ze een muziekvideo uitgebracht waarin ze danst en zich uitleeft op een drukke straat en in een eetgelegenheid, terwijl ze uitbarst in de eerste regel van haar EP: “Holy shit, this could be it.”

Dit openingstrack leidt luisteraars op een pad van zelfontdekking. “Man of Weakness” heeft twee betekenissen: of de man van het moment is Smith's eigen zwakte, of hij is gevuld met zwakheid die hem ertoe aanzet te bedriegen. Hoe dan ook, het is een ode aan Smith's single zelf. Ze beëindigt deze relatie, eindelijk, eens en voor altijd. Het leven wordt te gemakkelijk gedefinieerd door de mensen die we romantisch liefhebben, maar “Man of Weakness” laat Smith beseffen, na het te lang uit te rekken, wat vrijheid betekent.

Voor haar staat vrijheid gelijk aan succes.

“Vooral als een artiest, de vrijheid om te maken wat je wilt wanneer je het wilt maken,” zei Smith, “Voor mij ligt geluk echt in de mogelijkheid om je meest authentieke zelf te zijn. Het voelt nu echt goed om ... de focus van deze fase van mijn leven te laten draaien om eerlijkheid en geluk en het herdefiniëren van wat succes voor mij is.”

Ze heeft vrijheid gevonden na “her shet” te hebben gezien door de jaren heen waarin ze een muziekcarrière voedde en kreeg te horen welk geluid verkoopt. Haar geluid — jazzy synth-pop beïnvloed door Michael McDonald en Paul Simon — is zelden onderdeel van gesprekken, zegt ze. Het gesprek werd versterkt nadat ze een paar jaar geleden naar de meedogenloze artistieke hub van Los Angeles was verhuisd.

Maar een deel van de onverontschuldigende aard die Smith had aangenomen stelde haar in staat om Wild Wild Woman te creëren ondanks de boodschappen van L.A. Ze vermijdde het absorberen van tips om “geluid dat verkoopt” te maken, zei een grote “fuck it” en produceerde het geluid dat ze wil.

“Ik was erg trots omdat het een bepaald niveau van standvastigheid vereist om te zeggen, 'Ook al zeg je me recht in mijn gezicht dat dit niet gaat verkopen, I don’t care,'” zei Smith. “Ik heb veel geluk om een team te hebben ... dat gelooft in wat ik doe. Het geduld hebben om het team te vinden dat ik om me heen nodig had om de meest eerlijke kunst te maken, dat is een soort culminatie van bijna alles om deze EP uit te brengen.”

Wild Wild Woman kwam een jaar na de première EP van Your Smith Bad Habit uit, de introductie van Your Smith in de muziekwereld. Nu heeft ze zich “vastgebeten” en voldoet ze aan wie ze is als artiest. Haar eerlijke, evoluerende geluid correleerde met een grote verschuiving in Smith's persona. Met haar kortgeknipte haar en handelsmerk witte tanktop, zwarte broek en loafer-outfit, zou ze gemakkelijk kunnen worden verward met een stadse zakenmagnaat die haar kostuumjas heeft verruild voor een glas whisky aan het einde van een lange dag. De look klikt met duidelijke hints van een jaren '20 speakeasy performer in haar liedjes.

Haar toewijding aan eerlijkheid moedigde haar aan om eruit te zien zoals ze graag wil eruitzien, iets waarvan ze zei dat mensen die zich als vrouwen identificeren niet altijd de luxe hebben om vrij te oefenen.

Haar authentieke zelf omarmen vereiste het vervagen van de lijnen tussen vrouwelijkheid en mannelijkheid en het herdefiniëren van wat het betekent om een vrouw te zijn voor haar. Misschien is dat de reden waarom haar album uit 2013 uitgebracht onder Caroline Smith Half About Being a Woman was — nu is ze een volwaardig Wild Wild Woman.

Hoewel momenten en teksten op Wild Wild Woman inherent “feministische” boodschappen hebben, staat dat niet op de voorgrond van Smith's bedoeling. Ze groeide op met een alleenstaande moeder die feminisme zo omarmde dat ze The Vagina Monologues bekeek in een koffiebar in hun landelijke stad, tot grote ergernis van de tiener Smith. Met haar opvoeding, en een regelmatige dosis Aretha Franklin die thuis speelde, is feminisme voor haar niet “hip”.

“Het is iets dat diep in het weefsel van mij is verweven,” zei Smith. “Het vindt gewoon zijn weg in mijn muziek. Ik beschouw mijn muziek niet als feministisch, ik denk gewoon dat het zo is.”

Smith bracht Wild Wild Woman uit na Bad Habit om “de bal aan het rollen te houden”, maar voelt ook alsof het uitbrengen van stukjes muziek hier en daar haar in staat stelt recht te doen aan het werk dat zij en haar team in de nummers hebben gestoken. Ze zei dat met de razendsnelle snelheid waarmee muziek wordt geconsumeerd, in plaats van volledige albums uit te brengen die slechts een maand over het hoofd worden gezien, een constante stroom van kleinere werken haar op de weg houdt en haar naam laat opduiken in Release Radar, in plaats van opgeslokt te worden door de volgende New Music Friday.

Smith is nu midden in een grotendeels uitverkochte tour na een succesvolle reeks shows, inclusief haar allereerste stop in Londen, maar laten we hopen dat dit releasepatroon betekent dat we in 2020 meer korte stukjes van Smith's soepele deuntjes zullen horen.