Topaz Jones overstijgt de tijd op visueel album

Voor zover Black muziek en cinema lijken op te bloeien — mogelijk een nieuwe goudkoorts in het voortdurende parasitisme op zwarte creativiteit — word ik vaak overspoeld door, en zelden onder de indruk van, zwarte kunst die meer geïnteresseerd is in het afvinken van vakjes dan in volledige definitie. Nu is de muziek van Don’t Go Tellin’ Your Momma uitgebracht, en ik haal diep adem met opluchting terwijl een rapalbum, geworteld in funk en soul, zo zwart als het maar kan gewoon zichzelf is. Jones’ zelfvertrouwen maakt hem tot een historicus, een man van symbolen en aanduidingen die goed bekend is met hoe de wereld hem laat functioneren. Hij is een zwarte man: een straal zonneschijn, en een tijdbom één draadje verwijderd van ontploffen. Zijn illustraties van het zwarte leven zijn levendig en voortdurend boeiend, geschreven met een behendigheid die hem laat glijden tussen melodieën en pockets met focus en finesse. Het is bijna misleidende finesse: technisch aantrekkelijk genoeg om een luisteraar te lokken met het vertrouwde, met al het conceptuele gewicht om het vleugels te geven.

Zelfs de muziek is geïnteresseerd in het overstijgen van de tijd, vaak aankomend via bewegingen die iemand verankeren in de terugroepingen van traditie voordat ze spoedig ergens anders worden geschokt. Je zult twee-stappen, je hoofd knikken, misschien zelfs headbangen. Er zijn geen goedkope interpretaties van goed bewandelde paden, maar geschiedenis is altijd aanwezig. Dit album is inward, outward — een 360-graden blik op Jones door het letterlijke en het surreële. In het ene moment vindt hij zich politieke spelletjes spelend om het meisje te krijgen, het volgende moment rapt hij als een insect dat de bodem van een slipper probeert te vermijden. Terwijl hij de pijn onder ogen ziet die de wereld hem heeft gegeven, verwijdert hij zich nooit van de vreugde; deze balans maakt Don’t Go Tellin’ Your Momma een nog waardevollere en meeslepende ervaring. Soms ligt de waarheid gewoon onder Jones’ glimlach, maar de waarheid wordt geserveerd op de temperatuur die nodig is. Net als zijn filmcomponent is dit een album dat het beste in zijn geheel kan worden genoten, een moderne update van de mondelinge traditie die net zo groovy als ernstig is. Dat wil zeggen, het is echt: het enige waar Topaz Jones zich mee bezighoudt.