Stan Twitter: Onderzoek naar de versterkende en toxische aard van online fandoms

Fans zijn promotionele instrumenten geweest achter het succes van veel muzikanten. Dit is misschien wel een van de beste dingen die ze aanbieden aan de artiesten die ze steunen. Hun effect gaat echter verder dan alleen steun tonen. Ze hebben geholpen nieuwe artiesten aan de wereld voor te stellen en het talent van anderen te benadrukken door gedeelde inhoud. In 2018 zagen we de doorbraak van Doja Cat, de terugkeer van Tyga en de overname van “Sicko Mode,” “Mo Bamba” en “Thank U, Next,” grotendeels dankzij muziekfans op Twitter. En tot nu toe dit jaar heeft stan Twitter gefunctioneerd als een publiciteitstool voor Cardi B, J. Cole, Iyla, Blueface, Megan Thee Stallion en Lana Del Rey, onder andere. Cole's recente single, “Middle Child,” kreeg een behandeling van het populaire Spongebob fragment, en het past net zo perfect als de eerste keer dat het meme-formaat werd getest op Travis Scott’s “Sicko Mode.” Clips zoals deze registreren in het onderbewustzijn van kijkers en zorgen ervoor dat velen het nummer opnieuw afspelen.

R&B zangeres Iyla’s digitale streams en views schoten omhoog in realtime door een viraal Tweet die twee vliegen in één klap sloeg. Ten eerste benadrukte de gebruiker haar talent door delen van de visuals voor “Juice” (dat haar meest bekeken video tot nu toe is) te laten zien, en ging toen verder met het delen van een Spotify link van haar EP in de thread. De honger naar meer muziek van de zangeres, (die voor velen onbekend was voor de tweet) was zo intens dat de fan achter de tweet moe werd van het beantwoorden van de vraag “Wie is zij?”

Het is moeilijk om de opkomst van Blueface te traceren of hoe hij ons allemaal aan het dansen kreeg op Thotiana, maar het zijn video's zoals deze die langzaam de wereld hypnotiseerden.

Cardi B is al twee jaar op een rol. Wanneer ze niet stijlvol de rode loper overgaat, ontvangt ze meerdere prijzen en als ze niet aan het rappen is op haar eigen nummer, maakt ze verbluffende gastoptredens op nummers zoals City Girls’ “Twerk” en de remix van Blueface’s “Thotiana.” Zelfs simpele tweets zoals deze die haar talent als rapper en performer laten zien, hebben velen onofficieel gerustgesteld dat de Grammy winnaar inderdaad niet snel zal verdwijnen.

Wanneer het niet de bijschriften zijn die het werk doen, is het originele en gedeelde inhoud die het imago van entertainers versterkt. Hoe bekrachtigend dit ook mag lijken, het komt tegen een prijs. Twitter is een tweesnijdend zwaard. Wanneer deze fans degenen die ze leuk vinden niet prijzen, vallen ze genadeloos artiesten aan die ze niet leuk vinden, evenals hun fans. Dit creëert een negatieve perceptie van wat normaal gesproken een weerspiegeling zou moeten zijn van de liefde en passie die met fandom komt. Elk lid van stan Twitter is als Spider-Man. Ze verbergen zich achter een masker dat de profielfoto's van beroemdheden of memes is en net als Spider-Man doen ze alles voor de entertainers die ze liefhebben, net zoals Spidey zou doen voor Tante May en Mary Jane. Aan de ene kant kunnen hun acties “Awwws” en bewondering opwekken. Echter, wanneer ze het succes van persoonlijkheden die ze niet mogen waarnemen, of wanneer hun favorieten kritiek krijgen, trekken ze hun zwarte pak aan. Zelfs wanneer degenen die ze steunen fout zitten, beschermen ze hen met een muur van giftige rook en vallen degenen aan die hen benaderen. Ze worden een gevaar voor het internet door doodsbedreigingen te sturen, persoonlijke informatie te vissen, pesten en schaamteloos negatieve kenmerken van een fanbasis te laten zien. Enkele van de bekende meesters van beruchte online activiteiten zijn fans van Nicki Minaj, Ariana Grande, Selena Gomez en Justin Bieber.

Een wijs personage zei ooit: “Met grote kracht komt grote verantwoordelijkheid.” Er is geen twijfel over het feit dat mensen die fan accounts beheren een sterk netwerk van mensen binnen dezelfde ruimte hebben opgebouwd en geweldige dingen kunnen doen voor muzikanten, vooral door een onbekend merk in de media te catapulteren. Desondanks hebben fandoms ook de kracht om schadelijke bewegingen te creëren, wat de reden is waarom ze altijd vol vertrouwen zijn in hun digitale barbaarsheid. Vorig jaar postte Saturday Night Live castlid Pete Davidson een briefje op Instagram waarin hij suggereerde suïcidaal te zijn, en hoewel velen steun aan hem toonden door aardige woorden, stuurde een groep misbruikende popcultuurfanaten berichten via tweets waarin ze hem aanspoorden zichzelf te doden. Velen die Davidson met slechte bedoelingen antwoordden, waren fans van Ariana Grande.

We hebben ook gezien dat fans van Nicki Minaj kenmerken vertoonden die meestal worden toegeschreven aan stalkers, psychopaten, pesters en moordenaars over dingen die — meestal — involveerden dat hun idool zichzelf voor schut zette op het internet. Van de vele voorbeelden blijft het incident tussen Stefflon Don en de Barbz onvergetelijk. Tijdens hun explosieve heen-en-weer op sociale media, pochte Nicki dat haar vriendin Rah Ali Cardi in elkaar sloeg tijdens hun beruchte gevecht op New York Fashion Week. Dit zette de Britse rapper ertoe aan haar teleurstelling te uiten in het commentaargedeelte. In reactie op Minaj zei ze: “Ur een grote volwassen vrouw die praat over het in elkaar slaan van iemand??? Queen??? Ik ben teleurgesteld in je, zoveel mensen kijken naar je op, laat ons beter zien.” Dit was blijkbaar genoeg reden voor fans om de rapper te bespotten met haar uiterlijk, carrière en etniciteit als onderwerpen van belediging.

Het is ontegenzeggelijk dat stan Twitter het landschap van fan gemeenschappen en muziekdeling heeft veranderd. Hoewel Twitter een plek kan zijn om liefde en waardering te tonen, kunnen fanlegers zichzelf (en hebben dat gedaan) ook veranderen in wapens van intimidatie en intimidatie die dreigen al die liefde en inclusie te ondermijnen. Het is waar, een gevoel van eigenaarschap vergezelt de moderne fan cultuur. Fans investeren hun liefde in beroemdheden en worden dan aandeelhouders die verlangen naar rendement via likes, retweets, antwoorden en volgers. Maar dit heeft velen verloren doen gaan in werelden die ze niets van weten, mensen die ze nauwelijks kennen en gebeurtenissen buiten hun controle. Proberen te beslissen of de goede kenmerken van hartstochtelijke muziekfanaten de slechte overtreffen, is bijna onmogelijk, aangezien artiesten en platenlabels getuigenissen hebben gegeven over de invloed van online steun op hun inkomsten. Er is echter ook een belangrijk gesprek geweest op het internet dat kritiek uitte op fandoms en hun bewegingen als giftig, schadelijk en gevaarlijk bestempelde. De inhoud die we consumeren vormt ons, zowel in goede als slechte opzichten. In het geval van fan cultuur is het filteren van negatieve energie uit de positieve de beste manier om deel te nemen en te genieten. Je kunt ofwel aan de collectief bekrachtigende kant van de gemeenschap staan of een subgroep van collectieve haters.