Ryan Adams en de rest van het beste folk van februari

Prisoner van Ryan Adams

Prisoner is een album over de nasleep van een scheiding. Niet de onmiddellijke nasleep wanneer de vernietiging vers is en bitterheid, woede en pijn allesomvattend zijn, maar eerder, het gaat over het afterparty van die nasleep. Het gaat over wanneer er voldoende afstand is genomen om de gebeurtenissen objectief te bekijken en je rol hierin te beoordelen. Het gaat over wat er gebeurt als je stopt met het toewijzen van schuld en het als een volwassene bekijkt. Het gaat over de eenzaamheid die je opslokt, dezelfde eenzaamheid die je in staat stelt om je leven weer op de rails te krijgen. Het gaat over gevoelens en over het weer als een mens voelen. Het gaat over geïnteresseerd zijn in iemand nieuw en hoe beangstigend en spannend dat is. Het gaat over weten dat je voor altijd op de een of andere manier door dat spookschip van je voormalige leven zult worden achtervolgd, maar dat je op de goede weg bent en er in vrede mee bent. Het is een album over volgende stappen. Aangezien ik dit zelf op persoonlijk niveau heb doorgemaakt, kan ik je vertellen dat deze nummers de essentie en de dichotomie van een bepaald tijdperk na een scheiding zo levendig en perfect vastleggen. Het is een enorm rauwe en echte verzameling, en het is gemakkelijk het beste album dat Ryan Adams in lange tijd heeft uitgebracht.

In zekere zin is Adams met ons mee opgegroeid gedurende zijn carrière. Hij was de jonge, brutale, uiteindelijk domme en zelfdestructieve jongen, en dat waren wij ook op een gegeven moment in ons leven. Hij is in liefde gevallen en heeft zijn hart gebroken, en dat hebben wij ook gedaan. En met Prisoner is hij volwassen geworden, heeft hij de lessen geleerd die het leven je leert terwijl het probeert je te verpletteren met verlies, en heeft hij ontdekt wat hij wil uit het leven en de liefde, en heeft hij ontdekt wat hem uiteindelijk gelukkig maakt. Als we geluk hebben, doen we hetzelfde voordat het te laat is.

Twin Solitude van Leif Vollebekk

Laten we het hier vroeg uit de weg ruimen-- er is een reden waarom Leif Vollebekk Dylan-vergelijkingen oproept sinds hij op het toneel kwam met 2010’s Inland. De vergelijkingen zijn eerlijk, zeker, maar het is meer gebaseerd op presentatie dan op inhoud, Vollebekk’s zwijmende croon is gemakkelijk te identificeren als Dylan-achtig, ook al dragen de meeslepende, lange nummers die hij componeert en de onderwerpen daarin niet veel gelijkenis. Daar, dat voelt goed om uit de weg te hebben. Het is niet onredelijk, het is gewoon een beetje genuanceerder dan de directe vergelijking suggereert.

Twin Solitude is het derde album van Vollebekk, dat een interessante sonische stap vooruit is voor hem na het uiterst ondergewaardeerde North Americana van 2014. De nummers zijn nog steeds onmiskenbaar van hem, vol van die vertrouwde cadans en die effectieve zinswendingen die ze hebben gekarakteriseerd. Maar de nummers zijn deze keer ook anders, de focus van het geluid verschuift van gitaren en schuddende drums naar een geluid dat is opgebouwd rond een uitgesproken ritme dat spaarzaam wordt aangevuld met pianolijnen en goed geplaatste gitaarlijnen. Het effect is iets dat volkomen innemend en interessant is, en helpt elk van deze nummers vol met snapshots van leven en liefde in verschillende steden hun volledige potentieel te bereiken. Alles wat we van artiesten willen is dat ze verder groeien naar de beste, meest authentieke versie van de artiest die zij zichzelf voorstellen van het ene album naar het andere, en dat lijkt zeker te zijn wat Leif Vollebekk hier heeft gedaan met Twin Solitude.

Natural Conclusion van Rose Cousins

Er is een onopvallende eenvoud en diepte in de nummers van Rose Cousins en haar soepele, Patty Griffen-achtige presentatie die de indruk wekt dat ze een krachtpatser is en dat er een speciaal soort talent voor nodig is om de droeve, jazzy, country-getinte nummers die Natural Conclusion vormen, uit te voeren. Dit zijn zware nummers over zelftwijfel, afstand, eenzaamheid en hartzeer, de impact van elk gemaximaliseerd door de cascade van piano's, strijkers en slidegitaren die het album sieren. Er kan geen betere opener voor een album zijn dit jaar dan "Chosen", een nummer dat alles laat zien wat Cousins geweldig maakt en waarvan de langzame, gestage opbouw van nauwelijks een fluistering tot een weelderig, voortdrijvend nummer tegen het einde adembenemend mooi en effectief is. Er is een kans dat dit geen folkalbum is, dat het een popalbum of een countryalbum of een country-popalbum is, ik weet het niet en kan me er niet druk om maken - goede albums zijn goede albums, en we hebben meer daarvan nodig in ons leven.