De retro soul-jazz van Joey Dosik

“Mijn vader zei altijd dat sport een metafoor voor het leven is, en ik denk dat muziek ook een metafoor voor het leven kan zijn, met teamwork, doorzettingsvermogen, hard werken en samenwerking,” zei Dosik, een frequente Vulfpeck-samenwerker en solo-artiest, terwijl hij belde vanuit Los Angeles, zijn geboorteplaats en muzikale basis. “De hele wereld houdt van sport en muziek.”

Dit sentiment zou als een thesis kunnen dienen voor Dosik’s aanstaande debuut-LP, Inside Voice, die op 24 augustus uitkomt op zijn nieuwe label, de legendarische indiehoofdsponsor Secretly Canadian. Sport en muziek verweven zich vaak in Dosik’s leven, en hij weet zeker een en ander over hard werken en samenwerking. Een gestroomlijnde collectie neo-soul standaardnummers en melodieuze smoother, Inside Voice is benaderbaar, gemakkelijk om van te houden en leuk voor het hele gezin, net zoals het aanmoedigen van je favoriete lokale team, of het luisteren naar een album van Carole King. En voor Dosik, die een knieblessure opliep tijdens het basketballen en genoodzaakt was om tijd te nemen om het af te ronden, was het record al lange tijd in de maak. Na reconstructieve kniegeneeskunde, en de release van zijn Game Winner EP in 2016, is Dosik eindelijk klaar om Inside Voice te debuteren.

“Ik besloot gewoon om [Game Winner] eerst uit te brengen, maar ik had al wat van de muziek voor het album af, en wat het me deed was dat ik het album opnieuw moest evalueren en wat nieuw materiaal moest schrijven en terug moest gaan naar het oude materiaal,” zei Dosik. “Er is een deel van mij van vier jaar geleden, en er is veel van mij van nu.”

Het is zijn solo-debuut, maar de eerder genoemde waarde van samenwerking heeft een belangrijke rol gespeeld in Inside Voice en in Dosik’s groei als muzikant. Een volgeling van de bloeiende studio-scene in L.A. en een disciple van jamsessies, heeft Dosik jaren besteed aan het verfijnen van zijn vaardigheden, zowel als lid van de funkcollectief/internetgemeenschap Vulfpeck, als ook als een samenwerkende muzikant, vaak schouder aan schouder met de likes van Thundercat, Kamasi Washington en Miguel Atwood-Ferguson aan muzikale ronde tafels. Hij is een geoefende muzikant in zijn eigen recht, een pianist en saxofonist die ook bas, gitaar en drums speelt op zijn nieuwe plaat. Maar vrienden, invloeden en bandleden hebben ook hun stempel gedrukt op Inside Voice, en Dosik zou het niet anders willen.

“Wanneer je omringd bent door zulke geweldige creatieve mensen, daagt iedereen elkaar op een bepaalde manier stilletjes uit, omdat je gewoon om geweldige songwriters en geweldige instrumentalisten bent, en te zien wat zij doen, inspireert je en maakt je verlangen om betere nummers te schrijven, of meer in contact te komen met je instrument,” zei Dosik. [Inside Voice] is zo’n product van mijn omgeving.”

Inside Voice beschikt over enkele indrukwekkende credits: Atwood-Ferguson, een gerespecteerde sessiemuzikant en multi-instrumentalist, arrangeert de strijkinstrumenten. De vereerde crooner en mede-Secertly Canadian artiest Moses Sumney verzorgt de achtergrondzang op een paar nummers. De Canadese componist Mocky, die heeft samengewerkt met artiesten als Feist en GZA, is een co-auteur en co-producer. Vulfpeck-muzikanten Jack Stratton en Theo Katzman verschijnen ook op het album, en een andere Vulf-lid, de onberispelijke bassist Joe Dart, zal Dosik bij een aantal herfsttourdata vergezellen. Met andere woorden, het kost een dorp.

Maar hoezeer Dosik’s vrienden in Vulfpeck (“sommige van mijn dichtste, oudste vrienden”) hebben bijgedragen aan Inside Voice, is Dosik in de loop der jaren een integral deel van Vulfpeck geweest. Het titelnummer van Game Winner, dat ook opnieuw is bewerkt voor Inside Voice, verscheen voor het eerst op Vulfpeck’s album uit 2015, Thrill of the Arts. Dosik heeft enkele van hun soepelste, groovigste nummers geschreven, zoals “Running Away,” van hun 2017-aanbod Mr. Finish Line, en het kwetsbare “Grandma,” dat hij opnieuw opnam voor Inside Voice.

“Ik schreef dat nummer over mijn Joodse grootmoeder die een Holocaust-overlevende was,” zei Dosik. “Ze kwam uit een wereld die zo anders was dan de wereld waar ik in Los Angeles ben opgegroeid, maar ze maakte deel uit van die wereld. Het nummer is [een] speciaal voor mij omdat ik het gevoel heb dat ik een beetje van onze relatie heb kunnen vastleggen, en het is een nummer dat Vulfpeck ook heeft opgenomen met de geweldige Antwaun Stanley die het zingt, wat echt grappig is om Antwaun te zien, die wortels heeft als gospelzanger uit Flint, Michigan, terwijl hij een nummer over mijn Joodse grootmoeder zingt. Maar mijn versie is anders dan de Vulfpeck-versie en daar ben ik echt trots op.”

Dosik’s karameldikke stem draagt vaak bij aan Vulfpeck’s jazzachtige sfeer, en zijn pipes zijn ook een essentieel onderdeel van Inside Voice’s succes in het balanceren tussen klassiek en modern. Zijn stem is tijdloos, op geen enkele manier verouderd, en net als zijn leeftijdsgenoten Leon Bridges en Son Little, balanceert Dosik moeiteloos soul en boogie, verleden en heden. Inside Voice is buitengewoon helder, een op tempo product van de huidige tijd en 20e-eeuwse invloeden. Een van de singles van het album, “Don’t Want It to Be Over” is bijna orkestrale, als een standaard van Frank Sinatra, maar popachtige effecten en Coco O’s R&B-achtige duet geven het een gevoel van moderniteit.

Dosik noemt zijn idool Carole King als een van de drie godheden in een “Heilige Drie-eenheid van invloed” op het album, de andere twee zijn Marvin Gaye en Harry Nilsson.

“Ze was een van de richtinggevende lichten voor dit album,” zei Dosik. “Carole King’s Tapestry album was een vast item in mijn huis. Het was een plaat die ik in de platenverzameling van mijn ouders vond, en het is een van die platen die je waarschijnlijk in de meeste platenverzamelingen over de wereld kunt vinden. De nummers kunnen gezongen worden door kinderen en door grootouders. Iedereen kan samen een nummer zoals ‘You’ve Got a Friend’ zingen, en dus heb ik mijn best gedaan om dat als inspiratie voor mijn album te gebruiken.”

Net als zijn liefde voor King, is Dosik’s liefde voor basketbal bijna zijn hele leven zo geweest. Een nummer op het album, een intermezzo van een minuut, is een flashback vanaf de zijlijn. Hij onderlegt wat instrumentale restmateriaal met audio van een VHS die door zijn vader is opgenomen tijdens een bijzonder memorabel jeugdspel.

“Je hoort het gekraak van de schoenen op de vloer, je kunt hier en daar een basketball horen, maar dat is mijn meest gekoesterde bezit omdat ik aan het eind van die VHS letterlijk de winnende score van deze wedstrijd maakte toen ik zes jaar oud was,” zei hij. “Dus misschien is het wel het hoogtepunt van mijn leven op de een of andere manier.”

Misschien was Dosik’s schot van zes jaar oud er een om te onthouden, maar de lancering van Inside Voices zal deze ongetwijfeld in termen van zijn “hoogtepunt” overtreffen.

“Er was een goede periode van zeven jaar waarin ik nummers schreef en opnam, maar ik voelde gewoon niet dat ik iets goed genoeg had. Ik voelde niet dat er iets echt authentiek ‘ik’ te zeggen viel. Dus wanneer ik iets naar buiten breng, voel ik dat ik er 110.000 procent in moet geloven, en gelukkig is dat waar ik met dit album ben. Ik kan alleen maar dankbaar zijn dat ik eindelijk op een punt in mijn leven ben gekomen waar ik me goed genoeg voelde om muziek uit te brengen.”