Griselda's low-stakes high-stakes debuut bij een major label

Ik heb nog nooit een modern succesverhaal in de rap gezien dat de grote jongens de kans geeft om als underdogs te functioneren totdat ze hun sterren uit de skyline trekken. Griselda Records belichaamt het ondenkbare: drie Buffalo niggas met familiebanden, allemaal ouder dan 35 jaar, met decennia aan potentiële federale tijd voor hun. Deze overlevenden hebben designer in hun DNA; ze passen straatprincipes toe op straatmuziek, en het trio van Westside Gunn, Conway the Machine en Benny the Butcher heeft rondgelopen in het achterste deel van het decennium. Ze hebben hun vraatzuchtige kern overvoerd via mode en vuur, en delen ruimte met vrijwel iedereen in het oude stramien van de East Coast hip-hop, terwijl ze de boom-baptist esthetiek nieuw leven inblazen met alle toebehoren. Er is kayfabe, overvloed en een onophoudelijke toewijding aan karakter. Afgezien van de inzet is Griselda hier om te rappen, en daar blijft het bij. Deze keer heeft het hen in het kantoor van Shady Records gebracht, wat een nieuwe kans biedt om de druk nog verder op te voeren.

WWCD -- kort voor What Would Chinegun Do, genoemd naar de overleden Machine Gun Black - is Griselda's eerste grootschalige compilatie om hun voortdurende dominantie te vestigen. Er is niets drastisch of misleidend aan, tot aan de zwart-wit foto van Buffalo's dakloze hometown held Claire. Voor wie niet bekend is, het is een onverbiddelijke aangelegenheid zoals Griselda altijd al is geweest: gemaakt in drie dagen, geen radio-uitschieters en minimaal experimenteren, afgezien van elke keer dat een lid een nieuwe flow of adlib ontgrendelt om het nummer mee te overdekken. Tussen Daringer en Beat Butcha voelt de 46-minuten durende aangelegenheid volledig geworteld in zijn inzet zonder te overcompensateren voor de schoonheid die komt zodra alle drie de MC's zijn vergrendeld. Formidabel op hun eigen manier, benadert elke Griselda MC WWCD met een soortgelijke urgentie zoals veel van hun discografie; ze omarmen hun sinistere draai aan de competitieve geest. Iedereen rapt alsof niemand zijn achterste gekickt wil worden, en niemand doet dat echt.

Het is een spektakel om te zien: Gunn plaatst meer bas achter zijn hoge grom, Benny blijft hongerig en onvergeeflijk zoals hij is sinds Tana Talk 3, en Conway is zo uitvinderig en sinister zodra hij dieper in zijn tas duikt nadat het eerste derde van WWCD voorbij is. Terwijl Griselda een overvloed aan worstel-invloeden opneemt, kan hun toewijding aan karakter soms vrij onspannend blijken, zo niet schadelijk. Toegegeven, het is essentiële straatrap voor het getunede oor: de chops treffen in een vergelijkbaar tempo, de lichamen vallen in een alarmerend tempo, en Keisha Plum biedt geen sprankje hoop aan dit sombere, grimmige landschap. Maar WWCD’s meest interessante momenten blijven ongebruikt, gezien de sprankelende losse eindes van samples die niet opgeëist worden en de zeven minuten durende suite die een goede rit is, maar niet rechtvaardigt dat je zeven minuten door moet brengen om naar een soortgelijke bestemming te rijden. Terwijl elke MC grondig zijn personage heeft onderzocht in hun eigen universums, voelt de Griselda groepsbijeenkomst meer als een uitgebreide shootaround (woordspeling) die koppig de drang weerstaat om riskanter te worden.

Die koppigheid doet echter niets af aan de rap, hoewel. Gunn vindt manieren om humoristische beelden in zijn meest absurde realiteit te sluipen, hoewel hij vaak degene is die uit de pas loopt met de anderen. Wanneer Conway meer plezier heeft, is hij veel gemakkelijker te beluisteren. En Benny, voor het grootste deel, triple-doubles zijn weg door WWCD om zijn plaats te verstevigen als een continu verbeterende MC wiens citaten met elk voorbijgaand nummer schokkend consistent worden. (Hij steelt keer op keer de show!) Helaas houden de weinige gasten niet dezelfde energie vol als verwacht van Griselda’s hoge basislijn; de 50 Cent verzen resoneren veel meer in theorie, en de Eminem verse is… Eminem. (Dus, technisch gezien zo goed, maar zelfingenomen tot het punt van verveling.) De intro/outro juxtapositie tussen een doorleefde groet van Raekwon, en A.A. Rashid die zijn weg om de wereld denkt, behoudt de Griselda eigenaardigheden met een geweldige textuur. Het is een bewijs van hoe ver ze al alleen zijn gekomen. Er is ook iets zacht verontrustends aan een .50 seconden durende interlude die is opgedragen aan een vrouw die zingt over het opblazen van iemands hoofd.

Voor specialistische straatrap blijven de repetitieve complicaties onvermijdelijk terwijl drie woordkunstenaars proberen weer een originele manier te vinden om een baksteen om te draaien en op een tegenstander af te rennen. Toegegeven, ik ben nog niet moe van de shtick, hoe laag-risico het ook blijft, zelfs met hoge inzetten op het spel. WWCD gedijt door zich te voeden met vertrouwen en zelfverzekerdheid terwijl het uit alle drie de deelnemers kwam, het bouwt het specialistische winterbestendige album klaar voor drugsdealers en iedereen in de buurt. Zelfs degenen in $150 hoodies. Het is in het beste geval een tussenoplossing voor welke nieuwe werelden er ook kunnen komen uit de ether van wat Griselda al heeft gedaan. Hopelijk hindert die koppigheid niemand in het project om hun ware potentieel buiten de OGs te ontdekken. Afgezien van de nalatenschappen, wat is er met al dat moordgedoe van oudere mensen dat verpakt is in casual bedreigingen? Gaan niggas niet rennen zonder familieleden om in de vorm van nummers te laten sterven?