De nieuwe album van Deerhunter gaat door ondanks de verwoesting

Hoewel ik er zeker van ben dat eerdere generaties en tijdperken elk hun momenten van fatalisme hadden, die momenten waarop het voelde alsof het bestaan gewoon zou eindigen, voelt het zeker alsof we de eindfase naderen van wat dit tijdperk ook is, toch? Geen drukte of iets dat ik zeker weet dat jouw sudderende existentiële angst is, het lijkt erop dat de kinderen die ik krijg een totaal andere wereld zullen erven dan de wereld waarin ik schreeuwend ben terechtgekomen, om politieke, milieu-, filosofische, ecologische en elke grote term voor onderwerpen die leven vandaag een kutzwember maken. Het is moeilijk om door te gaan met leven, te proberen een bestaan op te bouwen met je zelfexpressie wanneer er misschien over 20 jaar, of zelfs vijf, helemaal geen wereld is die het waard is om jezelf in uit te drukken. Die centrale kwestie ligt aan de basis van het superlatieve achtste album van Deerhunter, Why Hasn’t Everything Already Disappeared?, een quasi-conceptalbum over een wereld waar kanker 'uitgestald in lijnen' is, en mensen niet veel opties hebben behalve de eentonigheid van hun bestaan in de vlaktes te ontsnappen.

Deerhunter die acht albums maakt, was niet echt het pad dat je zou hebben voorspeld toen ze explodeerden na het tweede album Cryptograms uit 2007. Hun psych-rock, links georiënteerde neigingen voelden explosief, als een band die een tijdje dicht bij de zon zou vliegen voordat ze verdwenen. Maar in het afgelopen decennium zijn ze stilletjes een van de meest consistent geweldige en voortdurend zoekende bands van indie rock geworden. Ze kunnen schurende garage rock (2013’s Monomania), schitterende shoegaze (2010’s Halcyon Digest) en zachte classic rock (2015’s Fading Frontier) maken. Op Why Hasn’t Everything Already Disappeared? gaan ze pastorale, en leveren ze een album dat klinkt als door de wind gewaaide koren, als stof dat van een zijweg afdrijft. (De muziekvideo voor “Death In Midsummer” is misschien de beste combinatie van locatie en nummer die je dit kwartaal zult zien). De gitaren zijn minimaal en worden gebruikt voor maximale impact, terwijl het klavecimbel en de piano centraal staan, wat betekent dat dit album waarschijnlijk het meest delicate Deerhunter-album tot nu toe is. Het zou misschien ook hun beste kunnen zijn.

Why Hasn’t opent met zijn meest wijd opgezette, uitgestrekte nummer, “Death in Midsummer,” dat het belangrijkste muzikale thema van het album aankondigt: twinkelende, spookachtige klavecimbelfiguren. “Death in Midsummer” bouwt op en op en op totdat het eindelijk neer stort in een crunchy gitaar solo, het eerste moment waarop fans van Fading Frontier rechtop gaan zitten en zich realiseren dat Deerhunter hier zijn om te spelen. Vanaf daar zijn er Kinks-achtige provinciale pop (“No One’s Sleeping”), statige stompers (“Elemental” en “Futurism”) en misschien wel het rechttoe rechtaan funkyste nummer in de Deerhunter-songbook, “Plains,” dat een veerkrachtige, buigzame baslijn en Tom Tom Club-drums heeft. Lyrisch schildert Cox levendige stukken van een dystopische realiteit, hoe dieper je erin duikt, hoe meer je je realiseert dat het niet van een soort conceptalbum komt, maar de realiteit zelf.

Why Hasn’t eindigt niet met antwoorden, de ene van de titel of anderszins. De boodschap is in zijn bestaan. Zelfs als alles echt zal verdwijnen, als ze ons in heuvels of in machines willen dwingen, of het leven begint te lijken op dystopische sci-fi, moet je toch blijven creëren en proberen alles een plek te geven.