Waarom We A Night At The Opera Hebben Gekozen

Andrew Winistorfer, Vinyl Me, Please Hoofdredacteur: Het verhaal van deze Record van de Maand begint met het plannen van dit jaar, terug in, zoiets als, maart, en ons realiseren dat we sinds november 2015, toen we Black Sabbath's Paranoid deden, geen 'traditioneel' klassiek rockalbum als Record van de Maand hebben gehad. Dat is iets wat we van mensen horen — op sociale media, in onze e-mails, op enquêtes — dat leden willen dat we meer klassieke rock doen. Het is misschien wel de grootste feedback die we krijgen over welke albums we selecteren, “Waarom niet meer klassieke rock?” Dus, het voelde alsof de tijd er rijp voor was.

Cameron Schaefer, Vinyl Me, Please Hoofd Muziek: Toen de club begon, wilden we filosofisch gezien vooral focussen op verborgen juweeltjes, dingen die één niveau onder het gemiddelde bewustzijn van verzamelaars liggen. Klassieke rockalbums zijn enkele van de grootste albums ooit op vinyl; het voelt alsof je van sommige bands — zoals The Police, of Led Zeppelin — elk van hun albums in elke tweedehands platenzaak kunt vinden.

Toen we Paranoid voor het eerst aankondigden, was ik eigenlijk super nerveus omdat ik dacht dat mensen zouden vinden dat het te voordehandliggend is, en dat het veel meer in het publieke bewustzijn was dan de albums die we meestal doen. En toch waren mensen echt enthousiast: De mensen die dat album hebben, zijn misschien wel het meest enthousiast over dat ene uit degenen die we hebben gedaan. Het staat nog steeds overal op Instagram, drie jaar later.

Het was overduidelijk niet genoeg om onze filosofie over curatie te veranderen, maar we kwamen dit jaar op het punt waarop we ons realiseerden dat we in drie jaar geen album zoals dat hadden gedaan.

En het voelt alsof we op een gegeven moment een heel genre muziek verwaarlozen. We proberen vrij genre-inclusief te zijn met de Essentials Record van de Maand, en tot nu toe hebben we in de tussentijd zoiets van drie rapalbums en meerdere jazzalbums gedaan, dus het voelt alsof dit te laat is.

En jij was het die Queen, A Night At The Opera, als keuze naar voren bracht. Eerst dacht ik, “Is dit niet te groot van een album? Of te voor de hand liggend?” En toen realiseerde ik me dat ik het niet op vinyl had. En toen pollde ik het kantoor, en, zoals, van de zeven tot acht mensen die de grootste platencollecties op het personeel hebben, had geen van hen het ook. Dat geen van onze vinyl-geobsedeerde muziekfans op het personeel — met honderden platen — die ene heeft, en de meesten van ons geen enkele Queen op vinyl bezaten, dat was een moment van inzicht. Wat als deze band die zo massaal is, en zo'n belangrijk onderdeel van de muziekgeschiedenis is, en overal aanwezig voelt, wat als het zo is dat ze dat allemaal zijn, maar dat onze demografie van platenverzamelaars ze niet in hun collectie heeft? Het eindigde met het gevoel dat het een album was dat, om welke reden dan ook, mensen niet in hun collectie hebben maar wel als een belangrijk album herkennen.

Ik vraag me af hoeveel daarvan samenvalt met de kritische consensus over Queen in de jaren '70, waar ze werden beschouwd als over-the-top en een beetje dommig, en toen die muziek in de jaren '90 werd hergecontextualiseerd via films — ik ontdekte ze via Wayne's World en Mighty Ducks II — en sportevenementen en er nog steeds iets blijft hangen waar ik denk dat Queen niet zoveel erkenning krijgt als ze verdienen. Queen was de beste prog-rockband. Punt uit. Toen ik opnieuw luisterde naar A Night At The Opera, om te denken aan de keuze, realiseerde ik me dat dit wilder en vreemder is dan welk King Crimson-album dan ook, weet je? Al die bands die worden geprezen als prog-rocklegendes, zoals Yes en ELP of wie dan ook; Queen is verschillende graden vreemder dan al die bands. En dat komt omdat je alleen de singles herinnert: er zijn nummers op dit album die klinken als Duitse bierhallen.

Ik denk dat we allemaal rockbands missen die groter dan het leven zijn. Er zit daar zeker wat bagage, maar er zijn geen moderne rockbands die hetzelfde proberen te doen qua persoonlijkheid, houding, muziek en alles zoals Queen deed. Ik weet dat ze er destijds om werden bespot, maar het kost veel moed om het zo te doen als zij deden. Er waren vroeger bands die zich zo kleedden en stadions vulden.

Net als veel van die bands, werd hun “moment” een beetje weggevaagd door punkrock. Dus de reden waarom ik meteen aan Queen dacht, was dat ik op dat moment een biografie van Freddie Mercury en Queen aan het lezen was, en ik was verbijsterd door sommige dingen die erin stonden. Vooral dit fragment over Queen die aan het opnemen waren in de studio verderop van de Sex Pistols toen zij hun debuut opnamen en Queen net nummer 1 hadden bereikt met A Night At The Opera. Sid Vicious kwam binnen en trapte de deur in, en zei iets snauwerigs op z'n Sid Vicious-manier, zoals, “Freddie, hoe gaat het met ballet naar de massa brengen?” En Freddie antwoordde, “Nou, Mr. Ferocious, het gaat heel goed, dank je dat je het vraagt.”

(Lachend)

En dat is zo'n totale overwinning, man. Dat is een Hall of Fame afbrander daar. Freddie gaf geen moer om punk; hij maakte de muziek die hij wilde maken. En ik vond dat zo badass.

De andere vraag die mensen zullen hebben, omdat dit op een kosmisch fortuinlijk moment uitkomt, is dat er die Queen biopic, Bohemian Rhapsody volgende week uitkomt, en hoewel het moeilijk te geloven is, was dat niet de motivatie voor deze keuze: het was omdat ik een boeken over Queen aan het lezen was en aan hen dacht als een klassieke rockband die we moesten uitlichten. Ik was letterlijk het hoofdstuk aan het lezen over A Night At The Opera toen we naar een klassiek rockalbum zochten. Dus we zeiden, “Laten we eens kijken of Queens label en management erin geïnteresseerd zouden zijn dat wij dit voor november doen,” en daarna realiseerden we ons dat het waarschijnlijk niet zou gebeuren vanwege de film die uitkomt. We dachten “Oh shit, de film komt uit, er is geen manier waarop ze ons dit laten doen,” net nadat we allemaal echt enthousiast begonnen te raken om A Night At The Opera te doen. Ik had al manieren begonnen te bedenken om te schrijven over Wayne’s World. Ik dacht niet dat het ging gebeuren.

Ja, en, je weet dit natuurlijk niet zeker, maar ik zou wedden dat als die grote film niet in de maand uitkwam waarin wij onze editie uitbrengen, ze nee hadden gezegd. Ze waren geïnteresseerd, en toen we zeiden dat we het voor november bekeken, waren ze zoiets van, “Dat is perfect want er komt een film uit.” En we kregen de ja.

Met een film als Bohemian Rhapsody, weet je gewoon dat je daaruit komt met een hernieuwd vuur voor Queen. Je weet dat je naar huis gaat en onmiddellijk Queen gaat luisteren na die film gezien te hebben.

Ja, ik kan me een bioscoop voorstellen die dat kijkt en iedereen die stiekem albums aan hun Spotify probeert toe te voegen tijdens de film.

Het is een band waar je niet aan denkt, en dan hoor je een van hun nummers — ongeacht de context — en je bent meteen van, “Ik was vergeten hoe goed ze zijn.”

Pakket- en Remasterdetails

We zouden waarschijnlijk specifiek over ons pakket moeten praten. Het is dezelfde remaster als de heruitgave van 2015, toch?

Ze hebben het album toen geremastered — met de band die erop toezag — en we deden wat onderzoek aan onze kant, en de band was er tevreden mee, dus het is een geval van als het niet kapot is, repareer het dan niet. Dus we gingen met die remaster, maar we lieten lakwerken opnieuw snijden in Abbey Road Studios. Dus we hebben vers metaalwerk, en geperst bij GZ, en het klinkt geweldig. We hebben per ongeluk een nieuw vinyleffect ontdekt op deze; we vroegen of we twee verschillende kleuren konden samenvoegen, en ze zeiden, “Nou, dat zou niet werken, maar het zou dit Galaxy-effect zijn dat we aan het uitproberen zijn.” Dus we deden dat.

En toen deden we wat leuke dingen met de hoes en gebruikten we wat blauwe folie op de omslag.

De originele hoes had embossing aan de voorkant en was vanaf het begin een vrij luxe pakket, dus om onze versie anders te maken, besloten we wat leuke dingen met de voorkant te doen, en we gingen in plaats daarvan met de folie. Vergelijkbaar met onze Black Sabbath heruitgave: Je kunt niet zoveel met de hoes doen als het pakket zo geweldig is, dus zoek je naar kleine dingen die je kunt doen om onze versie speciaal te maken, en dat hebben we hier gedaan.