Waarom we Lollapalooza oversloegen voor Osheaga

Sommige wegen worden minder bewandeld, en zoals het gezegde luidt, daarom neem je ze. Terwijl Amerikanen vluchten boekten en tassen pakten voor een van de grootste festivals dat onze zomer te bieden heeft, hebben wij rijinstructies uitgestippeld naar de Lollapalooza van Canada, Osheaga in Montreal. Sinds de oprichting in 2006 presenteert Virgin Mobile elk jaar een indrukwekkende line-up op Osheaga. Dit jaar deelde het Canadese festival headliners - Red Hot Chili Peppers, Lana Del Rey en Radiohead – met het evenement in Chicago, maar er was een grotere aantrekkingskracht om naar het noorden te reizen. Misschien was het de hype rond de poutine. Met de valuta in ons voordeel en zonneschijn in de voorspelling, hadden we niets te verliezen terwijl we de grens over gingen.

We zouden snel leren dat ons weekend op het festival eiland in het Parc Jean-Drapeau een prachtige zou worden. Overweldigend in het begin, leek de aaneengeschakelde line-up van alle meest besproken artiesten door verschillende genres intimiderend op het eindeloze parkterrein. Osheaga had de juiste formule: een opmerkelijke line-up met de beste talenten over verschillende genres die je goede redenen geven om elke dag te komen, een doordachte indeling om deze nieuwe wereld beheersbaar te maken, en een prachtige, gemakkelijk toegankelijke locatie op het Ile Ste-Hélène eiland. Zelfs met al deze perfect samengestelde elementen, is het enige dat een festival niet kan plannen het publiek dat aanwezig is, en Canada had dat zelfs onder controle. Als je het niet wist, nu weet je het: Canadezen (of tenminste Montrealers) zijn de meest gastvrije en echt vriendelijke festivalgangers. (Het zien van de Red Hot Chili Peppers zou een enorme pijn geweest zijn op Lollapalooza, terwijl we ons een weg banen door mensen die zich gerechtigd voelen tot hun plek terwijl ze bro-achtige opmerkingen schreeuwen, waar Canadezen de behoefte voelden om de beste plek in huis te delen zonder bier over je te morsen.) Zelfs bij het gebruik van kleurrijk Monopoly-geld, "Merci" zeggen, en niet elk gesprek om ons heen begrijpen, voelden we ons meer thuis en comfortabel dan op andere massale, (mogen we zeggen, meer commerciële) Amerikaanse festivals.

Osheaga waagt zich niet voorzichtig te zijn - het verraste ons onverbiddelijk op de allereerste dag. We kregen een gevoel van de lokale smaak met Half Moon Run en hun charmante mix van Franse/Engelse teksten en opzwepende indie rock terwijl ze nummers speelde van Sun Leads You Home passend terwijl de zon onderging. Zelfs met een leuke line-up van de dag, was er nog steeds geen afleiding van het voelen van de onvermijdelijke hoogspanning in de lucht die zich opbouwde voor de legendes: Red Hot Chili Peppers.

Duizenden mensen zoemden terwijl de vier iconen en hun tourband het podium betraden. Anthony leidde snel in "Can’t Stop" terwijl Osheaga-gangers de teksten schreeuwden, begonnen de set op een hoogtepunt en stegen alleen maar hoger met elke hit voor een set van twee uur. Flea en Josh renden van de ene kant van het podium naar de andere, gitaren in de hand, jammend op de break van "By The Way". Geen pauzes of aarzeling, de Chili Peppers gingen vol in elke song, elke uitvoering alsof het een encore was. Chad speelde in op Flea’s herkenbare energie terwijl ze overgingen naar "Otherside" terwijl het publiek losging. Toen we dachten dat er misschien niets meer te geven was, vermaakte Flea met handstanden, en de band begon met "Californication." Het was in dit moment terwijl duizenden mensen in unison zongen en zwaaiden dat de lat voor Osheaga werd gelegd. We werden allemaal herinnerd aan het belang van het live ervaren van muziek en waarom we allemaal van dichtbij of ver weg kwamen om deze bijzondere herinneringen te delen... en het was pas dag één.

Op dag drie, Grimes doorbrak de rockacts met haar meidenbende, speelde haar experimentele pop Art Angels live, deelde een nieuwe versie van haar oudere nummer "Be A Body," en rapte in het Russisch, met excuses tussendoor voor niet hard genoeg dansen omdat ze griep had. "Sorry hiervoor, moest even in een emmer overgeven," terwijl ze vervolgens doorging met schreeuwen in de microfoon, harder rockend dan enige act die dag. De tweede dag van het festival werd afgesloten met de zijdezachte coolheid van Lana Del Rey, terwijl ze schommelde op de opening "Cruel World,” het publiek verraste met een a cappella versie van "Chelsea Hotel No. 2", maakte iedereen enthousiast met haar rustige versie van "Summertime Sadness", en deelde een nummer dat ze tien jaar geleden schreef terwijl ze gitaar speelde. Met een blauwe pastelachtergrond, bomen op het podium, vuurwerk in de verte, en haar stem die over het publiek stroomde, werden we allemaal meegenomen naar de dromerige wereld van Del Rey.

Op dit punt heeft Osheaga ons alles gegeven: een dag geleid door de nostalgie van de Red Hot Chili Peppers die ons aanmoedigde om al onze energie op de eerste avond te gebruiken in een mooie droomstaat geïnduceerd door Del Rey, een reeks vrouwelijke geweldige artiesten, en een eclectische mix van genres... om dit driedaagse weekend te voltooien met de enige echte Radiohead die ondenkbaar leek. Hoe zouden we al deze goedheid aankunnen?

Alle 45.000+ tickethouders werden samengepropt op het veld, in elk mogelijk gedeelte, en elke gang terwijl de lichten het podium ophelderden voor de langverwachte act. Radiohead nam ons mee op een muzikale reis, met muziek die de lucht in cirkelde met nummers die moeiteloos in elkaar overgingen, wat een soort trance over het publiek veroorzaakte terwijl ze nieuwe nummers speelden van A Moon Shaped Pool. Thom Yorke kondigde toen aan, "Nu jullie allemaal wakker zijn..." en leidde de band naar een opbouw die het publiek omhoog bracht. Radiohead speelde met onze emoties terwijl we werden meegetrokken in "The Gloaming" en "Pyramid Song" terwijl Yorke piano speelde met toetsen die onze hartstrings raakten. Terwijl duizenden van ons samen op wolk negen zaten, werden onze fantasieën werkelijkheid toen Radiohead "Karma Police" en "Creep" uitvoerde net op tijd toen we wakker werden uit ons droomweekend.

Toen we onze laatste exit van het festival eiland maakten, keken we om en zagen we de opmerkelijke podiumverlichting voor het eerst allemaal dimmen. De gordijnen sloten eindelijk op het propvolle weekend. Montreal gaf een geweldige show. Zelfs met één dag minder en gedeelde headliners als Lolla, kunnen we durven zeggen, Canada deed het beter!