Rico Nasty's \"Not A Passing Fad

“Maar ik schrijf geen recensies, dat is iets dat jullie doen, iets dat jullie typen!” - Rico Nasty, “Candy” (2020)

*“Ja. Het is waar, voor nu.”

• Michael Penn II, nadat hij “Candy” van Rico Nasty had gehoord*

Terwijl Rico Nasty de pylons van haar retaildebuut opruimt, is ze naar voren gekomen als de pop-punkkeizerin van de mainstream raprenaissanse van zwarte vrouwen. Na een vroege carrière waarin ze te veel ongeschikte huiden droeg, heeft Rico het gevonden door zich te omarmen met alles wat ze al was: luid, brutaal, schor, en PG County. Het geeft charisma, karakter: ze is de onvriendelijke alternatieve rager die één hit verwijderd is van een lancering naar het volgende niveau, als ze dat wil. Ze heeft een indrukwekkende naam opgebouwd door haar tanden te snijden in de moshpit, voortbouwend op mixtapes en singles die haar langzaam naar dit waardevolle moment voor de doorbraak hebben geleid. Met een sterke kern al in de buurt, balanceert Rico op de grens tussen een traditionele pop-rap crossover en het nog steeds wild onontgonnen hyperpop-territorium dat langzaam doordringt in verschillende stromingen van de mainstream pop.

Nightmare Vacation, voor al zijn gestage progressieve stappen, klinkt als een standaard mainstream rapdebuut: grotere (hoewel niet overbevolkte) bijdrages, enkele productie die dichter bij het centrum komt, en een thrill ride-aanpak die een groots thema laat voor een leuke tijd. En het is een verdomd goede tijd de hele tijd, met de keuze om dichter bij Rico's sterke punten te blijven zonder te drastisch in enige richting te springen. Er is een glimp van elke Rico om iedereen tevreden te stellen: provocateur, zoet melodisch, vreemd melodisch, allemaal fluctuerend in effectiviteit terwijl ze een boeiende basis behoudt. Rico blijft een van de spannendste vocalisten in rap, die haar schurende stijl eigen maakt wanneer ze zich te buiten gaat en charmant blijft wanneer ze het koeler aanpakt. Deze gewaardeerde eigenschap blijft zijn vruchten afwerpen, zodat we nooit verveeld zullen zijn, zelfs als haar schrijven als verouderd of te bekend aanvoelt; dat is een meer voorkomende zaak op dit album, dat tussen de momenten komt waarin ze scherp en slim is en stevig in haar element als songwriter.

“Terwijl ze meer voor de overwinning gaat, komen de grootste connecties wanneer ze samenwerkt met 100 gecs op de productie. Terwijl hyperpop voor sommigen nog steeds een aangeleerde smaak is, speelt Rico’s natuurlijke adoptie van deze esthetiek perfect in op het maximaliseren van haar beste gevoeligheden. Ze was volledig gewend aan de curve van de heracceptatie van pop/punk en de gitaar als centraal instrument in de mainstream rap. Nu hebben 100 gecs Rico geholpen om nummers te maken zoals “IPHONE” en “OHFR?”, die haar comfortzone doorbreken en haar veelzijdigheid vergroten, terwijl ze haar een andere invalshoek geeft om onvoorspelbaar te zijn. De onmiskenbare chemie tussen Rico en Kenny Beats wordt zeer gemist, maar Rico vindt waardige tegenstanders in beproefde hitmakers Take a Daytrip, die de afwijkende crowd-pleasers “STFU” en “Girl Scouts” aansturen, die een nieuwe rand aan oude golven geven. Helaas is de rest van de productie van Nightmare Vacation meer functioneel dan verfrissend, klinkt het of te verbonden met Rico’s nalatenschap, of te veilig om haar radio-aantrekkingskracht de benen te geven die ze verdient. Hoewel geen beats slecht of misplaatst zijn op hun eigen merites, doen de meer reguliere momenten geen recht aan de potentieel (en successen) van de meer innovatieve keuzes hier, waardoor het verwaterd wat een geweldige volgende stap had kunnen zijn als het nog iets verder was gesynthetiseerd.

Nightmare Vacation bewijst dat ze kan rap-croon met haar tijdgenoten, en zelfstandig kan razen terwijl ze een sleeper hit uit het niets haalt met mensen die je niet zou verwachten. Het is zelfs cool om een remix van “Smack a Bitch” te zien die bestaat om de impact van haar op de generatie die in haar afbeelding moshte, te benadrukken. Maar er is een knagend gevoel dat ze nog steeds één hit verwijderd is van een verdere lancering naar haar potentieel als de supersterren die ze duidelijk is. Haar licht zou niet gedimd moeten worden door bruikbare keuzes, en ze kan het niet te veilig spelen, zelfs niet als we haar daarvoor liefhebben. Rico is vermakelijk en scherp als nooit tevoren, maar de volgende stappen zullen meer groei vereisen om haar totaalpakket te verfraaien, zodat haar schrijven zo consistent zal zijn als haar vocale prestaties. Maar met deze bijdrage is Rico niet langer in een ruimte waar ze kan worden gereduceerd tot een voorbijgaande rage: ze is verankerd in de schijnwerpers, die de rapmeisjes vooruit duwt. Zodra het geschreeuw stopt en de rapgitaren weer op de plank worden gezet, zal ze zich aanpassen.